各種器質性心髒病及其他疾病引起的心肌缺氧、缺血、電解質紊亂、藥物中毒及理化因素等均可導致心室撲動和心室顫動。常是這些患者臨終前的一種心律失常。但也可見於心髒病並不很嚴重、或原來並無明顯心髒病，甚至心髒無器質性病變依據者，突然發生心室撲動或心室顫動導致心髒停搏者。常見的病因如下：
1、冠心病尤其在急性心肌梗死時、不穩定型心絞痛、室壁瘤、急性心肌梗死溶栓治療後發生的再灌注時等。急性心肌梗死並發的心室顫動，在心室顫動前無低血壓、休克或心力衰竭者可稱為原發性心室顫動：如在心室顫動前曾有低血壓、休克或心力衰竭者稱為繼發性心室顫動。
2、由其他心律失常轉化為心室顫動
3、其他心髒病①心肌病：包括擴張型心肌病、肥厚型心肌病等，它們的室性心動過速發生率很高。其猝死病例在持續性室性心動過速組分別為56％、19％；非持續性室性心動過速組為5、4％，均發生於擴張性心肌病。猝死患者經心電圖檢查證實，心室顫動占66％。②瓣膜病：如主動脈瓣狹窄和關閉不全合並心絞痛或心功能不全者。③心肌炎、急性肺栓塞、某些二尖瓣脫垂綜合征、主動脈瘤破裂、心髒壓塞、心髒破裂。④其他各種嚴重心髒病或其他疾病患者臨終前的表現。
4、各種藥物的毒性作用如洋地黃、奎尼丁、普魯卡因胺、銻劑、酚噻嗪類等藥物中毒。
5、電解質紊亂主要為低鉀血症，或偶見於血鉀過高時。嚴重酸中毒。
6、心髒手術尤其在低溫麻醉阻斷循環下進行心髒內直視手術過程中在深低溫體外循環誘導心髒停搏時常可出現心室顫動。氣管插管、心髒外傷、行右心導管或左心導管、二尖瓣球囊擴張導管失靈等也可出現。
7、電擊或溺水電擊時當300mA的直流電或70～80mA的交流電通過心髒時可引起心室顫動。淡水淹溺者較常引起心室顫動。
8、其他心肌缺血、缺氧、心肌肥大、交感神經興奮、代謝性酸中毒、心動過緩、腦血管意外等可促使心室顫動的發生。
老年心室撲動和心室顫動是最嚴重的心律失常，心室撲動常為心室顫動的前奏，通常出現這種症狀時心髒已失去排血的功能，臨床出現抽搐、暈厥、心髒性猝死。
老年心室撲動及心室顫動可為持久性或陣發性的。在短時間內反複發作，持續幾秒鍾至1～2min或更長。心室顫動時心室已無有效的收縮，心排血量極少或無排血，可迅速發生腦缺血，表現為阿-斯綜合征，患者突然抽搐，常為全身的抽搐，持續時間長短不一，可達數分鍾，多發生在心室顫動後10s內。意識喪失、昏迷常發生在心室顫動30s後。隨幾次緩慢的歎息狀呼吸後，呼吸逐漸變淺而停止，此常發生在心室顫動後20～30s內。麵色由蒼白變暗紫，心音、脈搏、血壓均消失。瞳孔散大多在心室顫動30～60s出現。
預防包括兩個方麵：一期預防，即在有危險因素的患者中預防心室撲動和顫動的發生；二期預防，即在心室撲動和顫動的幸存者中預防再發生心室撲動和顫動
一期預防：第一步是危險性評定首先是用相對簡單的檢查方法，排除低危險性的患者流行病學資料是最為有價值的區分低危和高危患者的方法如冠心病患者有心肌梗死史是心室撲動和心室顫動最常見的病因要對該患者發生室撲和室顫的危險性進行評估心室肌的易損性取決於叁個方麵的相互作用，即①殘留的心肌缺血；②左室功能受損；③心電不穩定每個因素間的關係是相互依存的關係，叁者之間的相互作用是雙向的，改變其中任何一個因素，可改變另二因素用不同的檢查方法發現這叁方麵的危險性一旦完成危險性評定，被區分出的高危患者必須接受進一步的治療，如β受體阻滯藥、阿司匹林和介入性治療必須強調，進一步治療的並不能特異地針對心室撲動和顫動的預防，但能降低總體心髒性死亡率
二期預防：有20％～25％的心室撲動和顫動的患者能存活，對存活者的臨床處理是一項複雜的過程，包括多方麵的臨床評定和處理
1、診斷措施：首先確定心髒病變的性質和程度；評定左室功能；在不同藥物治療的情況下，用動脈心電圖和運動試驗來確定自發性室性心律失常的類型，發生頻度和可重複性；在藥物治療下，用電生理檢查測定室性心律失常的誘發性
2、治療措施：若有可能停用藥物，尤其是抗心律失常藥；糾正代謝和電解質紊亂；評定誘發因素；改善左室功能；控製心肌缺血；評定神經精神狀態；係統的評定抗心律失常藥物(無創性和有創性檢查)
本病根據患者的臨床表現和心電圖，可明確診斷。心室撲動和顫動是快速導致患者死亡的心律失常，而且極少能自行中止，因此應盡快通過以下檢查做出診斷，使患者能得到及時的救治。
1、電解質檢查檢測患者的血清鉀、鈉、氯等水平。
2、血流動力學檢查發現肺動脈楔壓，曲線有一巨大V波。
3、心電圖檢查可發現患者有無心律失常，心肌缺血等情況。
4、心髒彩超是唯一能動態顯示心腔內結構、心髒的搏動和血液流動的儀器，對人體沒有任何損傷。可區別是乳頭肌功能不全還是乳頭肌壞死。
預防本病主要是注意控製器質性心髒病的發展，因此患有心髒病的老年平日飲食注意清淡為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足，忌煙酒忌辛辣，忌油膩忌煙酒，忌吃生冷食物。
老年患者一旦發生心室撲動和心室顫動，即有效循環停止，應立即進行心肺腦複蘇術。其搶救基本步驟如下：
一、立即實施基礎生命支持采用ABC方法。A：開放氣道，清除呼吸道異物，維持呼吸道通暢；B：進行人工呼吸，16～20次/min，建立有效呼吸；C：進行心前區拳擊，按壓心髒100次/min，建立有效循環。ABC應在心室撲動、心室顫動發生後1～4min內開始，如5min後才實施，則腦複蘇的可能性很小。
二、盡早進行進一步生命支持如在8min內開始，其複蘇成功率可達40％左右。方法如下：
1、非同步直流電擊除顫複律：每延遲1min除顫，複蘇的生存率即下降7％～10％。初次複律采用200J，爭取一次成功。如未能複律，重複電擊可增至300～360J，兩次間隔一般為30～60s。但也有主張連續3次電擊200J，300J，360J。
2、盡早氣管插管：應用呼吸機維持呼吸。
3、開通靜脈通路：進行心電監護。
4、藥物複律：對電擊複律療效不佳者，或心室顫動為細顫波型，應用以腎上腺素為主的複蘇藥物。腎上腺素以1mg靜脈推注開始(必須要以彈丸式推注)，必要時每3～5分鍾重複1次，劑量可逐漸加大。其他常用複蘇藥物有利多卡因、胺碘酮、托西溴苄銨(溴苄胺)、硫酸鎂、普魯卡因胺等。對於急性心肌梗死、心力衰竭、休克、心室肥大而發生的心室撲動或心室顫動的患者宜首選胺碘酮和早期補鉀、補鎂，使血鉀維持在4.5mmol/L，血鎂維持在1.2mmol/L左右，以提高複律成功率。複蘇藥常與直流電複律交替使用，如電擊(360J)→藥物→電擊→藥物.