造影劑腎病的發生與原有腎功能不全、伴有腎功能不全的糖尿病、充血性心力衰竭及腎病綜合征等密切先關，其具體發病原因及作用機製如下所述。
一、發病原因
常用的造影劑均為高滲性，在體內以原形由腎小球濾過而不被腎小管吸收，脫水時該藥在腎內濃度增高，可致腎損害而發生急性腎衰。以下是易造成腎損害的危險因素和可能的危險因素：
1、危險因素
（1）原有腎功能不全。
（2）伴有腎功能不全的糖尿病：有糖尿病病史10年以上，年齡超過50歲，有心血管並發症及腎功能不全者危險性更大。
（3）充血性心力衰竭：心功能Ⅳ級的充血性心力衰竭者為明顯危險因素。
（4）腎病綜合征。
（5）肝硬化伴腎功能損害。
（6）血容量減少或脫水：狗的實驗研究中發現，在脫水狀態下，造影劑可引起腎內血管顯著收縮。
（7）多發性骨髓瘤：靜脈內注射造影劑可引起急性腎衰。臨床若需要，應仔細監測血容量，補充容量後仍可進行。
（8）同時應用其他的腎毒性藥物。
（9）短期內接受多種放射性造影劑者。
（10）造影劑的劑量：劑量增大，腎損害增加。當劑量>30ml時，造影時平均血壓小於13.3kPa（100mmHg），危險性增加。
（11）高血鈣。
2、可能的危險因素
（1）年齡：由於高齡者腎單位減少及腎血流量的降低，腎小球濾過率（GFR）隨年齡而下降，造影劑腎病（CAN）發生率高。
（2）無腎功能損害的糖尿病患者。
（3）貧血。
（4）蛋白尿（不伴有腎病綜合征）。
（5）肝功能異常。
（6）高尿酸血症。
（7）男性患者。
（8）高血壓。
（9）接受腎移植者。
二、發病機製
1、高滲性導致腎缺血、缺氧因一般造影劑均為高滲性，濃度在1400～1800mOsm/L，其含碘量高達37％，當高滲性的造影劑到達腎髒後，一方麵可引起腎血管收縮，腎血流量減少，從而導致腎缺血；另一方麵可使腎血流中紅細胞皺縮、變形、血黏度增高，從而使腎血流減慢、淤滯，發生腎缺氧性損傷。由於腎缺血、缺氧及腎灌注不足，使腎小球濾過率降低，發生少尿。
2、對腎小管的直接毒性作用造影劑使腎小管上皮細胞（尤其是近端小管）鈣離子內流增加，細胞內鈣濃度增高，細胞的骨架結構破壞，導致小管上皮細胞變性、壞死直至死亡。
3、過敏反應致腎損害造影劑作為過敏原，當它被注入機體後，機體可產生相應抗體，引起全身性的過敏反應及腎髒的免疫反應。
造影劑腎病患者大多數腎功能可自然恢複，10％者需要透析治療，不可逆腎功能衰竭者少見，需要長期維持透析。嚴重者出現過敏性休克，尿檢異常，腎功能急驟變化尤其小管功能明顯異常者。
造影劑腎病患者早期可出現少尿，但大多數患者腎功能可自然恢複，部分患者需要透析治療，其具體臨床表現如下所述。
1、接受造影劑者血清肌酐通常在24h內升高，96h達峰值，一般7～10天後恢複到基礎值。但也有報道，腎功能在1～3周內呈進行性下降，然後恢複到基礎值。60％以上造影劑腎病（CAN）患者早期即可出現少尿，對利尿劑有抗性，也有非少尿者。大多數患者腎功能可自然恢複，10％的患者需要透析治療，不可逆腎功能衰竭者少見，需要長期維持透析。
2、臨床上有應用造影劑史，患者在24～48h內出現少尿、無尿、皮疹、心悸、出冷汗、血壓下降，嚴重者出現過敏性休克，尿檢異常，腎功能急驟變化尤其小管功能明顯異常者，即可作出本病診斷。
造影劑腎病的預防包括用藥指征、藥物劑量及療程的嚴格掌握，其具體預防措施如下所述
1、嚴格掌握用藥指征、藥物劑量及療程用藥期間要注意嚴密監測尿常規、尿酶、腎功能，以便早期發現腎毒性作用並及時停藥
2、對老年、糖尿病人和原已有慢性腎病尤其存在慢性腎功能不全者，盡可能避免使用
3、避免在短期內重複使用造影劑
造影劑腎病的檢查包括尿液、腎小管功能、腎小球功能、B超及腎活組織檢查等，其具體檢查方法如下所述。
一、尿液檢查
尿液檢查可見尿中出現腎小管上皮細胞、紅細胞、白細胞及上皮細胞管型，為非特異性，與腎功能改變不相關。尿酸鹽結晶常見，偶可見枸櫞酸鈣結晶；一般有一過性蛋白尿，大量蛋白尿不常見，有急性小管壞死的大多數患者，尿鈉排出往往大於40mmol/L，鈉排泄分數（FENa）大於1％；但有1/3急性腎衰者尿鈉排出低於20mmol/L，少尿者鈉排泄分數小於1％。
二、腎小管功能檢查
1、酚紅排泄試驗及莫氏試驗 酚紅排泄試驗（PSP）反映近曲小管功能：PSP降低提示造影劑對近曲小管損害。莫氏試驗異常則提示有遠曲小管損害。
2、尿酶 N-乙酰-β-氨基葡萄糖苷酶（N-acetyl-β-D-glucosaminidase，NAG）是一種溶酶體酶。NAG活性增高說明造影劑造成腎損害。
3、尿係列微量蛋白測定 尿α1-微球蛋白（α1-MG）、β2-微球蛋白（β2-MG）升高。尿視黃醇結合蛋白（RBP）升高。
4、尿滲透壓 尿滲透壓降低在300～400mOsm，少尿期低尿鈉或鈉濾過分數降低。
三、腎小球功能檢查
血尿素氮（BUN）、血清肌酐、血尿酸均可升高，內生肌酐清除率降低。
四、核素腎圖及B超檢查
腎圖呈拋物線型；B超腎影增大或正常。
五、腎活檢
顯示有特征性的膽固醇栓子者可與本病鑒別。如有腎小管細胞骨架結構破壞、上皮細胞變性壞死等改變，有助於本病診斷。
造影劑腎病患者除了常規的治療外，飲食上還要注意以下事項：患者的飲食多以清淡為主，少吃含鹽量高的飲食，同時注意飲食要規律。
造影劑腎病患者根據現代臨床關格的病機、症狀，常選用黃連溫膽湯、旋複代赭湯清熱和中降逆，或用涼隔散、升降散泄濁解毒，或以清心導赤散、清營湯清心涼營辨證施治。治療恰當及時，可望使病情趨於穩定。若治療延誤，則病勢險惡，預後不良。其中以心氣虛衰或心腎陽衰者最為凶險，應積極給予中西醫措施綜合救治，或結合透析治療。
除采取內服中藥治療以外，還可配合中藥保留灌腸或直腸點滴療法，有利於濁毒排泄。常用處方：生大黃、生牡蠣、丹參、蒲公英、六月雪，適用於濕熱濁毒內結的關格患者；大黃、炮附子、牡蠣、丹參、蒲公英，適用於寒濕濁毒內結和有寒熱錯雜證候的關格患者。