引起胰腺炎的病因甚多，常見病因包括：
1、膽道係統疾病
以膽管結石最為常見。膽道炎症時，細菌毒素釋放出激肽可通過膽胰間淋巴管交通支激活胰腺消化酶引起急性胰腺炎。此外，膽管蛔蟲、Oddi括約肌水腫、痙攣、纖維狹窄、畸形、腫瘤等均可造成膽總管下端及胰管梗阻，從而導致慢性胰腺炎。
2、酒精或藥物
長期酗酒可刺激胰液內蛋白含量增加，形成蛋白“栓子”阻塞胰管；同時，酒精可刺激十二指腸黏膜使乳頭發生水腫，妨礙胰液排出。有些藥物和毒物可直接損傷胰腺組織如硫唑嘌呤、腎上腺皮質激素、四環素、噻嗪類利尿藥、L-天門冬酰胺酶、有機磷殺蟲劑等。
3、感染
很多傳染病可並發胰腺炎，症狀多不明顯，原發病愈合後，胰腺炎自行消退，常見的有腮腺炎、病毒性肝炎、傳染性單核細胞增多症、傷寒、敗血症等。
4、其他疾病
家族性高脂血症患者合並胰腺炎的機會比正常人明顯升高。動脈粥樣硬化以及結節性動脈周圍炎均可致動脈管腔狹窄、胰腺供血不足。十二指腸克羅恩病波及胰腺時，可使胰腺腺泡破壞，釋放並激活胰酶引起胰腺炎。胰管阻塞、胰管結石、狹窄、腫瘤等可引起胰液分泌旺盛、胰管內壓增高、胰管小分支和胰腺腺泡破裂，胰液與消化酶滲入間質，引起急性胰腺炎。少數胰腺分離時主胰管和副胰管分流且引流不暢，也可能與急性胰腺炎有關。腎上腺皮質功能亢進時，皮質素可增加胰腺的分泌量及黏稠度，導致胰液排泄障礙，壓力增高引起胰腺炎。
5、營養障礙
低蛋白飲食可導致慢性胰腺炎，多見於東南亞、非洲及拉丁美洲各國。近年發現高脂攝入與胰腺炎發病間存在相關性，動物實驗亦證明，高脂攝入使胰腺敏感而易發生慢性胰腺炎。
6、遺傳因素
遺傳性胰腺炎較少見，屬染色體顯性遺傳。精神、遺傳、過敏和變態反應、糖尿病昏迷和尿毒症時也是引起急性胰腺炎的因素。
7、外傷與手術
是急性胰腺炎的常見原因，隻有在創傷嚴重或損傷主胰管後方可能引起慢性胰腺炎。
輕症急性胰腺炎極少有並發症發生，而重症急性胰腺炎則常出現多種並發症，如胰腺膿腫、胰腺假性囊腫、髒器功能衰竭，病情中可繼發腹腔、呼吸道、泌尿道等感染，感染擴散可引起敗血症。少數可演變為慢性胰腺炎。慢性胰腺炎主要表現為慢性腹痛及胰腺內、外分泌功能不全，它與胰腺癌的發生有關。最常見的並發症是假性囊腫的形成及十二指腸、共同通道的機械性梗阻。
胰腺炎是胰腺因胰蛋白酶的自身消化作用而引起的疾病。胰腺有水腫、充血，或出血、壞死。臨床上出現腹痛、腹脹、惡心、嘔吐、發熱等症狀。化驗血和尿中澱粉酶含量升高等。
1、急性胰腺炎
（1）休克患者常出現休克症狀如蒼白、冷汗、脈細、血壓下降等，引起休克的原因可有多種，如由於胰液外溢，刺激腹膜引起劇烈疼痛；胰腺組織及腹腔內出血；組織壞死，蛋白質分解引起的機體中毒等。休克嚴重者搶救不及時可以致死。
（2）腹痛常位於中上腹部，有時向腰背部呈束帶狀放射，彎腰或前傾坐位可減輕；常突然發作於大量飲酒或飽餐後，程度不一，輕者為鈍痛，重者多呈持續性絞痛。
（3）多數患者起病即嘔吐胃內容物，甚至嘔吐膽汁，吐後腹痛並不緩解。
（4）多數急性胰腺炎患者出現中度發熱，一般持續3～5天。
（5）患者有不同程度的脫水，頻繁嘔吐者可發生代謝性堿中毒，重症胰腺炎常伴有代謝性酸中毒、低鈣血症、血糖升高、低血鉀、低血鎂。
2、慢性胰腺炎
（1）腹痛多位於上腹部，彌散，可放射至背部、兩肋，坐起或前傾有所緩解。
（2）不同程度的消化不良症狀如腹脹、納差、厭油、消瘦、脂肪瀉等；半數患者因為內分泌功能障礙發生糖尿病。
（3）輕度慢性胰腺炎很少有陽性體征，部分病例有上腹輕度壓痛；晚期慢性胰腺炎因脂肪瀉可有營養不良的表現；若急性發作，則可出現中至重度的上腹壓痛。
胰腺炎重在預防胰腺炎也是可以預防的無論是初次的急性發作，還是慢性胰腺炎的急性發作，均應該可以預防預防的主要環節就在於注意飲食尤其在節假日和各種歡慶場合更要注意
一、嚴禁酒，吃低脂：飲酒和吃高脂肪大肥大肉的食物是引起慢性胰腺炎急性發作或遷延難愈的重要原因，因此一定要禁酒，禁吃大肥大肉有因暴飲暴食引起壞死性胰腺炎而喪命者
二、富營養，食勿飽：慢性胰腺炎易脂瀉，加之長期難以根治，故患者易出現營養不良，應吃富含營養的食物，如魚、瘦肉、蛋白、豆腐等，米、麵等碳水化合物以及新鮮蔬菜宜適當多吃，但每頓不能過飽，吃七八分飽即可飲食中宜少吃煎炒，多吃蒸燉，以利消化吸收鹽也不宜多，多則增加胰腺充血水腫，故以淡食為好蔬菜可多吃菠菜、青花菜和花椰菜、蘿卜，但須煮熟吃，將纖維煮軟，防止增加腹瀉調味品不宜太酸、太辣因為能增加胃液分泌，加重胰腺負擔水果可選桃子、香蕉等沒有酸味的水果易產氣使腹脹的食物不宜吃如炒黃豆、蠶豆、豌豆、紅薯等
在我國引起胰腺炎最常見的原因是膽係結石，就是膽囊內或者膽道內的結石造成膽胰通路的損傷，需要做的檢查如下：
1、白細胞計數
如感染嚴重，白細胞總數增高，並出現明顯核左移。部分病人尿糖增高，嚴重者尿中有蛋白、紅細胞及管型。
2、血、尿澱粉酶測定
血、尿澱粉酶測定對胰腺炎的診斷具有重要診斷意義。急性胰腺炎病人胰澱粉酶溢出胰腺外，迅速吸收入血，由尿排出，故血尿澱粉酶大為增加，是診斷本病的重要的化驗檢查。澱粉酶值在嚴重壞死型者，因腺泡嚴重破壞，澱粉酶生成很少，故其值並無增高表現。如澱粉酶值降後複升，提示病情有反複，如持續增高可能有並發症發生。
3、血清脂肪酶測定
血清脂肪酶增高的原因同澱粉酶，發病後24小時開始升高，可持續5-10天，對較晚患者測定其值有助診斷。
4、血清鈣測定
血清鈣正常值不低於2.12mmol/L（8.5mg/dl）。在發病後兩天血鈣開始下降，以第4-5天後為顯著，重型者可降至1.75mmol/L（7mg/dl）以下，提示病情嚴重，預後不良。
5、血清正鐵蛋白（MHA）測定
MHA來自血性胰液內紅細胞破壞釋放的血紅素，在脂肪酶和彈性蛋白酶作用下，轉化為正鐵血紅素，被吸收入血液中與白蛋白結合，形成正鐵血紅蛋白。重症患者常於起病後12小時出現MHA，在重型急性胰腺炎患者中為陽性，水腫型為陰性。
6、X線檢查
急性胰腺炎患者的X線檢查腹部可見局限或廣泛性腸麻痹。小網膜囊內積液積氣。胰腺周圍有鈣化影。還可見膈肌抬高，胸腔積液，偶見盤狀肺不張，出現ARDS時肺野呈“毛玻璃狀”。
7、B超與CT
急性胰腺炎患者的B超與CT均能顯示胰腺腫大輪廓，滲液的多少與分布。
胰腺炎患者急性發作期初期為了抑製胰液的分泌，減輕胰腺負擔，避免胰腺損傷加重，應嚴格執行禁食製度。一般不少於3d，切忌過早進食。營養液可由胃腸外給予。
病情緩解，症狀基本消失後，可給予無脂高碳水化物流質，如果汁、藕粉、米湯、菜汁、蛋白水、綠豆湯等食物。禁食濃雞湯、濃魚湯、肉湯、牛奶、豆漿、蛋黃等食物。此期膳食營養成分不平衡，熱能及各種營養素含量低，不宜長期使用。
病情逐漸穩定後，膳食量可以增加，改為低脂肪半流質。蛋白質不宜過多，供給充足的碳水化物。禁食含脂肪多的和有刺激性的食物，如辣椒、咖啡、濃茶等，絕對禁酒。可進食低脂肪流質，如棗泥湯、豆漿、豆腐腦、藕粉、蛋白水等。
治療胰腺炎目的是減輕腹痛，改善消化功能，促進胰液引流通暢，防止胰腺的內外分泌功能進一步破壞和胰腺炎的加重。目前治療的方法雖然不少，療效卻不滿意。急性胰腺炎的初期，輕型胰腺炎及尚無感染者均應采用非手術治療。
（1）禁食、鼻胃管減壓持續胃腸減壓，防止嘔吐和誤吸。給全胃腸動力藥可減輕腹脹。
（2）補充體液，防治休克全部病人均應經靜脈補充液體、電解質和熱量，以維持循環穩定和水電解質平衡。預防出現低血壓，改善微循環。
（3）解痙止痛診斷明確者，發病早期可對症給予止痛藥。但宜同時給解痙藥。禁用嗎啡，以免引起Oddis括約肌痙攣。
（4）抑製胰腺外分泌及胰酶胃管減壓、H2受體阻滯劑、抗膽堿能藥、生長抑素等，一般用於病情比較嚴重的病人。胰蛋白酶抑製劑如抑肽酶、加貝酯等具有—定的抑製胰蛋白酶的作用。
（5）營養支持早期禁食，主要靠完全腸外營養（TPN）。當腹痛、壓痛和腸梗阻症狀減輕後可恢複飲食。除高脂血症病人外，可應用脂肪乳劑作為熱源。
（6）抗生素的應用早期給予抗生素治療，在重症胰腺炎合並胰腺或胰周壞死時，經靜脈應用廣譜抗生素或選擇性經腸道應用抗生素可預防因腸道菌群移位造成的細菌感染。