心衰是由於心肌梗死、心肌病、血流動力學負荷過重、炎症等任何原因引起的心肌損傷，造成心肌結構和功能的變化，最後導致心室泵血或充盈功能低下。
心衰的並發症主要有以下幾種。
1、呼吸道感染：由於心力衰竭時肺部瘀血，易繼發支氣管炎和肺炎。
2、血栓形成和栓塞：長期臥床可導致下肢靜脈血栓形成，脫落後可引起肺栓塞。
3、心原性肝硬化：長期右心衰竭，使肝髒長期淤血缺氧，小葉中央區肝細胞萎縮和結締組織增生。晚期出現心源性肝硬化。
心衰的臨床主要表現為呼吸困難、乏力和液體瀦留。具體症狀如下：
一、急性心力衰竭
1、早期表現
左心功能降低的早期征兆為心功能正常者出現疲乏，運動耐力明顯減低，繼而出現勞力性呼吸困難、夜間陣發性呼吸困難、高枕睡眠等。
2、急性肺水腫
患者表現為突發的嚴重呼吸困難、端坐呼吸、喘息不止、煩躁不安並有恐懼感。頻繁咳嗽並咯出大量粉紅色泡沫樣痰。心率快，心尖部常可聞及奔馬律。兩肺滿布濕囉音和哮鳴音。
3、心源性休克
患者低血壓持續30分鍾以上，收縮壓降至90mmHg以下，或原有高血壓的患者收縮壓降低≥60mmHg。
二、慢性心力衰竭
1、運動耐力下降引起的症狀
大多數心力衰竭患者是由於運動耐力下降出現呼吸困難或乏力而就醫，這些症狀可在休息或運動時出現。
2、體液瀦留引起的症狀
患者可出現腹部或腿部水腫，並以此為首要或惟一症狀而就醫。
3、無症狀或其他心髒病或非心髒病引起的症狀
患者可能在檢查其他疾病如急性心肌梗死、心律失常時，發現心髒擴大或心功能不全表現。
心衰在預防時，應注意以下幾點：
1、心理調整：目前已明確心血管病的發生與發展，包括預後都與心理、情緒及社會刺激因素有關因此，要保持健康心態，樂觀看待周圍事物
2、養成良好生活方式：良好生活方式包括起居有時、飲食有節、生活規律、適當運動，以及戒煙、不飲酒或少飲酒等，這些都要依靠患者的自覺性來養成
3、避免誘因：心衰的急性發作大多與呼吸道感染、勞累過度、情緒波動、飲食不當（暴飲暴食）及中斷藥物等有關，這些情況可稱之為心衰誘發因素或危險因素據估計，約有80％～90％心血管疾病患者的心衰發生，是由於上述因素而誘發的如果能了解這些誘發因素並認真控製，可大大降低複發率及病死率
4、認識疾病特點，采取幹預措施：心衰具有長期性、反複性、複雜性、預後差等特點，但同時要認識到它並非無法轉機轉機就在於了解更多的疾病相關知識，掌握自我護理方法，調整生活習慣
心衰在確診時，除依靠其臨床表現外，還須借助化學檢查。主要的檢查方法有以下幾種：
1、X線檢查
根據心髒增大的形態可分為主動脈瓣型和二尖瓣型心髒，亦有助於心包積液與心肌病的鑒別。
2、心電圖檢查
心電圖可查出心肌梗死、心肌缺血、異位已律、傳導阻滯、房室肥大與勞損等病，為心力衰竭的病理或病因提供客觀依據。
3、超聲心動圖與超聲多普勒
超聲心動圖與超聲多普勒對二尖瓣狹窄與關閉不全為心髒病病因診斷的重要手段。超聲多普勒可選擇性觀察心腔或大血管中某一部位的紊亂血流，而借此診斷瓣膜的病損性質與程度，以及先天性畸形的部位。
心衰患者宜吃利尿的食物，宜吃抗菌消炎的食物，宜吃增強免疫力的食物。此外，患者需注意忌吃醃製的食物，如鹹蛋、鹹雞、鹹魚，忌吃油膩的食物，如豬油、羊油、牛油，忌吃辛辣刺激的食物。
中醫在治療心衰時，主要分為以下幾型。
1、心陽氣虛證
症狀：心悸，氣短，胸悶，神疲乏力，頭暈，舌淡苔薄白，脈沉細無力。
治法：補陽益氣
方藥：保元湯加白術、茯苓、遠誌等。
2、心腎陽虛證
症狀：心悸，麵色晄白，肢冷，口唇青紫，或見腰膝酸軟，舌質嫩，苔薄白，脈弱而數。
治法：溫補心腎。
方藥：參附湯合金匱腎氣丸加減。
3、陽虛水泛證
症狀：心悸氣喘，胸悶不適，小便短少，下肢水腫，舌淡胖，苔白滑，脈沉弦。
治法：溫陽利水。
方藥：真武湯合苓桂術甘湯加減。
4、心氣陰兩虛證
症狀：心悸，氣短，下肢水腫，心煩失眠，舌質偏紅或紫黯少津，脈細數或促。
治法：益氣滋陰。
方藥：炙甘草湯加減。
5、陰陽兩虛證
症狀：胸悶心悸，難以平臥，下肢水腫，畏寒肢冷，心煩熱，喜冷飲，舌質紅，少苔，脈細數。
治法：溫陽滋陰。
方藥：濟生腎氣丸合生脈散加減。
6、氣虛血瘀證
症狀：心悸氣短，胸悶胸痛，神疲乏力，食少腹脹，下肢微腫，舌質淡紫，脈弱而結。
治法：補氣行瘀。
方藥：補陽還五湯加減。