肝功能異常是當肝髒受到某些致病因素的損害,可以引起肝髒形態結構的破壞(變性、壞死、肝硬化)和肝功能的異常。輕度的損害,通過肝髒的代償功能,一般不會發生明顯的功能異常;如果損害比較嚴重而且廣泛,引起明顯的物質代謝障礙、解毒功能降低、膽汁的形成和排泄障礙及出血傾向等肝功能異常改變,稱為肝功能不全(hepaticinsufficiency),即肝功能異常。
肝功能異常與乙肝容易混淆。在肝功能化驗單上主要有兩種,一種是丙氨酸氨基轉移酶(ALT),另一種是天冬氨酸氨基轉移酶(AST)。一般來講肝功能異常指的就是這兩種轉移酶偏高。大多數專家認為,如果ALT血清值超過正常上限2.5倍,並持續半個月以上,可考慮肝膽疾病;如果測定值超過正常上限20倍,一般說,隻能是肝膽疾病引起,並主要是肝細胞損傷所致;如果乙肝病毒標誌物為陽性,可以診斷為乙肝。