利斯特菌為革蘭氏陽性，不耐酸，無莢膜，無芽胞，能活動的兼性厭氧杆菌。隻有溶血性利斯特菌可引起人類和家畜及野生動物患病。本病通常因飲食汙染的奶製品和生的蔬菜而感染。直接接觸也可引起感染。在屠宰過程中感染動物可將本病傳給屠夫和屠宰場工人。免疫功能不全者容易發生感染。
小兒利斯特菌病早發型可並發腦膜炎、心肌炎、肉芽腫、呼吸或循環衰竭。重症可發生後遺症，如肢體癱瘓、共濟失調、失語、眼球運動麻痹、麵肌麻痹、括約肌功能紊亂等。
小兒利斯特菌病的症狀主要有以下幾種：
1、腦膜炎(腦膜腦炎)
腦膜炎多見於出生三天後的新生兒。重症患兒可於24～48小時內昏迷。少數起病慢，病程長而有反複。約1/4患者有局灶性神經損傷。患兒可有驚厥、輕偏癱、癲癇發作及腦疝形成等。於病初的3～10天僅有發熱、頭痛、嘔吐等前驅症狀，之後出現不對稱的第Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ、Ⅷ、Ⅸ、Ⅹ對腦神經癱瘓。此外，尚可有共濟失調，輕癱及感覺障礙等表現。
2、敗血症
敗血症型利斯特菌病感染新生兒多見於出生後3天。臨床表現與其他革蘭陰性菌敗血症相似，但白細胞分類中大單核細胞可高達8％以上。
3、新生兒敗血性肉芽腫病
患兒多種內髒(肝、脾、肺、腎)及腦組織呈現多發性膿腫及(或)肉芽腫。病人衰弱，常伴有結膜炎、咽炎、皮膚紅丘疹。多發於軀幹及肢端。患兒可出現呼吸及循環衰竭。
4、局灶性感染
局灶性感染可由局部接觸或經血行播散而引起。利斯特菌所致感染性心內膜炎與左心病損有關。患者出現新的或改變的心髒雜音、脾大、肝大。發熱症狀最為常見(占75％)。
由於利斯特菌病是由食物經口感染的，因此要重視飲食衛生，如不喝生牛奶、不吃生蔬菜及未經煮透的肉類食品等凡是免疫功能障礙的人群應避免與利斯特菌病患者接觸積極治療孕婦利斯特菌病可預防新生兒或胎兒感染在新生兒室發現該病時，應進行隔離，防止傳播
小兒利斯特菌病在確診時，除依靠其臨床症狀外，還需借助化學檢查。主要的檢查方法有以下幾種：
1、血常規
檢查顯示病人血白細胞總數增高，中性粒細胞增多，單核細胞不增多。
2、腦脊液常規
腦膜炎患者腦脊液大多外觀混濁，蛋白質含量增高達0.5～3.0g/L，而糖量降低者僅占40％；未合並腦膜炎的患者，腦脊液常規多為正常，或僅有輕度蛋白質含量增高及淋巴細胞增多。
3、病理檢查
取膿性分泌物、穿刺液、腦脊液、活組織細胞、胎兒糞便等塗片，行革蘭染色檢查。
4、血清學檢查
檢查顯示IgM抗體升高。雙份血清抗體效價遞升有助於診斷。
由於利斯特菌病是由食物經口感染的，故飲食對患兒尤為重要。在飲食方麵，應注意以下幾點：
1、肉類、禽類、魚類等食物，要完全煮熟後才能食用。大多數肉類溫度要達到71℃，才能夠完全熟透。禽類腿部的肉要達到82℃才能煮熟。
2、不要直接吃熟食、煙熏的肉類和魚類。醃製的魚類、肉類，在食用之前，一定要加熱到冒出熱氣才行。
3、剩菜要充分加熱後再吃。
4、不要食用未經高溫消毒的牛奶或奶製品。
5、水果及蔬菜要徹底清洗幹淨或削皮後再吃。
6、生熟分開。將生肉與蔬菜以及煮熟的食品分開擱置、存放。
7、處理完未清洗的果蔬、生肉、生禽、海鮮及熟食，要用摻有洗滌劑的熱水清洗雙手、台麵、砧板、餐具及其他用過的器皿。
8、為了保證食品不受各種致病菌的汙染，最好將冰箱冷藏室的溫度設定在2～4℃之間，冷凍室的溫度設定在–18℃或以下。
利斯特菌對青黴素G、氨苄西林(氨苄青黴素)、氯黴素、慶大黴素、鏈黴素及紅黴素等均敏感，但對磺胺、杆菌肽不敏感。腦膜炎時因病情較重，常用2種抗菌藥物聯合治療。一般為氨苄西林(氨苄青黴素)加慶大黴素，或氯黴素加氨基糖苷類抗生素，療程3周，療效頗佳。氨苄西林(氨苄青黴素)劑量為150～200mg/(kg·d)，分次靜注或肌注。