急性結膜炎的發病原因依據不同的致病原因可以分為兩種，即細菌性結膜炎和病毒性結膜炎。
急性結膜炎最重要的致病菌都是感染因素，最常見的是細菌性感染，如肺炎雙球菌、科-韋氏杆菌、葡萄鏈球菌等;另一種則是由病毒所致，如微小核糖核酸(RNA)病毒、腺病毒等。
在溫帶地方主要致病菌為肺炎雙球菌，少部分病例由葡萄球菌或其它鏈球菌引起。
而兒童急性細菌性結膜炎的最常見病原菌是流感嗜血杆菌Ⅲ型。兒童再有一個還有像過敏性的，由於自身機體的免疫的因素，導致結膜的炎症，出現充血的炎症，可能由於孩子的機體受到外界的一些刺激，那麼產生的致敏的因素，引起了結膜出現了病變，這一類實際上是跟免疫相關的。
在夏季的季節，由於溫度相對來說是比較潮熱的，潮濕的，比較利於細菌的滋生，有利於細菌病毒在空氣中暴露，它相對存活的時間比較長，那麼它通過一些媒介的一些傳染，一般像手，或者是接觸的，或者是飛沫的傳染都是有可能造成的，獲得急性結膜炎的感染。
急性結膜炎易導致的並發症是會有些細菌的感染可伴發上呼吸道炎症，病情嚴重者可累及角膜，出現點狀角膜上皮病變或周邊部角膜浸潤或潰瘍。急性結膜炎若未能完全治愈可轉為慢性結膜炎。也有多數病例在發病時，可有耳前頜下淋巴結腫大，並有壓痛。該症狀隨結膜炎的消退而消失。極少數病例尚可出現虹膜炎的改變。對於神經係統的並發症，臨床極其少見。該並發症具有如下特點，該病多發生於成年的男性；常在結膜炎後的兩到三周發生；前驅症狀有發熱、倦怠、頭痛及感冒的症狀；初起表現為神經根刺激症狀和急劇的肌力低下，數日後表現為運動麻痹癱瘓為弛緩性，主要累及下肢；重視者可造成肌肉萎縮，輕度或中等者可以恢複正常 雖然上述神經係統合並症發生率很低，但較為嚴重，並可導致永久性癱瘓。
引起急性結膜炎的有兩種，一種是細菌性結膜炎，另一種是病毒性結膜炎。
細菌性結膜炎由病毒感染引起的，病人以怕光、流淚的症狀為主，並伴有膿性分泌物為特征，同時有異物感、,燒灼刺痛等症狀。多數病人的白眼球除充血外，還可伴有點狀、片狀出血，分泌物可帶血色,瞼結膜上可見灰白色膜，往往侵犯黑眼球(角膜)，常合並上呼吸道感染的症狀。視力不受影響，但易再生。.
病毒性結膜炎是由細菌感染引起，病人眼內可有異物感和燒灼感，同時伴有流淚，眼內常有大量膿性分泌物使上下眼皮粘著，早晨起床時睜眼困難，眼皮內可附一層灰白色的假膜，用消毒棉棒很易擦掉。角膜可因細小白點混濁而影響視力,或引起同側耳前淋巴結腫大,有壓痛感。少數病人還可引起黑眼球(角膜)邊緣部發炎的症狀。結膜炎幾乎都不會影響視力，除非有分泌物暫時遮蓋角膜上。
預防急性結膜炎及時隔離是最好的手段急性結膜炎主要是通過接觸傳播，最常見為眼-手-眼的傳播另外接觸病人用過的毛巾、手帕、洗臉用具、電腦鍵盤等，或到病人接觸過的泳池、浴池等地方遊泳、洗浴，都有可能感染此病春夏季節，因天氣炎熱，細菌容易生長繁殖，非常容易造成大流行
預防紅眼病應從以下幾方麵做起：如果發現紅眼病患者，應及時隔離，若家中有紅眼病人時，洗漱用具必須嚴格分開，最好能洗淨曬幹後再用，並督促病人按醫囑要求按時點滴抗生素眼藥水由於本病具有很強的傳染性，可造成廣泛流行，養成良好的個人衛生，特別是眼的衛生和手的衛生，養成勤正確洗手的好習慣，最好每次洗手用洗手液或香皂反複搓洗，不要用髒手揉眼睛，要勤剪指甲除積極治療外，患者應少到公共場所活動，不使用共用毛巾、臉盆等
根據臨床表現、分泌物塗片或結膜刮片等檢查，可以診斷。
結膜刮片和分泌物塗片通過Gram和Gimsa染色，可在顯微鏡下發現大量多形核白細胞和細菌。
為明確病因和指導治療，對於伴有大量膿性分泌物者、結膜炎嚴重的兒童和嬰兒，以及治療無效者，應進行細菌培養和藥物敏感試驗，有全身症狀的還應進行血培養。有的瞼結膜形成假膜，但易去除而無潰瘍，可與白喉性假膜鑒別。嚴重者有眼瞼水腫，球結膜下出血。分泌物培養有科弗氏杆菌、肝炎球菌、流感杆菌、鏈球菌及葡萄球菌等。
急性結膜炎病人應補充維生素A、補充維生素C，有助於結膜炎的恢複，應多吃一些含有維生素A與維生素C的食物和水果，如梨、蘋果、獼猴桃、櫻桃、香蕉、桂圓、大白菜、薺菜、番茄、茄子、南瓜等，肉類有豬肉、雞肉、雞蛋等。
急性結膜炎病人忌酒、辛辣食物、腥膻發物、生薑等。本病屬風熱邪毒或兼胃腸積熱侵犯肝經，上攻於目所致。飲酒，如烈酒、黃酒、果子酒、米酒、啤酒等。可助邪熱毒氣，猶如煽風點火;同時飲酒還能損及肝陰，使肝經空虛，風熱邪毒更易侵襲，以致本病病程延長。 京蔥、洋蔥、韭菜、蓼蒿、芥末等辛辣食物，能溫陽而助風熱時邪，並可耗損肺胃之陰，使肺胃積熱加重，使風熱時邪與肺胃積熱搏結難去，而不利於本病的早期康複。
患者應忌黃魚、鰻魚、橡皮魚、桂魚、鱔魚、黑魚、鯿魚、蟹、蝦之類腥膻發物，否則導致風熱之邪更盛、熱毒愈益內盛，給治療、康複帶來不必要的麻煩。
眼部炎有炎症的患者不宜食用生薑。眼部炎症宜食用清涼散熱之品，忌食溫熱辛散食物，生薑溫熱，且味辛走竄行散，既助火熱，又傷陰液，眼部炎症者食用，這樣會加重病情，不利於病情的恢複。
1.用生理鹽水或2％～3％硼酸液衝洗結膜囊。若有假膜者，可用蘸有生理鹽水的棉簽除去假膜後再衝洗。
2.炎症刺激症狀較重者，可用冷敷，但如並發角膜損害則不宜冷敷。
3.局部滴抗生素眼液。常用藥物有15％～30％磺胺醋酰鈉，0.5％～1％慶大黴素，0.3％氟呱酸，0.5％新黴素等，重症病例還可選用0.2％潔黴素，0.3％環丙氟呱酸或0.3％氟嗪酸等。睡前可塗0.5％紅黴素眼膏或四環素可的鬆眼膏。
4.皮質類固醇激素應用：0.5％醋酸可的鬆眼藥水，0.02％地塞米鬆眼藥水或的確當眼藥水等。
5. 抗菌藥物眼膏,與眼藥水相比，眼膏中的藥物濃度高，作用時間長，由於塗抹後可能引起視物模糊，因而白天應用受到限製。睡前應用眼膏，可使藥物在結膜囊內保留較長時間，以提供較長的藥物作用時間。常用的眼膏有：0.5％四環素、0.5％紅黴素、0.3％妥布黴素和0.3％氧氟沙星等。病人可根據自身的病症進行藥物用量的調整。