(一)發病原因
常見的水、電解質紊亂有以下幾種情況：
1.脫水症(高滲綜合征) 脫水症是由於體內水分缺乏而出現的軀體及精神障礙，其原因大致有三：①水分攝取量不足，如意識障礙、吞咽障礙時。②水分排出過多，如高熱、胃腸疾病時的嘔吐、腹瀉，腎髒、肝髒、肺部等疾病時及利尿劑的長期大量應用等。③在攝取高濃度的糖、鹽、蛋白質等情況下，引起水分缺乏。
2.水中毒(低滲綜合征) 是指作為溶質的血清鈉在體液中較水的缺乏更嚴重，故又稱低血鈉症(血鈉低於120mmoL/L)。引起低滲綜合征的原因頗多：①抗利尿激素分泌過多，可見於手術後、腦垂體前葉功能減退、腎上腺功能減退、精神病患者的過度飲水等。②鈉離子減少，臨床常見於慢性腎炎或腎盂腎炎的病人長期使用利尿劑，糖尿病時的慢性酸中毒，腎上腺皮質功能減退、嚴重或持續的嘔吐、腹瀉、出汗過多等使鈉過多丟失，偶也可由於鉀缺乏使鈉離子從細胞外移向細胞內等。
3.高鉀血症 鉀離子和鈉離子一樣，是機體內環境重要的電解質之一，它對於維持細胞內酶的活動、心肌功能、神經肌肉的應激功能，以及維持體液的張力和酸堿平衡等都起著重要的作用。正常血清鉀濃度為3.5～5.0nmol/L，血鉀濃度超過5.5nmoL/L時稱高血鉀症，當腎功能衰竭，發生少尿或無尿時血清鉀可顯著升高，輸入過多或過速的含鉀溶液，外傷、運動過度、消耗性疾病、腎上腺皮質功能減退以及溶血反應時，心力衰竭、心肌病以及糖尿病性酸中毒等均可使鉀的耐受力減低，而引起鉀中毒。
4.低鉀血症 常見原因是攝入量不足，禁食、厭食以及意識障礙患者大量補液後;其次是消化道疾病、腸梗阻、肝、胃、腎手術後使消化液大量喪失;腎功能衰竭，呼吸性或代謝性堿中毒以及利尿劑和激素的大量長期使用;抗精神病藥物使用過程中也可出現低血鉀症狀;臨床還能見到一種找不到原因的低血鉀症。
5.鈣離子代謝異常 血鈣的濃度除受磷的影響外與蛋白質的濃度、維生素D、甲狀旁腺激素等也有關。鈣主要參與成骨作用，以及調節神經肌肉的興奮性，它可使神經興奮閾上升及神經傳導速度減慢。
6.鎂離子代謝異常 鎂離子是機體內主要元素之一，它與神經間隙及交感神經節等部位的乙酰膽堿分泌有關，對神經、肌肉有抑製、鎮靜作用，鎂離子缺乏時出現神經肌肉興奮性異常。一般由於鎂的攝入不足、腎小管的再吸收障礙，內分泌障礙，長期禁食、吸收不良、慢性酒精中毒、胰腺炎、甲狀旁腺功能減退、醛固酮增多症、糖尿病性昏迷、長期使用利尿劑、血紫質病等。低血鎂症常伴有高血鈣。水、電解質紊亂伴發精神症狀的因素往往並非單一因素，各種因素共同是腦功能受累，同時在患者本人性格、心理應激等因素作用下，出現精神症狀。
(二)發病機製
水、電解質紊亂伴發精神症狀或意識障礙的發病機製較為複雜，往往並非單一因素。水電解質紊亂時精神障礙發生的主要因素，尚有其他因素與精神障礙的發生有關，如其他生物學因素，包括患者的性別、年齡、遺傳因素、人格特征，以及既往的神經精神病史等;心理因素則包括應激狀態、長期的心理矛盾等;環境因素，如居住擁擠，環境嘈雜、潮濕，空氣汙染等，均可成為精神障礙的促發因素。歸納起來有如下幾方麵：
1.能量供給不足 由於水、電解質紊亂引起機體代謝障礙，導致能量供應不足，致使大腦正常的生理功能發生紊亂。這是此類精神障礙發生的主要機製。
2.腦低氧 由於水、電解質紊亂可出現微循環障礙等，均可導致腦供血、供氧不足而發生腦功能受損，這也是發生精神障礙的重要機製。
3.機體代謝紊亂 水、電解質紊亂時，可體液代謝與酸堿平衡紊亂出現酸中毒、堿中毒、低鉀血症等，勢必影響腦功能而出現神經精神障礙。
4.應激反應 水、電解質紊亂時，外源性應激源和心理性應激源作用於機體，通過經生理、神經生化、神經內分泌及免疫機製，產生一係列生理生化反應。在這些反應中，大腦直接或間接受累，致使其正常生理功能受到影響，導致精神障礙的發生。
5.個體易感性 這可能與遺傳因素和個體素質或性格缺陷有關，如軀體疾病所致精神障礙有家族史者占2%～8%，高於普通群體;性格內向、急躁、固執、任性者軀體疾病時易發生精神障礙;大腦功能穩定性差者，如老年人及兒童軀體疾病時易發生譫妄等。
