病原菌以星形奴卡菌和巴西奴卡菌多見。後者致病力強，可引起暴發流行。本菌屬的共同特征是菌絲纖細，直徑0.3～0.2μm，多彎曲如樹根狀，一般生長到10多小時開始形成隔膜，並斷裂成長度不等的杆狀、杈狀細絲。革蘭染色陽性，胞壁IX型，糖類A型，並含LCN-A類脂和奴卡菌酸，DNA中GC含量為60～70mol％。本屬共百餘種，廣布於土壤，大多為需氧菌。
病原菌多經外傷進入皮膚或經呼吸道、消化道進入人體，然後局限於某一器官或組織，或經血液循環播散至腦、腎或其他器官。
諾卡菌病可以並發心內膜炎、心肌炎、心包炎，具體包括：
1.心內膜炎可由細菌、黴菌、立克次氏體及病毒致病。臨床主要可見三大類症狀，即全身感染症狀、心髒症狀、栓塞及血管症狀。
2.心肌炎是指各種原因引起的心肌的炎症性病變。多種因素如感染、物理和化學因素均可引起心肌炎，所造成的心肌損害的輕重程度差別很大，臨床表現各異，輕症患者無任何症狀，而重症患者可發生心力衰竭、心源性休克甚至猝死。大部分患者經治療可獲得痊愈，有些患者在急性期之後發展為擴張型心肌病改變，可反複發生心力衰竭。
3.心包炎是指心包因細菌、病毒、自身免疫、物理、化學等因素而發生急性炎性反應和滲液，以及心包粘連、增厚、縮窄、鈣化等慢性病變。
諾卡菌侵犯皮膚和內髒，發生局部和全身感染，引起多種臨床表現。
1.肺諾卡菌病
約75％的病例侵犯肺部，呈急性或亞急性起病，表現為小葉性或大葉性肺炎，以後趨向於慢性病程，可類似肺結核病表現，咳嗽，開始為幹咳、無痰，繼而產生黏膿性痰，也可在痰中帶血；若有空洞形成，可有大量咯血，常伴有發熱、盜汗、胸痛、消瘦，全身不適，體溫在38～40℃之間，累及胸膜可發生胸膜增厚，胸腔積液或膿胸，竇道可以穿透胸壁，也可以伸展到整個腹腔內髒，繼而引起血源播散，胸部X線表現多種多樣，無特異性，如肺段或肺葉浸潤性病變，厚壁空洞，壞死性肺炎，大葉性肺炎，單發或多發性肺膿腫，孤立性或多發性結節，胸腔積液，支氣管胸膜瘺等，亦可表現為肺內粟粒性陰影，但較為少見。
2.腦諾卡菌病
約1/3病例有中樞神經係統受侵犯，多由肺部病灶遷徙而來，少數亦可為原發性，侵犯腦膜引起腦膜炎，侵犯腦實質形成多發性膿腫，亦可以相互融合成大的膿腫，出現腦膜刺激症狀或腦占位性病變，可有頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、不規則發熱、乏力、抽搐、麻木、偏癱、頸項強直、視力障礙、神誌不清、視盤水腫、淤血、外周血白細胞增高等表現。
3.播散性諾卡菌病
常由肺部病變開始血行播散到全身，腎髒是繼腦以後較常見受累的部位，同時可發生心內膜炎、心肌炎和心包炎，肝、脾、腎上腺、胃腸、淋巴結以及肋骨、股骨、椎骨、骨盆和關節亦可受累，而胰腺、甲狀腺、眼、耳、脊髓、垂體、膀胱受累較為少見。
4.皮膚諾卡菌病
常由植物損傷皮膚後引起病原菌侵入而發病，亦可由肺部病變擴展而來，可呈鏈狀排列的皮下結節群出現於臂部，表現為孢子絲菌病樣諾卡菌病，也可表現為膿腫及慢性瘺管或疣狀損害類似皮膚結核，有的病人可發生廣泛的水皰性皮疹，有的病人可發生壞疽性皮膚奴卡菌病，其表現開始為疼痛的皮下結節，表麵皮膚潮紅，以後迅速擴展並潰破，潰瘍的邊緣不規則，並向內陷入，潰瘍表麵有黏滯的黃白色膿液。
諾卡菌病主要為實驗室操作與管理預防，阻止病菌播散，具體如下：
1、實驗時，未經實驗室主任同意，限製或禁止進入實驗室
2、不許在工作區域飲食、吸煙、清洗隱型眼鏡和化妝食物應存放在工作區域以外專用櫥櫃或冰箱中
3、所有的操作過程應盡量細心，避免產生和濺出氣溶膠
4、對於汙染的銳器，必須時刻保持高度的警惕，包括針、注射器、玻片、加樣器等
5、注射和吸取感染材料時，隻能使用針頭固定注射器或一次性注射器(即注射器和針頭是一體的)用過的一次性針頭必須彎曲、切斷、破碎、重新套上針頭套、從一次性注射器上去掉，或在丟棄前進行人工處理，要不將之小心放入不會被刺穿的、用於收集廢棄銳器的容器中非一次性銳器必須放置在堅壁容器中，轉移至處理區消毒，最好高壓殺菌
6、打碎的器皿不能直接用手處理，必須用其它工具處理，如刷子和簸箕、夾子或鑷子盛汙染的針頭、銳器、碎玻璃的容器在倒掉前，應按照相關的規定進行消毒
7、所有的培養物、儲存物及其它規定的廢物在釋放前，均應使用可行的消毒方法進行消毒，如高壓滅菌轉移到就近實驗室消毒的物料應置於耐用、防漏容器內，密封運出實驗室離開該係統進行消毒的物料，在轉移前應包裝，其包裝應符合有關的法規
8、濺出或偶然事件中，明顯暴露於傳染源時，要立即向實驗室主任報告進行適當的醫學評估、觀察、治療，保留書麵記錄
諾卡菌病的鑒定主要為活檢，具體如下：
1.直接鏡檢
取痰、膿液、腦脊液、組織塊等先經消化，再離心集菌即可製片做直接鏡檢，革蘭染色可見細長，彎曲有分支的菌絲。
2.細菌培養
取材接種於不含抗生素的培養基中，在有氧條件下培養，根據菌落特征，結合生理特征來進行鑒別。
3.胸部X線
表現多種多樣，無特異性，如肺段或肺葉浸潤性病變，厚壁空洞，壞死性肺炎，大葉性肺炎，單發或多發性肺膿腫，孤立性或多發性結節。
諾卡菌病飲食上宜清淡，多蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。多食少油、少糖、少鹽、無辛辣食物。此外，注意合理搭配膳食。
諾卡菌病首選磺胺類藥物。常用磺胺嘧啶(SD)6～10g/d，至少用到全部症狀和體征消失6周以後。有遷徙性膿腫或免疫功能低下的病人應連續治療1年，以防止潛在病變複發。同時應用甲氧苄啶(TMP)可提高療效。其他磺胺類藥物如磺胺噻唑(ST)、磺胺甲噁唑(SMZ)，亦有良好療效。急性期可加用鏈黴素1～2g/d。腦部感染者可加用環絲氨酸，每6小時250mg。對腦膿腫、膿胸等，尚可輔以切開排膿及切除壞死組織。