一、病因
1、咽鼓管感染
止呼吸道感染後，鼻咽部分泌物可因擤鼻、吞咽及嘔吐等進入鼓室，也是造成中耳炎最多見的途徑。小兒發病率高的原因：①易患急性傳染病，如麻疹、猩紅熱、百日咳和肺炎等，主要表現在上呼吸道發炎；②小兒咽鼓管較成人相對短而直，比較水平，分泌物易於經此管道進入鼓室；③小兒多仰臥吮乳，特別是人工喂乳時，嘔吐物和多餘的乳汁甚易流入鼓室；④小兒多患增殖體肥大和管周淋巴結炎，易阻塞咽鼓管口，妨礙引流而致發炎；⑤小兒處於萌牙期，經常食欲不振，局部腫脹，局部腫脹，抵抗力減弱，易於感染其他疾病；⑥先天性唇裂、齶裂致齶咽功能不良，易引起咽鼓管感染，而鼓室內粘膜下胚性組織多，抗感染力弱。增殖體、鼻息肉等手術，由於出血和填塞物過久，亦易引起鼓室感染。
2、外耳道感染
比較少見，如戰時火器震傷，挖耳損傷，拳擊和跳水引起鼓膜破裂後感染。嚴重的外耳道炎，久之鼓膜糜爛潰破亦可引起鼓室感染。
3、血行感染
最少見，急性重度傳染病和膿毒血症，細菌經動脈直接進入鼓室，亦可由靜脈血栓感染而進入鼓室。
急性中耳炎早期病毒抗體滴定往往升高，可能為腺病毒和流感病毒感染，繼而細菌侵入，小兒多是肺炎球菌、溶血性流行感冒杆菌和β溶血性鏈球菌，成人多為溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌和變形杆菌等。稍晚，鼓膜穿孔，即成混合感染。
