常因β-溶血性鏈球菌“致腎炎菌株”(常見為A組12型等)感染所致，常見於上呼吸道感染、猩紅熱、皮膚感染等鏈球菌感染後。感染的嚴重程度與急性腎炎的發生和病變輕重並不完全一致。本病主要是由感染所誘發的免疫反應引起。
急性腎小球腎炎常見的並發症如下：
1、嚴重的循環充血和心力衰竭：由於水鈉瀦留，臨床可出現水負荷過度征象，如重度水腫、循環充血、心力衰竭，直至肺水腫，主要表現為呼吸短促、不能平臥、胸悶及咳嗽、肺底濕囉音、心界擴大、肝大、心率加快、奔馬律等，早期出現的循環充血征象一般於1～2周內隨利尿作用得到相應的緩解。
2、高血壓腦病：國內報道發生率5％～10％，一般血壓超過18.7/12kPa，同時伴有視力障礙、驚厥、昏迷三項症狀之一者即可診斷，常表現為劇烈頭昏、嘔吐、嗜睡、神誌不清、黑朦，嚴重者有陣發性驚厥及昏迷。眼底檢查常見視網膜小動脈痙攣、出血、滲出和視盤水腫。
3、急性腎功能衰竭：發生率為1％～2％，表現為少尿或無尿，血尿素氮增高，不同程度的高鉀血症及代謝性酸中毒等尿毒症改變。
急性腎小球腎炎多見於男性兒童，通常於前驅感染後1～3周起病，潛伏期相當於致病抗原初次免疫後誘導機體產生免疫複合物所需的時間。呼吸道感染者的潛伏期較皮膚感染者短。本病起病較急，病情輕重不一，輕者呈亞臨床型（僅有尿常規異常），典型者呈急性腎炎綜合征表現，重症者可發生急性腎衰竭。本病大多預後良好，常可在數月內臨床自愈。具體如下。
1、血尿、蛋白尿
幾乎全部患者均有腎小球源性血尿，約30％患者可有肉眼血尿，常為起病首發症狀和患者就診原因。可伴有輕、中度蛋白尿，約20％患者呈腎病綜合征範圍的蛋白尿。尿沉渣除紅細胞外，早期尚可見白細胞和上皮細胞增多，並可有顆粒管型和紅細胞管型等。
2、水腫
水腫常為起病的初發表現，典型表現為晨起眼瞼水腫或伴有下肢輕度可凹性水腫，少數嚴重者可波及全身。
3、高血壓
多數患者出現一過性輕、中度高血壓，常與其鈉水瀦留有關，利尿後血壓可逐漸恢複正常。少數患者可出現嚴重高血壓，甚至高血壓腦病。
4、腎功能異常
患者起病早期可因腎小球濾過率下降、鈉水瀦留而尿量減少，少數患者甚至少尿（＜400ml/d）。腎功能可一過性受損，表現為輕度氮質血症。多於1～2周後尿量漸增，腎功能於利尿後數日可逐漸恢複正常。僅有極少數患者可表現為急性腎衰竭，需要與急進性腎炎相鑒別。
5、充血性心力衰竭
常發生在急性期，水鈉嚴重瀦留和高血壓為重要的誘因，需緊急處理。
6、免疫學檢查異常
一過性血清補體C3下降：多於起病2周後下降，8周內漸恢複正常，對診斷本病意義很大。患者血清抗鏈球菌溶血素“O”滴度可升高。
急性腎小球腎炎的預防應注意增強體質，改善身體防禦機能，保持環境衛生，以減少上呼吸道感染咽峽炎、扁桃體炎等疾患要注意清潔，減少膿皮病發生，在上述疾病發生時應積極治療，並清除慢性感染灶集體生活的兒童在流行鏈球菌感染時，可使用抗生素預防以減少發病近年來急性腎小球腎炎發病率已較以前下降
急性腎小球腎炎多見於男性兒童，起病較急，病情輕重不一，具體檢查如下：
1、尿常規檢查：鏡檢顯示紅細胞明顯增多，尿沉渣檢查紅細胞達10個滿視野/高倍鏡，也可見顆粒管型、紅細胞管型、腎小管上皮細胞及白細胞、尿蛋白。此種尿常規改變常遷延數月，尿中還可出現纖維蛋白降解產物(FDP)。
2、血液化驗：常見正色素，正細胞性貧血，血紅蛋白一般在100g/L～120g/L，主要與水鈉瀦留、血液稀釋有關，並與尿毒症的程度相平等，白細胞計數正常或增加，血沉急性期常增快。腎功能檢查可見急性期腎小球濾過率(GFR)下降，部分病人可有明顯的氮質血症，血中BUN、Scr增高，也可出現高血鉀、稀釋性低鈉血症、高氯性酸血症、血漿蛋白降低，嚴重者若少尿、無尿或呈急性腎功能不全時，可見顯著氮質血症，同時有代謝性酸中毒及電解質紊亂，但腎小管功能改變輕微。
3、細菌學及血清學檢查：未經抗生素治療的患者，約半數咽部或皮膚膿痂分泌物培養示A族溶血性鏈球菌陽性。約70％的患者血清抗鏈球菌溶血素“O”(ASO)的滴定度>400U。
4、血生化檢查：對存在重度水腫和大量蛋白尿的患者，應進行血漿總蛋白、白蛋白/球蛋白比率、血膽固醇、三酰甘油及脂蛋白的測定，以確定是否存在低蛋白血症和高脂血症。
5、檢測抗核抗體：檢測抗雙鏈DNA抗體、抗Sm抗體、抗RNP抗體及抗組蛋白抗體以排除係統性紅斑狼瘡。
6、腹部X線平片：可見腎影正常或增大。
7、胸部X線照片：心髒可正常或輕度增大，常伴有肺充血的現象。
急性腎小球腎炎是腎髒疾病最易治療的病種，一般情況下可不必住院治療。在患病期間，如果采用適當治療，並輔以科學的飲食，病情很快就會得到控製。具體如下。
1、蛋白質的攝入應根據病情而定。若病人有腎功能不全、氮質血症時，應限製蛋白質攝入，並采用牛奶、雞蛋等高生物價蛋白質，以減輕腎髒排泄氮質的負擔；若有嚴重腎功能不全、氮質血症，須進一步減少蛋白質攝入，為減少主食中非必需氨基酸的攝入，可用玉米澱粉、藕粉、麥澱粉等代替主食；若無上述情況或病情好轉時，可逐漸增加蛋白質攝入量，每日每公斤體重可供給蛋白質1克。
2、碳水化合物和脂肪攝入，一般可不加限製。要保證充足熱量供給。
3、有浮腫及高血壓症狀的病人，應依病情分別采用少鹽、無鹽或少鈉食品。少鹽是指每日食鹽攝入量低於3克；無鹽是指每日膳食中不加食鹽，也不食用含食鹽食物；少鈉食是指每日膳食含鈉量最高不超過1000毫克，除食鹽外，含鈉高（如堿）的食物也要加以控製。
4、有持續少尿伴高血鉀的患者，要避免含鉀量高的食品，如水果及各種果汁等。
5、保證富含維生素A、B族維生素，維生素C的食物供給，特別是新鮮蔬菜及水果應盡量多食。
急性腎小球腎炎大多可自愈，因此對輕症病例不必過多用藥，可采取下列措施。
1、休息
休息對防止症狀加重、促進疾病好轉很重要。對水腫及高血壓症狀顯著者應完全臥床休息的意見不一致，但若稍活動即引起症狀及尿常規異常加重時，則仍以臥床為宜。應避免受寒受濕，以免寒冷引起腎小動脈痙攣，加重腎髒缺血。
2、飲食
在發病初期，飲食控製甚為重要，原則上給予低鹽飲食並限製水，因大多數病人有水腫和高血壓；若血壓很高，水腫顯著，應予以無鹽飲食，每日入液量限製在1000ml以內。尿閉者按急性腎功能衰竭處理。成人蛋白質每日宜在30g～40ｇ，或按蛋白質0.6/（kg·d）計算，以免加重腎髒負擔。
3、控製感染
對尚留存在體內的前驅感染如咽峽炎、扁桃體炎、膿皮病、鼻竇炎、中耳炎等應積極治療。由於前驅感染病灶有時隱蔽，不易發現，故即使找不到明確感染病灶的急性腎小球腎炎，一般也主張用青黴素（過敏者用林可黴素或紅黴素）常規治療10～14天，使抗原不至繼續侵入機體，以防止腎小球腎炎反複或遷延發展。應避免應用對腎有損害的抗生素。