膈下腹膜淋巴網豐富，故感染易於引向膈下，膈下膿腫可以因體內任何部位的感染而繼發。腹腔感染，其常繼發於髒器穿孔、炎症等腹膜炎的並發症。常見於急性闌尾炎穿孔、胃十二指腸潰瘍穿孔，以及肝膽等的急性炎症，這些常並發右膈下感染。腹膜外的膈下膿腫，多來自肝膿腫的破入，據統計約25～30％之膈下感染會發展成為膿腫，餘者多可自行消散，這是由於腹腔上部之腹膜具有強大的抵抗力。
引起膿腫的病原菌多數來自胃腸道，其中大腸杆菌，厭氧菌的感染約占40％，鏈球菌的感染占40％，葡萄球菌感染約占20％。但多數是混合性感染。
膈下膿腫的晚期並發症如下：
1.胸腔感染：膈下感染可引起反應性胸腔積液，或經淋巴途徑蔓延到胸腔引起胸膜炎;亦可穿入胸腔引起膿胸。患者表現為主要表現為胸腔急性炎症與積液症狀，常有高熱、胸痛、胸悶、呼吸急促、咳嗽、食欲不振、全身不適、乏力等。體檢可見呼吸急促、患側胸廓稍飽滿、呼吸運動減弱、語顫減弱、叩診有濁變、呼吸音減弱或消失、氣管縱隔向對側移位。局限膿胸者的體征常不明顯或有病灶部位的局部體征，也可行胸腔穿刺檢查。
2.消化道出血和消化道瘺：因膿腫可腐蝕消化道管壁而引起消化道反複出血、腸瘺或胃瘺。患者表現為頭昏、心悸、惡心、口渴、黑朦或暈厥;皮膚由於血管收縮和血液灌注不足而呈灰白、濕冷;按壓甲床後呈現蒼白，且經久不見恢複。靜脈充盈差，體表靜脈往往癟陷。病人感到疲乏無力，進一步可出現精神萎靡、煩躁不安，甚至反應遲鈍、意識模糊。
3.貧血，患者表現為頭昏、耳鳴、頭痛、失眠、多夢、記憶減退、注意力不集中、皮膚、黏膜蒼白等。
4.敗血症，甚至膿毒性休克而危及生命。
⒈腹膜炎或腹部手術後，病情曾一度好轉，數日後又出現弛張熱，伴寒戰、出汗、脈快等感染中毒症狀。
⒉患側上腹部持續性鈍痛，伴肩部放射痛及呃逆。
⒊局部壓痛和叩擊痛，相應部位肋間皮膚水腫。
膿液積聚在一側或兩側的膈肌下、橫結腸及其係膜的間隙內者，通稱膈下膿腫膈下膿腫可發生在一個或兩個以上的間隙其常繼發於髒器穿孔、炎症等腹膜炎的並發症膈下膿腫可原發於急性化膿性感染，或由遠處原發感染源的致病菌經血流、淋巴管轉移而來往往是由於炎症組織在細菌產生的毒素或酶的作用下，發生壞死、溶解，形成膿腔，腔內的滲出物、壞死組織、膿細胞和細菌等共同組成膿液由於膿液中的纖維蛋白形成網狀支架才使得病變限製於局部，另膿腔周圍充血水腫和白細胞浸潤患者發生膈下膿腫時，應及時治療，治療效果好急性腹膜炎或腹腔內髒器的炎性疾病經治療好轉後，或腹部手術數日後出現發熱、腹痛者，均應想到本病，並作進一步檢查 膈下膿腫常見於急性闌尾炎穿孔、胃十二指腸潰瘍穿孔，以及肝膽等的急性炎症的並發症，但病變初起或膿腫很少時，往往不易肯定，需反複檢查，細致觀察，方能發現較大膿腫時，應盡早手術治療
膈下膿腫即或治療得法，至今仍約有5％的病死率，故應注意預防
1.白細胞計數與分類計數 白細胞總數和中性粒細胞明顯增高，核左移。
2.細菌學培養
(1)血培養：全身中毒症狀嚴重者抽血做細菌學培養，少數可有陽性。
(2)膿液培養：行診斷性穿刺時，若抽出液為膿液，應行細菌培養與藥敏試驗，以指導臨床抗生素的使用。
3.紅細胞和血紅蛋白監測 老年持續發熱血紅蛋白可有輕度降低。
4. X線檢查 胸腹部透視和攝片：可見患側膈肌抬高，呼吸運動減弱或消失；患側肋膈角模糊不清或有明顯胸腔積液；膈下有氣液麵。鋇餐檢查：左側膈下膿腫可見胃受壓移位。
5. B型超聲 患側膈下有液平段，有助於膿腫確診、準確定位。可在B超引導下行診斷性穿刺。吸出膿液送細菌培養及藥敏試驗。
6. CT掃描 能確定膿腫的部位、大小及其與周圍髒器的關係，診斷腹腔膿腫的正確率達90％，特別適用於肥胖、腸脹氣和腹腔放置引流管等不適於超聲檢查者。
膈下膿腫病人的飲食原則：飲食低脂肪，高營養，高維生素，易消化飲食。
養肝的首選的食物為穀類，如糯米、黑米、高梁、黍米;其次為紅棗、桂圓、核桃、栗子;還有肉魚類，如牛肉、豬肚、鯽魚等也對肝有保健作用 。
1、大豆及豆製品 含有豐富的蛋白質、鈣、鐵、磷、維生素B、中等量脂肪及少量碳水化合物對肝髒修複非常有益。
2、海鮮類 例如白帶魚、黃魚、銀魚、及甲殼類如牡蠣、蟹等，能增強免疫功能，修複破壞的組織細胞、不受病毒侵犯。但選擇、烹調要得當否則會食物中毒，蒸煮應在100度加熱半小時以上。若對海鮮過敏則忌食，可多食香菇、銀耳、海帶、紫菜等
3、西瓜 有清熱解毒、除煩止渴、利尿降壓之用，富含大量糖、維生素及蛋白酶等。蛋白酶可把不溶性蛋白質轉化為可溶性蛋白質。
膈下膿腫起始於感染，如能積極治療使炎症逐漸消散，則能預防膿腫形成。因此，半臥位、胃腸減壓、選用適當之抗菌素、以及加強支持療法等都是預防形成膿腫的治療。一旦形成膿腫必須及早手術引流。以防膈下膿腫穿破膈肌形成膿胸，或破入腹腔再次形成彌漫性腹膜炎，穿破附近血管引起大出血等。手術前一定確定膿腫的位置以便選擇引流的切口和進路。手術避免汙染胸腔和腹腔，並給以輸血等支持治療，保證病人順利渡過手術關並及早痊愈。
膈下膿腫患者的非手術治療：
膈下膿腫的治療原則：1.早期應用大劑量抗生素控製感染，加強支援療法，糾正水、電解質紊亂及酸堿平衡。抗生素的選擇以膿液的細菌培養及藥物敏感試驗的結果作依據，在培養未獲結果以前，應選擇廣譜抗生素，膈下感染以革蘭氏陰性杆菌為主，常選用慶大酶素、氨芐青酶素及頭孢菌素等抗生素。在治療中應注意合並應用抗厭氧菌的抗生素(滅滴靈);2.膿腫形成後，原則上應手術切開排膿或穿刺置管引流，這是任何藥物治療代替不了的，根據膿腫的大小、部位選擇如下術式：經皮穿刺置管引流術;經前肋緣下部手術引流;經後腰部引流;經側胸部引流。
膈下膿腫的抗生素治療：引流前即應開始。
(1)用藥原則：早期治療可根據經驗用藥，待細菌培養和藥敏試驗結果出來後再調整;抗厭氧菌與抗需氧菌抗生素聯合用藥;經靜脈途徑給藥，至病人體溫及外周血白細胞正常時為止。
(2)常用抗生素：氨基苷類對膿腫中最常見的腸杆菌高度有效;氨曲南(aztreonam)、亞胺培南(亞胺硫黴素)(imipenem)、α-羧基噻吩青黴素、克拉維酸(clavulanic acid)及喹諾酮類，或第2、3代頭孢菌素，均可覆蓋革蘭陰性杆菌;抗厭氧菌常用甲硝唑和克林黴素(氯林可黴素)，兩者效用相似，但前者價廉，國內應用更廣泛;亞胺培南(亞胺硫黴素)、α-羧基噻吩青黴素等兼有抗需氧與抗厭氧菌的作用，有時可單獨使用。對於少數有腸球菌存在證據者，常規加用氨苄西林。