小兒神經性貪食是生物學因素和社會心理因素共同作用的結果。雖然已有研究報道小兒神經性貪食的同卵雙生子同病率為22％，異卵雙生子同病率為9％，但該障礙與遺傳的關係尚不明確。
小兒神經性貪食可引起急性胃擴張、心律失常、腎功能不全。患者體重減輕不嚴重，有的呈肥胖型。患者常伴腹瀉、腹脹、腹鳴及便秘。
小兒神經性貪食患者對食物存在強烈的、不可抗拒的欲望。患者不可自製的發作性暴食，在短時間內進食大量食物。發作的時候，患者往往不能控製和限製自己的飲食，於是發生陣發性暴食。有人報道，貪食症患者在短時間內可以攝入數量驚人的食物，一次發作可攝入48116千焦耳(11500千卡)，一天可攝入209200千焦耳(5萬千卡)的能量。進食後，患者因恐懼肥胖，又采用誘吐、導瀉、禁食等方式以消除暴食引起的發胖顧慮。患者體重下降不明顯，有時甚至高於正常，但因長期暴食、誘吐、導瀉等，可導致一係列軀體合並症。
神經性貪食症的病因和發病機製目前尚不明確但調查發現，貪食症患者多來自飲食豐盛的家庭本病的預防方法主要有以下兩種
1、情緒預防：小兒時期，性格不穩定，易受外界刺激因此，保持精神樂觀、心胸開闊尤為重要
2、勞逸結合：合理安排兒童的學習和生活，使腦力勞動與適當的體質鍛煉、體力勞動相結合，適當安排娛樂活動與休息，可以防止因過分勞累引起的下丘腦功能紊亂
小兒神經性貪食在確診時，除依靠其臨床表現外，還須借助化學檢查。主要的檢查方法有以下幾種。
1、心電圖檢查：檢查可見心率減慢、低電壓。患者Q-T時間延長，ST段出現非特異性改變，並出現U波及心律失常。
2、X線檢查：X線顯示骨質疏鬆和腎結石。
3、腦電圖檢查：有的患者伴有癲癇發作，可呈現異常腦電圖。隨著飲食正常後腦電圖可恢複正常。
4、頭顱CT、MRI檢查：檢查顯示無下丘腦、垂體占位性病變，但有腦萎縮和腦室擴大。
小兒神經性貪食患者在飲食方麵應盡量食用低脂肪牛奶、酸乳酪、幹酪等乳製品和蔬菜、水果。日常應增加米飯、麵條、餅、冷麵、大眾麵條、蕎麥凍等碳水化合物和腐、豆花湯、大醬湯等植物性蛋白質的攝入量。患兒應避免食用肉、魚、黃油等油性食品和動物性蛋白質，盡量減少食用高脂肪的食物。
小兒神經性貪食的治療方法主要有以下幾種。
一、對症支持治療
對於有嚴重軀體合並症的患者，應及早住院，予以對症支持治療。
二、心理治療
1、認知治療：認知治療可改善患者對飲食、體重、體型等方麵認知上的偏差，並使患者認識到自己個性中的不足，從而幫助患者建立起健康的審美觀念，並改善患者個性中的問題，促進其人格的健康發展。
2、結構式家庭治療：因患者的家庭結構常存在問題，因此著眼於整個家庭的結構式家庭治療，會改善患者家庭結構中的問題，有利於患者的康複。
三、行為治療
記錄患者每天進食次數和進食量，嚴格評分，配合獎懲措施，逐漸增強患者對進食的自控能力。
四、藥物治療
抗抑鬱藥，如鹽酸氟西汀、三環類抗抑鬱藥可減少暴食，改善抑鬱症狀。