一、症狀
GER原臨床表現多樣，輕重不一，有些症狀較典型，如燒心和反胃，有些症狀則容易混淆，無特征性，從而忽略了對本病的診治。多數患者呈慢性複發過程。其臨床表現可分為四組，即：①GER症狀，如反胃，反酸;②由於反流物刺激食管引起的症狀，如燒心，胸痛，吞咽時胸痛;③食管以外的刺激症狀，如咳嗽、氣喘及咽喉炎等症狀;④並發症症狀。
1.燒心和反酸
是GER最常見的症狀。胃內容物在無惡心和不用力的情況下湧入口腔統稱為反胃，反流物中偶含少量食物，多呈酸性或帶苦味，此時稱為反酸。反酸常伴有燒心。燒心指胸骨後燒灼感或不適，常由胸骨下段向上伸延。常在餐後1h出現，尤其在飽餐後。平臥、彎腰俯拾姿勢或用力屏氣時加重，可於熟睡時擾醒。
2.咽下疼痛與咽下困難
炎症加重或並發食管潰瘍時，可出現咽下疼痛，多在攝入酸性或過燙食物時發生。部分患者有咽下困難，呈間歇性，進食固體或液體食物均可發生，每發生在開始進餐時，呈胸骨後梗塞感，可能是由於食管痙攣或功能紊亂所致。少部分患者發生食管狹窄時則呈持續性咽下困難，進行性加重，對幹食尤為明顯。
3.胸骨後痛
常有位於胸骨後的燒灼樣不適或疼痛，嚴重時可為劇烈刺痛，可向劍突下、肩胛區、頸部、耳部及臂部放散，酷似心絞痛。多數患者由燒心發展而來，但仍有部分胃食管反流病患者無燒心反酸等典型症狀，尤應注意鑒別。
4.其他
有的患者表現為咽部不適有堵塞感，但無真正的吞咽困難，稱為癔球症，是由於酸反流引起上食管括約肌壓力升高的緣故。重症反流性食管炎因反流物吸入，可導致慢性咽炎、聲帶炎嘶啞、哮喘發作或吸入性肺炎。
GERD的診斷應基於下述情況：其一，有過多的胃食管反流症狀;其二，內鏡下可能有反流性食管炎的表現;其三，過多胃食管反流的客觀證據。臨床上，如患者有典型的燒心和反酸等胃食管反流症狀，可作出GERD的初步臨床診斷。在GERD診斷的4個依據中：①典型症狀;②質子泵抑製劑試驗(PPI試驗);③內鏡有反流性食管炎證據，並能排除其他原因引起食管病變;④食管24h pH監測陽性。若① ②為陽性，可作出臨床診斷，① ③或① ④陽性則可確診。文獻認為PPE試驗(奧美拉唑20mg，2次/d，連用7天)敏感性不亞於單純24h pH監測。是診斷GERD的安全、簡便的臨床依據。但若人有吞咽困難、消瘦、惡病質、出血等報警症狀，則不宜采用本試驗，以免貽誤病情。由於內鏡檢查日趨普及，可察見黏膜形態並作活組織檢查，目前，臨床上仍作為首選檢查方法。此外，對臨床表現不典型患者，常需結合內鏡、24h食管pH監測和PPI試驗等方法進行綜合分析作出判斷，以證明有無過多的胃食管反流。
二、診斷
GERD在老年人中發病率高，與年輕人相比，具有下述特點，診斷過程中尤應注意：
1.老年人GERD患病率增高的原因 ①隨年齡增長，唾液腺分泌減少，使食管對酸的清除力減弱，延長了食管的酸暴露時間;②老年人食管上皮增生和修複功能削弱，黏膜受損後不易修複;③老年LES張力較差，賁門鬆弛，易發生胃食管反流。
2.老年人GERD繼發於食管裂孔疝者較多 食管裂孔疝影響了LES的功能，故易發生胃食管反流。老年人食管裂孔疝的發生率明顯高於年輕人，故也是老年人GERD發病率增高的原因之一。
3.老年人GERD的病變程度較年輕人為重 這與老年人病程長，未能及時診治有關，嚴重者可導致上消化道出血、食管纖維化、食管狹窄、短食管，甚至癌變。
4.老年人GERD並存胃潰瘍者較多，非老年組並存十二指腸潰瘍者為多。
5.老年人GERD的胸痛，很易誤診為冠心病、心絞痛。
6.在老年人中，有些常見伴隨病的治療藥物，可加重GERD。
