苔菜又有海青菜、海菜、苔條等的別稱，是藻類植物，生長在中潮帶石沼中。是一種營養價值極高的植物，雖說它沒有蘿卜白菜那般經常在餐桌上出現，但也是我們生活中很重要的蔬菜之一。
苔菜營養價值很高，經測定，含藻膠、碳水化合物、維生素、氨基酸、無機鹽、磷酸鹽、氯化鉀及鎂、鉀、鈉等微量元素。
苔菜起到色澤翠綠，香氣撲鼻，味道鮮美可口等特點。是使多種食品風味獨特的佐料。比如，糕餅類有：苔菜月餅、苔菜千層酥、苔菜油讚子等;菜肴類有：苔菜拖黃魚、苔菜花生米等。凡有苔菜作為佐料的食品，無不清香可口，味道鮮美，令人食欲大開。
苔菜喜天旱幹燥，畏雪喜霜，怕混濁的潮水及其陰雨天。苔菜的采集，初發時 采納苔生刀、旺發時改用苔耙。把苔菜采集後，在海水或淡水裏洗淨，使其無雜質。然後分散在繩子上曬幹，時時翻動，待晾曬至八九成幹燥時，用繩紮成小束，即為成品，能夠出售了。奉化桐照一帶，所生長的苔菜質量優良，鮮苔采集後，經過洗滌、烘幹、軋粉，加工成苔菜粉出售，並外銷日本、香港等中國及其地區。
苔菜味鹹性寒，起到軟堅散結，清熱解毒功效。可用於防止及其醫治甲狀腺腫，降低膽固醇。
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