根據報道，新加坡一項新的研究證明，當女人受傷時喊“哎喲”，其目的是發送幹擾信號到大腦，從而緩解疼痛。研究報告已發表在權威雜誌上。
生物學家曾認為，人類受傷時大喊大叫是進化的結果，旨在向同伴發出警告、以示危險，但最新研究卻表明，人類疼痛時喊出來，實際是為了分散自己痛苦的感覺。
新加坡國立大學心理學和神經生物學係的研究人員對56名誌願者進行了測試，觀察他們能將手放在冷水中多久。第一次實驗中，受試者被允許在感到疼痛時喊“哎喲”，而在之後四次實驗中則被禁止發聲：第二次測試，他們感到疼痛時需按一個按鈕；第三次可按下一個自己喊“哎喲”的錄音；第四次時按下另外一個人喊“哎喲”的錄音；最後一次則隻能被動地坐著，直到再也無法忍受冰冷的痛苦。
結果顯示，當受測者被允許大喊大叫時，忍受痛苦的時間最長，平均承受了30秒鍾，比什麼也不能做時長了5秒。而聽錄音則對延長承受痛苦的時長沒有任何幫助。研究人員解釋稱，這表明在痛苦時發出聲音不僅是交際行為。
痛苦的表達可以跨越語言障礙。“Ow”、“ouch”等在英語中表示呻吟的詞彙，在南非詞語中是“eina”，意大利詞語中是“ahia”，而中國人則是“哎喲”。研究人員指出，這些聲音都有一個共同之處，即隻需最簡單的將嘴巴打開，舌頭平躺，嘴唇也不用伸展。這樣一個簡單的發音，幾乎不需要發音控製，而音量卻能最大化輸出。“就其本身而言，當身體疼痛時，這樣發音最容易，並且也最有效。”
研究人員觀察到，當受測者發出“哎喲”的時候，其忍受痛苦的能力比什麼都不做更強。這證明，痛苦時呻吟可能是一種“止痛劑”，即使隻是最簡單的發音，如“哎喲”、“啊”，也能幫助個人緩解疼痛。
更重要的是，這項研究說明含糖飲料消費量對女性初潮年齡以及乳腺癌發病的影響已經屬於公共衛生範疇，不應該被大家忽略。“因為，喝含糖飲料與否，是可以人為改變的，這跟其他影響月經初潮的因素不同。”
不過，研究人員目前仍未明確其中的具體過程。他們預計，在痛苦時無意識地發聲，也許是這種肌動活動占用了周圍神經係統的兩個部分，當肌肉的變化反饋到大腦，信息可能與處理疼痛相關的流程進行競爭，從而對痛苦信息進行幹擾。
