一、發病原因
病因不清。目前有幾種觀點：
1、基因遺傳病有報道家族中母女、姐妹同時發病，且發現患者中HLA-B40抗原的陽性率較無該病的婦女顯著增高，故此病與HLA-B40密切相關。
2、自身免疫疾病有報道約21％患者合並自身免疫性疾病如糖尿病、甲狀腺功能亢進症或減退症、白癜風、惡性貧血、斑禿等，且表皮有淋巴細胞浸潤，提示局部組織有免疫反應，推測本病可能與自身抗膠原纖維抗體引起上皮下損傷有關。
3、性激素缺乏因青春期前患者在月經初潮後病變可以緩解，認為可能與雌激素缺乏有關，但臨床應用雌激素治療無效；有學者報道患者血清中二氫睾酮及雄烯二酮減少，而遊離睾酮升高，局部應用睾酮治療有效，治療後血中總睾酮及二氫睾酮升高，作者推測可能與5α-還原酶活性減低，導致睾酮向二氫睾酮轉化受阻有關，然而在5α-還原酶缺乏患者，其硬化性苔蘚的危險性並未增加。最近有報道缺乏雄激素受體者，皮質激素治療有效。
4、感染因素近年來有人發現，部分外陰硬化性苔蘚患者伴有螺旋體感染，提示螺旋體可能是本病的致病原因。
5、神經血管營養失調外陰深部結締組織中神經血管營養失調，導致覆蓋其上的皮膚發生病變。有人將外陰的病變皮膚與患者大腿正常皮膚交換移植，發現被移植到大腿的病變皮膚逐漸轉為正常，而被移植到外陰的正常皮膚發生了硬化性苔蘚。因此提出局部神經血管營養失調是本病的原因。
雖然臨床上觀察到上述各種不同現象似與發病有關，但迄今尚未能獲得證實和普遍承認。
二、發病機製
表皮萎縮，表層過度角化，常可見到毛囊角質栓，棘層變薄，基底層細胞液化、空泡變性，上皮腳變鈍或消失；真皮淺層早期水腫，晚期膠原纖維玻璃樣變，形成均質化帶，均質化帶下方有淋巴細胞及漿細胞浸潤。此外，上皮黑素細胞減少。由於表皮過度角化及黑素細胞減少使皮膚外觀呈白色。
1、外陰萎縮，皮膚顏色變白，彈性差，常伴有皸裂及脫皮；晚期皮膚菲薄、皺縮似卷煙紙或羊皮紙，常有皮下出血。
2、陰道口攣縮狹窄，嚴重者出現排尿困難。尿液浸漬外陰菲薄皮膚，可造成糜爛和刺痛。
3、硬化性苔蘚極少進展到浸潤癌，但浸潤癌周圍可以有硬化性苔蘚。
主要症狀為外陰瘙癢，性交痛及發生皸裂時有燒灼樣感或疼痛，可因騎車，排便或性交時會陰部皮膚裂開，其典型臨床特征是外陰萎縮，表現為小陰唇變小，甚至消失，可與陰蒂粘連，大陰唇變薄，陰蒂萎縮而其包皮過長，皮膚顏色變白，發亮，皺縮，彈性差，常伴有皸裂及脫皮，病變通常對稱，並可累及會陰及肛周而呈蝴蝶狀，早期病變較輕，皮膚紅腫，出現粉紅或象牙白色丘疹，丘疹融合成片後呈紫癜狀；若病變進一步發展可形成典型的臨床表現，晚期皮膚菲薄，皺縮似卷煙紙或羊皮紙，常有皮下出血，呈對稱性分布，陰道口攣縮狹窄，嚴重者出現排尿困難，尿液浸漬外陰菲薄皮膚，可造成糜爛和刺痛，硬化性苔蘚極少進展到浸潤癌，但浸潤癌周圍可以有硬化性苔蘚。
幼女患者瘙癢症狀多不明顯，可能在大，小便後感外陰或肛周不適，幼女和部分成年婦女硬化萎縮主要表現為陰蒂腫脹並與包皮粘連，小陰唇缺如，陰唇後聯合有白色斑片，大陰唇皮膚可保留一定彈性，由於幼女病變過度角化不似成年人明顯，檢查見局部皮膚呈珠黃色或與色素沉著點相間形成花斑樣，若為外陰及肛周病變，可呈現鎖孔狀或白色病損壞，多數患者的病變在青春期可能自行消失。
外陰硬化性苔蘚平時預防措施：注意陰部衛生、預防感染，積極治療全身性相關疾病此病好發於成年女性，且患者血中辜酮水平明縣長於正常同齡婦女，當對患處皮膚采用睾酮進行局部治療時往往有效，因而提示患者血中睾酮水平低下可能為發病因素之一
1、分泌物鏡檢。
2、活組織病理檢查。
3、根據臨床表現可作出初步診斷，經活組織病理檢查是惟一最後診斷方法。根據患者有外陰瘙癢及典型好發部位、臨床表現，局部色素脫失且呈白色斑片，病理檢查有角化過度，棘細胞層萎縮，真皮水腫和膠原纖維變性，診斷並不困難。
一、外陰硬化性苔蘚食療方
1、海帶綠豆粥
【原料】海帶30克，綠豆30克，白糖適量，粳米100克。
【製作方法】先將海帶洗淨切碎，綠豆浸泡半天，粳米淘洗幹淨，共煮為粥。將熟時加入白糖調味即成。
【用法】每日早晚服用，宜連續食用7天～10天。
【功效】清熱解毒，利水泄熱。適用於陰部瘙癢。
2、薏仁紅棗粥：薏仁30g，紅棗10枚，大米50g，洗淨，共煮粥食用。有清熱健脾止癢之功。
3、首烏桑葚芝麻粥：何首烏30g，桑葚果10g，黑芝麻10g，大米50g。洗淨，共煮粥食用。有養血滋陰止癢之功。
4、蒸豬肝：豬肝60g，馬鞭草30g.將豬肝與馬鞭草切成小塊拌勻，裝在有蓋的碗中，放在蒸鍋內蒸30分鍾即可。1次頓服。有清熱祛濕功效。
5、鯉魚赤豆湯：鯉魚1尾，赤小豆60g。鯉魚去頭、尾及骨頭，取肉與赤小豆共煮至豆爛。分2次服用。用於白帶多，濕熱有毒者。
6、茯苓粳米粥：茯苓30g(研末)，粳米30～60g。先將粳米煮粥，半熟時，加入茯苓末，和勻後，煮至米熟，空腹服用。中醫辨證屬脾虛濕重者。
二、外陰硬化性苔蘚吃那些對身體好
1、多吃一些含蛋白質和糖類豐富的食物。例如：牛奶、豆漿、蛋類、肉類等。
2、多飲水，多吃新鮮的水果和蔬菜。如蘋果、梨、香蕉、草莓、獼猴桃、白菜、青菜、油菜、香菇、紫菜、海帶等。
3、宜涼血解毒食物。綠豆、粳米、黃瓜、苦瓜、馬齒莧、綠茶等。
三、外陰硬化性苔蘚最好不要吃那些食物
1、禁食發物。如魚類、蝦、蟹、雞頭、豬頭肉、鵝肉、雞翅、雞爪等，食後會加重陰部的瘙癢和炎症。
2、盡量少吃辛辣、刺激的食物。例如：洋蔥、胡椒、辣椒、花椒、芥菜、茴香。
3、避免吃油炸、油膩的食物。如油條、奶油、黃油、巧克力等，這些食物有助濕增熱的作用，會增加白帶的分泌量，不利於病情的治療。
4、戒煙戒酒。煙酒刺激性很強，會加重炎症。
一、外陰硬化性苔蘚中醫治療方法偏方：
1、【組成】人參10克，升麻10克，鹿角膠10克，山藥15克，熟地15克，杜仲15克，當歸15克，山萸肉15克，枸杞子15克。
【用法】水煎服，每日1劑，分早晚2次服。
2、【組成】玄參9克，麥冬9克，益母草15克，首烏15克，枸杞子12克，菟絲子12克，女貞子9克，丹皮90克，覆盆子9克，桑椹子15克。
【用法】水煎服，每日1劑，日服2次。
外陰硬化性苔蘚西醫治療方法1.一般治療保持外陰清潔幹燥，禁用刺激性大的藥物或肥皂清洗外陰，忌穿不透氣的化纖內褲，不食辛辣和過敏食物。對瘙癢症狀明顯以致失眠者，可加用鎮靜、安眠和抗過敏藥物。
二、局部藥物治療
該病以奇癢為主，一般主張應用糖皮質激素治療，效果肯定。常用1％～2％氫化可的鬆軟膏或0.025％氟輕鬆軟膏，3～4次/d。一般用藥後6周，皮損可恢複正常。
另認為丙酸睾酮局部塗擦是治療硬化性苔蘚的標準方法，但其療效因人而異，有些萎縮皮膚可基本恢複正常，有的病變有所改善，但亦有無明顯療效者。以2％丙酸睾酮油膏(200mg丙酸睾酮加入10g凡士林油膏)塗擦後稍加按摩，初起3～4次/d塗擦，連用3周後改為1次/d，連用3周，然後應用維持量，1次/d或每2天1次。一般應連續治療3～6個月，瘙癢症狀消失後1～2年內，用藥次數可逐漸減少，直至每周1～2次維持量。如瘙癢症狀較嚴重時，亦可將上述丙酸睾酮製劑與1％或2.5％氫化可的鬆軟膏混合塗擦，瘙癢緩解後可逐漸減少以至最後停用氫化可的鬆軟膏。治療期間密切觀察丙酸睾酮副作用，一旦出現毛發增多或陰蒂增大等男性化影響或療效欠佳時應停藥，可改用0.3％黃體酮油膏(100mg黃體酮油劑加入30g凡士林油膏)，3次/d塗擦。也可選用0.05％氯倍他索軟膏，最初1個月，2次/d塗擦，繼而1次/d，連用2個月，最後每周2次，連用3個月，共計治療時間6個月。
三、皮下注射
凡瘙癢頑固、表麵用藥無效者可用曲安奈德混懸液皮下注射。將5mg曲安奈德混懸液用2ml生理鹽水稀釋後，取脊髓麻醉穿刺針在恥骨聯合下方注入皮下，經過大陰唇皮下直至會陰，緩慢回抽針頭，將混懸液注入皮下組織。對側同法治療。注射後輕輕按摩以使混懸液彌散。如此法未達到治療目的，患者仍有瘙癢時，可收住醫院治療：在區域麻醉阻滯下，皮下注射純酒精。此法為先在外陰部每相距1cm作縱和橫條直線標記，在每縱橫直線交叉點皮下各注入0.1～0.2ml純酒精，注入後輕輕按摩以使液體彌散，但應注意不能將酒精注入皮內，否則會導致皮膚壞死。皮下注射酒精雖能完全緩解瘙癢，但不能解除外陰皮膚燒灼感。
四、幼女硬化性苔蘚
至青春期有可能自愈，其治療有別於成年婦女，一般不采用丙酸睾酮治療，以免出現男性化。治療目的主要僅在於暫時緩解瘙癢症狀，可局部塗擦1％氫化可的鬆軟膏或0.3％黃體酮油膏。多數幼女症狀可獲緩解，但仍應長期定時隨訪。
五、手術治療
對病情嚴重或藥物治療無效者，可行表淺外陰切除或激光切除，但激光切除僅能切除表皮病變，而對表皮下的真皮病變無效；手術切除複發率高，不僅在切除邊緣，甚至移植皮膚也可複發。此外，本病惡變機會極少，故目前很少采用手術治療。