潰瘍性腸炎的病因至今仍不明。基因因素可能具有一定地位。心理因素在疾病惡化中具有重要地位，原來存在的病態精神如抑鬱或社會距離在結腸切除術後明顯改善。有認為潰瘍性結腸炎是一種自身免疫性疾病。目前認為炎性腸病的發病是外源物質引起宿主反應、基因和免疫影響三者相互作用的結果。
1.中毒性巨結腸
為嚴重並發症，見於急性暴發型潰瘍性結腸炎及急性重症型病人，其發生率約2％。病人出現間歇性高熱、精神萎糜呈重症中毒狀態。腹部很快膨隆、有壓痛、腸鳴音減弱或消失。由於結腸快速擴張、腸壁變薄、血運障礙、易發生腸壞死穿孔，病死率極高，可達30％～50％。
2.結腸穿孔
多在中毒性巨結腸擴張基礎上發生。穿孔後導致彌漫性腹膜炎或局限性膿腫。穿孔部位多在乙狀結腸或結腸脾曲處。患者多出現高熱及感染中毒症狀、腹脹、左側腹部廣泛肌緊張、X線透視或平片檢查膈下常有遊離氣體。
3.下消化道出血
直腸、結腸可廣泛滲血。絕大多數表現為血便、膿血便。
4.直、結腸癌
癌變發生率為0.7％～8％，甚至可高達13％。比一般人口高5～20倍。病程在10年以上。
5.直腸和結腸絞窄
是晚期並發症，但很少造成腸梗阻。
6.內瘺
腸腔與腸腔或腸腔與其他空腔髒器(如膀胱、陰道等)互相粘連，形成內瘺；腸腔與皮膚相通形成外瘺，偶有發生。
7.肛門及肛周疾病
如肛裂、直腸周圍膿腫、肛瘺、痔脫出等。
8.其他係統並發症
如非特異性關節炎、結節性紅斑、壞疽性膿皮病、虹膜炎、虹膜睫狀體炎、角膜炎、口炎及腮腺炎、以及脂肪肝、小膽管周圍炎等。
潰瘍性腸炎的最初表現有許多形式。血性腹瀉是最常見的早期症狀。其他症狀依次有腹痛、便血、體重減輕、裏急後重、嘔吐等。偶爾主要表現為關節炎、虹膜睫狀體炎、肝功能障礙和皮膚病變。發熱則相對是一個不常見的征象，在大多數病人中本病表現為慢性、低惡性；在少數病人(約占15％)中呈急性、災難性暴發的過程。這些病人表現為血性糞便，可多達30次/天，高熱、腹痛。
體征與病期和臨床表現直接相關，病人往往有體重減輕和麵色蒼白，在疾病活動期腹部檢查時結腸部位常有觸痛。可能有急腹症征象伴發熱和腸鳴音減少，在急性發作或暴發型病例尤為明顯。中毒性巨結腸時可有腹脹、發熱和急腹症征象。由於頻繁腹瀉，肛周皮膚可有擦傷、剝脫。還可發生肛周炎症如肛裂或肛瘺，雖然後者在Crohn病中更為常見。直腸指檢感疼痛。皮膚、黏膜、舌、關節和眼部的檢查極為重要。
1.注意勞逸結合，不可太過勞累；暴發型、急性發作和嚴重慢性型患者，應臥床休息
2.注意衣著，保持冷暖相適；適當進行體育鍛煉以增強體質
3.一般應進食柔軟、易消化、富有營養和足夠熱量的食物宜少量多餐，補充多種維生素勿食生、冷、油膩及多纖維素的食物
4.注意食品衛生，避免腸道感染誘發或加重本病忌煙酒、辛辣食品、牛奶和乳製品
5.平時要保持心情舒暢，避免精神刺激，解除各種精神壓力
診斷上主要依靠纖維結腸鏡檢，因為90％～95％患者直腸和乙狀結腸受累，因此事實上通過纖維乙狀結腸鏡檢已能明確診斷。鏡檢中可看到充血、水腫的黏膜，脆而易出血。在進展性病例中可看到潰瘍周圍有隆起的肉芽組織和水腫的黏膜，貌似息肉樣，或可稱為假息肉形成。在慢性進展性病例中直腸和乙狀結腸腔可明顯縮小，為明確病變範圍，還是應用纖維結腸鏡作全結腸檢查，同時作多處活組織檢查以便與克隆結腸炎鑒別。
氣鋇灌腸雙重對比造影也是一項有助診斷的檢查，特別有助於確定病變範圍和嚴重程度。在鋇灌造影中可見到結腸袋形消失、腸壁不規則、假息肉形成以及腸腔變細、僵直。雖然鋇劑灌腸檢查是有價值的，但檢查時應謹慎，避免腸道清潔準備，因為它可使結腸炎惡化。無腹瀉的病例檢查前給3天流質飲食即可。有腹部征象的病例忌作鋇劑灌腸檢查，而應作腹部X線平片觀察有無中毒性巨結腸、結腸擴張以及膈下遊離氣體征象。
1、飲食上應注意清淡，多以菜粥、麵條湯等容易消化吸收的食物為佳。
2、可多食新鮮的水果和蔬菜，以保證維生素的攝入量。
3、給予流質或半流質的食物，如各種粥類、米湯等。
1.內科治療
（1）臥床休息和全身支持治療包括液體和電解質平衡，尤其是鉀的補充，低血鉀者應予糾正。同時要注意蛋白質的補充，改善全身營養狀況，必要時應給予全胃腸道外營養支持。有貧血者可予輸血，胃腸道攝入時應盡量避免牛奶和乳製品。
（2）藥物治療：①柳氮磺胺吡啶水楊酸製劑是主要治療藥物，如艾迪莎、美沙拉嗪等。②皮質類固醇常用藥為強的鬆或地塞米鬆，但目前並不認為長期激素維持可防止複發。在急性發作期亦可用氫化考的鬆或地塞米鬆靜脈滴注，以及每晚用氫化考的鬆加於生理鹽水中作保留灌腸。在急性發作期應用激素治療的價值是肯定的，但在慢性期是否應持續使用激素則尚有分歧，由於它有一定副作用，故多數不主張長期使用。③免疫抑製劑在潰瘍性結腸炎中的價值尚屬可疑。據Rosenberg等報道硫唑嘌呤在疾病惡化時並無控製疾病的作用，而在慢性病例中它卻有助於減少皮質類固醇的使用。④中藥治療腹瀉型潰瘍性結腸炎可用中醫中藥治療，效果比較理想。
2.外科治療
有20％～30％重症潰瘍性結腸炎患者最終手術治療。
（1）手術指征需急症手術的指征有：①大量、難以控製的出血；②中毒性巨結腸伴臨近或明確的穿孔，或中毒性巨結腸經幾小時而不是數天治療無效者；③暴發性急性潰瘍性結腸炎對類固醇激素治療無效，亦即經4～5天治療無改善者；④由於狹窄引致梗阻；⑤懷疑或證實有結腸癌；⑥難治性潰瘍性結腸炎反複發作惡化，慢性持續性症狀，營養不良、虛弱，不能工作、不能參加正常社會活動和性生活；⑦當類固醇激素劑量減少後疾病即惡化，以致幾個月甚至幾年不能停止激素治療；⑧兒童患慢性結腸炎而影響其生長發育時；⑨嚴重的結腸外表現如關節炎、壞疽性膿皮病、或膽肝疾病等手術可能對其有效果。
（2）手術選擇目前潰瘍性結腸炎有四種手術可供選用。①結直腸全切除、回腸造口術；②結腸全切除、回直腸吻合術；③控製性回腸造口術；④結直腸全切除、回腸袋肛管吻合術。
目前尚無有效的長期預防或治療的方法。在現有的四類手術中，結直腸全切除、回腸袋肛管吻合術不失為較為合理、可供選用的方式。