頸椎骨折或骨折脫位常伴有頸脊髓損傷,導致完全性或不完全性截癱。但臨床中也有一些頸椎骨折脫位,甚至是一些較為嚴重的頸椎骨折脫位卻不伴有頸脊髓損傷,而僅僅表現為神經根受刺激或受壓症狀,這些患者僅表現為頸部運動範圍減少,有時旋轉也受限,這與損傷節段疼痛和肌肉痙攣有關,患者自身的不安全感也是運動受限的原因之一。但其它並發症較少見。
而本病較為多見的是一些術後的並發症:如果采用非手術治療方法,如顱骨牽引、石膏外固定及Halo 支架等,雖然可起到一定的複位及固定作用,但存在治療周期長、療效不確實及難以恢複或維持頸椎椎間高度和生理曲度等缺陷,特別是損傷的椎間盤無法自行修複,導致頸椎不穩定因素持續存在,日後的繼發性脊髓損害是不可避免的。