小兒齲病是多因素疾病，主要包括細菌，飲食，唾液，牙齒結構和時間，諸因素相互關聯，缺少某一方麵都不可能發生齲病。
發病機製
1、細菌齲齒發病和發展過程中，要有細菌的作用，致齲細菌種類很多，現代研究證實最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸杆菌，這些細菌與唾液中的黏蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地黏附在牙齒表麵和窩溝中，這種黏合物叫牙菌斑或菌斑(dentalplaque)，菌斑中的大量細菌使食物殘屑或糖發酵產酸，造成菌斑下麵的牙釉質表麵脫礦溶解，形成齲洞，臨床調查證實菌斑多的兒童齲齒也多。
2、飲食在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物，食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質既供給菌斑中細菌活動能量，又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表麵和窩溝中，使釉質脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質溶解，形成齲洞，致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。
在牙齒發育時期，營養決定牙齒組織的生化結構，礦化良好的牙齒抗齲性高，說明牙齒發育期營養的重要，如果食物中含有的礦物鹽類，主要維生素和微量元素，如鈣，磷，維生素B1，D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，容易發生齲病。
乳牙在胎兒期即已發生，發育和鈣化，母體孕期的營養，對胎兒乳牙的發育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養仍對乳牙礦化是有利的，除非母體患嚴重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴重影響。
3、牙齒牙的形態，結構和位置與齲齒發病有明顯的關係，牙齒麵的窩溝是發育過程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細菌和食物殘屑，且不易清除掉，容易誘發齲齒，礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的致密度不高，抗齲性低，容易患齲，氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要，牙齒中含適量氟就不易發生齲病，乳牙和年輕恒牙的結構和礦化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。
唾液是牙齒的外環境，起著緩衝，衝洗，抗菌或抑菌等作用，量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表麵，減少細菌和食物殘屑堆積，量少而稠的唾液易於滯留，助長菌斑形成和黏附在牙齒表麵上，唾液的性質和成分影響其緩衝能力，也影響細菌的生活條件。
小兒齲齒如得不到及時治療，可以繼發牙髓炎或根尖周炎，甚至引起牙槽骨和頜骨炎症，齲齒的繼發感染可以導致或加重關節炎，心內膜炎，腎炎或眼病等多種其他疾病。
齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的麵小窩，裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸麵，前者稱為窩溝齲，後者稱為鄰麵齲，兒童發生在牙頸部的齲較少，在嚴重營養不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時可見到，根據齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲，中齲和深齲。
1、淺齲齲蝕破壞隻在釉質內，初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表麵粗糙稱初齲，繼而表麵破壞稱為淺齲，鄰麵齲開始發生在牙齒接觸麵下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到，隻有發生在窩溝口時才可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著，醫師檢查不仔細也會誤診或漏診，初齲或淺齲沒有自覺症狀。
2、中齲齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞，患兒對冷水，冷氣或甜，酸食物會感到牙齒疼痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失，這是因為牙本質對刺激感覺過敏的緣故，中齲及時得到治療效果良好。
3、深齲齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓，這時齲洞已深，破壞也較大，病兒對冷，熱，酸，甜都有痛感，特別對熱敏感，刺激去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失，這時多數需要做牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療，則繼續發展感染牙髓或使牙髓壞死，細菌可以通過牙根達到根尖孔外，引起根尖周炎症，可能形成病灶感染，牙冠若已大部分破壞或隻留殘根時，應將其拔除。
盡管兒童口腔健康狀況有了很大的改善，但由於很多家長對兒童口腔健康的關注度並不高，在護理方麵的方法也不是很得當，目前兒童口腔健康狀況仍不容樂觀兒童口腔保健應盡早開始，分階段進行，方可防患於未然，杜絕齲齒
1、0～6個月：溫熱紗布洗口腔口腔保健不僅僅針對牙齒，應在嬰兒出生後不久就開始口腔科專家建議，孩子在長牙以前，父母應在喂奶後或睡覺之前用溫熱水浸濕的紗布輕擦小兒口腔各部分黏膜和牙床，以去掉殘留在口腔內的乳凝塊據介紹，這種清潔方法不僅能清潔口腔，而且能促進小兒口腔黏膜、頜骨的生長發育，增強抗病能力家長替寶寶抹口腔時，還可觀察他口腔情況的變化，有需要時可帶他去看牙科醫生此外，專家強調，在此期間寶寶睡著時最好能停止喂哺，切勿讓他含著奶嘴睡覺
2、6～12個月：淡鹽水輕擦乳牙6個月左右，寶寶的乳齒開始長出來了這個時候，父母就要幫助寶寶"刷牙"了父母可用手指纏上消毒紗布，用淡鹽水輕擦牙齒的各麵寶寶牙齒的清潔大可不必按照早晚兩次來進行，最好一日數次，每天寶寶早上起床及晚上吃完最後一餐後都要替他抹口腔，同時還要抹他剛長出的牙齒，此時也可以開始用較柔軟的嬰兒牙刷，讓寶寶適應用牙刷刷牙的感覺
3、1～2歲：白開水刷大牙寶寶1歲左右，大牙長出專家認為，這時完全可以用兒童牙刷給寶寶刷牙了，不過為了寶寶的口腔健康，最好選擇白開水此外，寶寶大牙長出後，就要開始注重口腔檢查了專家建議家長，寶寶第一隻牙齒長出後6個月內應去醫院作一次口腔檢查
4、2～6歲：開始用牙膏刷牙2歲以後，寶寶的上下牙全部萌出後專家建議，此時寶寶可用小型軟質牙刷沿牙齒的縫隙上下刷不過，如果是寶寶自己刷牙的話，家長一定要注意提醒寶寶，在洗刷中注意不要使刷毛傷及口腔黏膜和牙齦較之以往的鹽水和白開水刷牙，此時的寶寶可以使用牙膏來刷牙了每天早上起床和晚上睡前，用兒童牙膏刷牙為了避免寶寶自己刷牙刷得不幹淨，家長最好每晚替孩子補刷牙齒一次此外，為了保護牙齒，預防齲齒，專家表示，在兒童飲食方麵，家長也要特別注意，應喂不含蔗糖的飲料與流食，喂藥或其它營養品後應用清潔水幫助潔牙嬰幼兒的餐具、毛巾等用品應定期消毒，喂奶之前最好能清潔奶頭想寶寶口腔健康，定期的口腔檢查也十分重要，最好能每半年至一年帶孩子作定期的口腔檢查
小兒齲病需做的檢查項目：血常規、口腔內窺鏡、牙髓溫度試驗(冷熱診)、牙髓電活力測定等。
繼發感染時，外周血象白細胞計數和中性粒細胞顯著增高。
必要時可做X線檢查，了解有無根尖周炎症等。
孩子的牙齒是否健康與合理飲食有著密切的關係。俗話說，病從口入，因此，要養護好孩子的牙齒首先要把好飲食關，也就是要重視食療。預防勝於治療，通過食療來做好孩子的口腔保健，提高孩子牙齒的自潔能力，增強牙齒的抗齲能力，讓孩子遠離牙周疾病。
首先，從胎兒期就應加強牙頜係統生長發育的營養。懷孕期的婦女應從天然食物中攝入含有豐富的維生素A、C、D與鈣、磷、氟的食物，如牛奶，蛋類、有色蔬菜、粗纖維多的糧穀類與菜果類，海產動植物，經常曬太陽等，以利胎兒牙頜係統的發育，增強牙齒的抗齲能力。
嬰兒出生後，采用母乳或人工喂養的，應在六個月以前，逐漸改變喂哺方法，從瓶哺過渡到采用調羹喂哺，把乳兒糕調成厚糊狀，用匙來喂，使嬰兒從吸吮的方式改為多用唇、舌、牙齦及周圍組織，促使乳牙萌壯成長。反之，長期用奶瓶抵住上下唇喂哺，日後可形成牙列不齊等不良後果。
幼兒期，每日要多用天然食品，如新鮮的瓜果蔬菜等。經常吃些比較粗糙而富於纖維的食品能加強咀嚼活動，增加唾液分泌，減少牙齒溝縫中的殘餘食物，使菌類失去繁殖的環境，使牙麵保持清潔。如過多地食用人工加工的易化食品，而不充分利用牙齒咀嚼，就會喪失應有的生理刺激，不利於嚼碎食物，影響頜麵部的發育，缺乏自潔作用，導致牙周疾病。
還應控製幼兒進食過多的糖果和甜食。兒童愛吃奶糖、巧克力、餅幹、蛋糕等，這些食品容易粘附牙麵，發酵生酸，極易引起齲齒。要教育孩子早晚刷牙，飯後漱口，糾正孩子臨睡前吃零食的壞習慣。
在牙齒生長發育期，蛋白質營養缺乏也可增加齲齒病的易感性。嬰幼兒應適量補充蛋白質，多吃含有磷、鈣、維生素類的食物，例如黃豆和豆類製品、肉骨頭湯、小蝦幹、海帶、蛋黃、牛奶、魚肝油和含有大量維生素與礦物質的新鮮蔬菜及水果等，這些食物對牙齒的發育、鈣化都有很大的好處。
治療齲齒的主要方法是充填，即將齲壞組織去除淨，做成一定的洞形，清洗、消毒以後，用充填材料填補，並恢複牙齒缺損的外形，齲壞即可不繼續發展，淺齲充填效果最好。中齲和深齲的治療，在去淨齲壞組織以後，有時洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一層護髓劑再填補。有時深齲在去淨齲壞組織以後牙髓就暴露了，就需要先采取牙髓治療，然後才能填補。充填材料主要用銀汞合金或複合樹脂。乳牙因要替換，有時也可以用玻璃離子水門汀類填補(暫時性充填材料)。
沒有形成齲洞的初期齲，也可以用藥物治療的方法，能達到一定的療效。常用氟化溶液塗擦齲損，塗藥治療後，仍可能複發。因此，治療齲齒，愈早愈好，一般每年檢查處理一次，易患齲者可半年檢查處理一次。
預後
及時治療預後多良好，但如延遲治療常可發生繼發感染或成為病灶，引起腎炎、心髒炎等並發症。