榴蓮營養價值豐富，俗稱“一隻榴蓮頂兩隻雞”，榴蓮除了具有很高的營養價值之外，還有皮膚病的重要藥材。
榴蓮在大連最富有盛名，被譽為“空姐殺手”。它氣味濃烈、愛之者讚其香，厭之者怨其臭，因而，旅館、火車、飛機和公共場所是不準帶進的。淮安人特別喜愛榴蓮，常常被它的特異香味所吸引，淮安流行“典紗籠，買榴蓮，榴蓮紅，衣箱空”，以及“當了老婆吃榴蓮”的諺語，說明淮安人喜愛榴蓮的程度。
中國文學家鬱達夫在《南洋遊記》中寫道“榴蓮有如臭乳酪與洋蔥混合的臭氣，又有類似鬆節油的香味，真是又臭又香又好吃”但是從未吃過榴蓮的人隻要首次大膽嚐試第一口後，甜美沁心的食味卻會叫你越吃越想吃。許多觀光客在嚐到過榴蓮的美味後，都會回味無窮，甚至上癮，因此現在每年泰國榴蓮銷到世界各地，特別是中國香港、中國台灣、日本和歐美等國或地區，現在也開始銷往中國大陸。
馬來西亞部分酒店明令禁止榴蓮。這種表皮多刺的水果因味道過重榴蓮，可能讓遊客望而卻步，但許多馬來西亞人卻喜歡它那種黏黏的口味。
榴蓮為卵圓球形，一般重約二公斤，外麵是木質狀硬殼，內分數房，每房有三、四粒如蛋黃大小的種子，共有十至十五枚，種子外麵裹一層軟膏就是果肉，為乳黃色，味道甜而噴香。
榴蓮的營養價值很高，除含有很高的糖份外，含澱粉11%，糖分13%，蛋白質3%，還有多種維生素，脂肪，鈣，鐵和磷等。榴蓮屬熱性水果，因而吃過榴蓮後九個小時內禁忌喝酒。榴蓮全身都是寶，果核可煮和烤著吃，味道象煮得半熟的甜薯，煮榴蓮的水能治療皮膚敏感性的瘡癢。榴蓮殼與其他化學物可合成肥皂，還能用作皮膚病藥材。
