任何類型的高血壓均可發生高血壓性腦病，高血壓性腦病的主要病因有以下幾種：
1、原發性高血壓的發病率占1％左右，高血壓病史較長，有明顯腦血管硬化者更易發生。既往血壓正常而突然出現高血壓的疾病，如：急進性高血壓和急性腎小球腎炎病人也可發生。
2、繼發性高血壓如妊娠高血壓綜合征、腎小球腎炎性高血壓、腎動脈狹窄、嗜鉻細胞瘤等血壓中等程度增高，也有發生高血壓性腦病的可能。
3、某些藥物或食物誘發高血壓性腦病少見情況下，高血壓患者應用單胺氧化酶抑製劑的同時，又服用蘿芙木類、甲基多巴或節後交感神經抑製劑，也會引起與高血壓性腦病相似的症狀。進食富含胺類的食物也可誘發高血壓性腦病。
4、頸動脈內膜剝離術後高度頸動脈狹窄患者行頸動脈內膜剝離術後，腦灌注突然增加，亦可引起高血壓性腦病。
高血壓性腦病通常作為其它疾病的一種嚴重並發症而出現，包括急性腎小球腎炎、多發性大動脈炎、高血壓腦出血、腦血管痙攣、急性腎炎等，表現為彌漫性嚴重頭痛、嘔吐、意識障礙、精神錯亂，甚至昏迷、局灶性或全身抽搐等。
一、腎小球腎炎
1、前驅症狀：病前1－3周多有呼吸道或皮膚感染史，如急性咽炎、扁桃體炎、齒齦膿腫、猩紅熱、水痘、麻疹、皮膚膿皰疹等，部分患者可無前驅症狀。
2、血尿：肉眼血尿常為首發症狀之一（約占40－70％），尿色深呈混濁棕紅色或洗肉水樣，一般在數天內消失。
3、浮腫及少尿：以浮腫作為首發症狀者約占70％，浮腫多出現於麵部、眼瞼。浮腫也可波及下肢，嚴重時有胸、腹水及心包積液。
4、高血壓：血壓可自輕度至中度增高，一般成人為20～21.3/12～14.7kpa，隨尿量增多，血壓逐漸趨於正常，一般持續2－4周。
5、神經係統症狀：主要為頭痛、惡心、嘔吐、失眠、思維遲鈍；重者可有視力障礙，甚至出現黑蒙、昏迷、抽搐，這多與血壓升高及水、鈉瀦溜有關。
二、多發性大動脈炎
本病多發於30歲以下的年輕女性，國外資料患病率1/20萬人，亞洲患病率較高。
1.全身症狀少數患者在發病初期可有全身不適、易疲勞、發熱、食欲不振、惡心、出汗、體重下降、肌痛、關節炎和結節紅斑等症狀。
2.局部症狀體征按受累血管不同，有不同器官缺血的症狀與體征。
三、高血壓腦出血
有些誘因可導致血壓突然升高，如：劇烈運動、情緒波動、咳嗽排便等，也可無明顯誘因而在休息、睡眠等安靜狀態下發病。部分病人可有一定的先兆。起病突然，進展迅速，多數是劇烈頭痛、嘔吐，很快出現意識障礙和神經功能缺失。
四、急性腎炎
1、多有呼吸道感染、皮膚感染以及某些病毒感染等前驅感染史。
2、水腫：始於眼瞼，呈下行性，非凹陷性。
3、尿少及血尿：２４小時尿量嬰幼兒小於２００ｍｌ，學齡前兒童小於３００ｍｌ，學齡兒童小於４００ｍｌ。肉眼血尿顏色可為洗肉水樣或濃茶樣。
4、高血壓，血壓增高明顯時可出現頭痛、嘔吐及抽搐、意識障礙等高血壓性腦病等表現。
5、可有咳嗽、氣促、心悸、肺部羅音等嚴重回圈充血表現。
高血壓性腦病常因過度勞累、緊張和情緒激動所誘發，出現高血壓性腦病一般需經12～48h，短則幾分鍾。血壓升高尤以舒張壓為主，舒張壓常超過120mmHg。主要有腦水腫和顱內高壓的症狀，先有嚴重的彌漫性頭痛，清晨較明顯。初呈興奮、煩躁不安，繼而精神萎靡、嗜睡。若病情繼續進展，腦水腫加劇，則在數小時或1～2天內出現意識模糊，甚至昏迷。除神誌改變外，還常伴有嘔吐，有時呈噴射性。視力障礙以偏盲、黑蒙多見；有時出現一過性偏癱、半身感覺障礙、甚至失語，有的還有頸項強直、癲癇發作（可為局限性癲癇發作、癲癇大發作或癲癇持續狀態）等神經症狀，嚴重者並有呼吸中樞衰竭症狀。眼底檢查有局限或彌漫性視網膜血管痙攣，不一定伴有視盤水腫、滲出和出血。腦脊液壓力增高並有蛋白質。
高血壓性腦病患者，平素應用有效降壓藥物平穩降壓，在精神刺激，情緒緊張或其他可能引起血壓急劇升高的應激情況下，強化血壓監測，及時調整藥物即可避免高血壓性腦病的發生對頸動脈內膜剝離術後患者，術後進行24h動態血壓監測，一旦發現血壓異常升高，及時降壓治療預防高血壓性腦病應注意以下幾點：
1、切忌大便幹燥，高血壓病人用力解大便，容易發生腦出血、心絞痛
2、多吃些芹菜、韭菜、白菜、菠菜等纖維素多的蔬菜，以保持大便通暢
3、洗澡不要用熱水或冷水，以減少血壓驟然變化，以洗溫水適宜
4、性生活適度，青壯年患者應盡量控製或減少，老年患者應避免，以防發生意外
高血壓性腦病需要做實驗室檢查及影像學檢查，具體如下：
一、實驗室檢查
1、除非伴腎病或尿毒症，尿常規通常無蛋白、紅細胞、白細胞及管型等，血尿素氮正常。
2、CSF壓力多數增高，偶可正常，細胞數正常，極少數患者有少量紅細胞，蛋白輕微增高。
二、影像學檢查
頭顱的影像學檢查對診斷具有重要意義。
1、腦部CT：出現局限或廣泛的低密度灶腦水腫表現，主要累及皮質下白質，偶爾累及皮質。Schwartz等發現，在高血壓並發的高血壓性腦病，腦水腫常為雙側性，主要位於枕葉，也有位於頂葉、後額葉、小腦胼胝體的帶狀結構等處。頸動脈內膜剝離術後的高血壓性腦病，腦水腫位於手術同側的大腦前、中動脈供血區域。高血壓性腦病緩解後，CT異常所見消失。
2、腦部MRI：與CT改變相似，MRI上T1下降、T2上升。
3、眼底檢查：視網膜動脈呈彌漫性或局限性強烈的痙攣、硬化或有出血、滲出和視盤水腫。
4、腦電圖：出現局限性異常或雙側同步銳性慢波，有時表現為節律性差。
高血壓性腦病患者在恢複期應注意日常飲食，具體如下：
1、增加新鮮蔬菜的攝入量，多吃含維生素C的食物，尤其是深色蔬菜。像芹菜、黃瓜、豆角、西紅柿等，富含抗氧化維生素和食物纖維，這對血壓或心血管病有保護作用。其他水溶性維生素，如維生素B1、維生素B2和維生素B12均應及時補充，以防止缺乏。
2、保證膳食中鈣的充足攝入，有利於控製血壓。另外，雖然蛋白質有助於促進鈣的攝入，但高蛋白飲食，容易造成尿鈣排出增加，需要及時補充。含鈣(鈣食品)豐富的食物有脫脂奶、豆製品等。
3、食用油宜多選植物油，其他食物宜選用低飽和脂肪酸、低膽固醇的食物，如蔬菜、水果、全穀食物以及深海魚類、禽肉、瘦肉及低脂乳等。
4、減少食鹽攝入量。高血壓病患者每天攝入鹽量應少於5克，大約小湯匙每天半匙，尤其對鹽敏感的患者要更少。
5、保證合理膳食。高血壓病患者飲食應限製脂肪攝入，少吃肥肉、動物內髒、油炸食品、糕點、甜食，多食新鮮蔬菜、水果、魚、蘑菇、低脂奶製品等。
6、有效控製體重可預防高血壓。減肥、控製體重最有效的方法是節製飲食，減少每天攝入的總熱量。
7、戒煙。煙中含有尼古丁，能刺激心髒，使心跳加快，血管收縮，血壓升高。
8、限酒。大量飲酒，尤其是烈性酒，可使血壓升高，有些患者即使飲酒後當時血壓不高，但過後幾天仍可呈現血壓高於平常。
高血壓性腦病一旦發生，應迅速救治，盡快降低血壓，控製病情，防止腦疝形成。
一、迅速降壓治療
為預防或減輕靶器官的損傷，在數分鍾至2h之間使血壓降低，至目標血壓水平，仍有爭議。有主張將血壓降至正常或接近正常水平，有主張血壓降低幅度應小於20％～25％，或將舒張壓降至100mmHg～110mmHg（13.3～14.8kPa），以免引起腦血流灌注不足。
二、應用短效靜脈製劑降壓常用藥物
1、首選硝普鈉：硝普鈉0.25～10μg/(kg/min）靜滴，立即起作用，持續作用2min～3min。
2、硝酸甘油：（5～100）μg/min靜脈點滴，2min～5min起作用，持續5min～10min。
3、尼卡地平：（5～15）mg/h靜脈點滴，5min～10min開始起作用，持續1h～4h（常時間使用後持續時間超過12h）。
4、拉貝洛爾：每10分鍾靜注20mg～40mg，或（0.5～2）mg/min靜滴，5min～10min開始起作用，持續2h～6h。
5、烏拉地爾：首劑12.5mg～25mg，隨後（5～40）mg/h靜滴，3min～5min起作用，作用持續4h～6h。
6、酚妥拉明：5mg～10mg靜注，1min～2min起作用，持續10min～30min。
三、迅速降低顱內壓
呋塞米20mg～40mg加10％葡萄糖液20ml內靜脈注射，必要時可重複使用。20％甘露醇250ml快速靜脈滴注。
四、對症治療
安定10mg～20mg肌內注射，或10％的水合氯醛10ml～20ml保留灌腸，以製止躁動和抽搐。癲癇發作者給予苯妥英鈉、苯巴比妥等抗癲癇治療。平時應經常測量血壓。