丙型病毒性肝炎（HCV）是經血源性傳播的一類肝炎病毒。1989年美國的Chiron公司應用分子克隆技術率先將(HCV)cDNA克隆成功。HCV是用分子生物學技術發現的第一個人類病毒。HCV屬披膜病毒科，其生物性狀，基因結構與黃病毒、瘟病毒近似。目前已確認HCV為含有脂質外殼的球形顆粒，直徑30～60nm。HCV基因組是一長的正鏈、單股RNA，長約9.5Kb。HCV基因組有一大的編碼3010或3011個氨基酸的多元蛋白的開放閱讀框架(ORF)。編碼的多元蛋白體與黃病毒有明顯的共同結構：含結構蛋白(包括核心蛋白和包膜蛋白)和非結構蛋白(NS1-NS5)。
丙型肝炎病毒感染是致病根本原因，在外界因素的影響下，如飲酒，勞累，長期服用有肝毒性的藥物等，可促進病情的發展。丙肝的病理改變與乙肝極為相似，以肝細胞壞死和淋巴細胞浸潤為主。慢性肝炎可出現彙管區纖維組織增生，嚴重者可以形成假小葉即成為肝硬化。
丙型病毒性肝炎常見並發症有關節炎，腎小球腎炎，結節性多動脈炎等。少見的並發症有糖尿病、脂肪肝、再生障礙性貧血、多發性神經炎、胸膜炎、心肌炎及心包炎等，其中尤以糖尿病和脂肪肝值得重視。少數患者可後遺肝炎後高膽紅素血症。
丙型病毒性肝炎的潛伏期為2～26周，平均7.4周，血製品引起的丙型肝炎潛伏期短，一般為7～33天，平均19天。
臨床表現一般較乙型肝炎為輕，多為亞臨床無黃疸型，常見單項ALT升高，長期持續不降或反複波動，患者ALT和血清膽紅素平均值較低，黃疸持續時間較短，但也有病情較重，臨床難與乙型肝炎區別。
丙型肝炎病毒感染較乙型肝炎病毒感染更易慢性化，據觀察，約40％～50％發展成為慢性肝炎，25％發展成為肝硬化，餘為自限性經過，急性丙型肝炎發展成慢性者多為無黃疸型，ALT長期波動不降，血清抗-HCV持續高滴度陽性，因此，臨床上應注意觀察ALT及抗-HCV的變化。
雖一般丙型肝炎臨床表現較輕，但亦可見重型肝炎的發生，HAV，HBV，HCV，HDV和HEV五種肝炎病毒均可引起重型肝炎，但發生的背景和頻率不同，歐美統計資料表明，急性，亞急性重型肝炎的病因以：HBV居多，日本則以HCV居多，推測其原因可能是日本人群HCV感染率遠高於歐美，其次是歐美的HCV基因型與日本的不同，我國尚無詳盡資料，多數報道以HBV居多，HCV致重型肝炎中又以慢性乙型肝炎合並HCV感染者居多，
丙型病毒性肝炎的預防主要是預防丙型病毒性肝炎的致病因素，具體的預防辦法如下
1、對獻血員進行抗HCV篩查是目前降低輸血後丙型肝炎的重要措施
2、管理傳染源
按肝炎型別隔患者，采用一次性醫療用品；宣傳丙型肝炎防治知識，遵守消毒隔離製度
3、切斷傳播途徑
醫療器械一用一消毒，采用1次性醫療用品;嚴格掌握輸血，血漿，血製品的適應症；保證血液及血製品質量
4、保護易感人群
有報告用免疫球蛋白預防丙型肝炎有效，用法為0.06ml/kg，肌肉注射，最終控製本病要依靠疫苗預防，HCV分子克隆成功，為本病的疫苗預防提供了條件
大部分丙型病毒性肝炎（HCV）感染者，體內均出現抗HCV，因此，檢測抗-HCV對丙型肝炎診斷很有價值，抗-HCV陽性是HCV感染的標誌，但目前檢測結果不能充分反映急性，慢性抑或恢複期感染，抗體效價也不能反映HCV感染的強度，至少在動物試驗中未能證實，抗-HCV陽性可能表示近期感染後的免疫狀態，但大多數表示現症HCV感染，並在一定程度上反映個體的傳染性，人感染HCV後勤工作至抗-HCV陽轉，這段時間個體長短差異很大，目前所用方法，測出抗體較晚，在該期唯一感染的標誌患者始終不出現抗-RNA，此外尚有20％丙型肝炎患者始終不出現抗-HCV，故實際感染率比檢出率高，抗-HCV陰性不能除外HCV感染。
因丙型肝炎患者血液中HCV含量很低，直接做核酸雜交，很難查到HCV-RNA，須先經核酸擴增後測定，采用半定量聚合酶鏈反應(HCVcDNA/PCR，簡稱cPCR)測定肝和血清中HCV草藥RNA，具有特異性強，靈敏度高，快速的優點，HCVRNA陽性是HCV感染的直接證據，是HCV複製指標，有傳染性，因HCVRNA較抗-HCV出現早，故可用於早期診斷及獻血員的篩查，HCVRNA陰性，說明HCV被清除，因此，也可做為判斷預後和療效的指標。
丙型病毒性肝炎病人在飲食上一定注意，因為丙型病毒性肝炎有很多飲食禁忌，具體的禁忌如下：
1、忌辛辣 辛辣食品易引起消化道生濕化熱，濕熱夾雜，肝膽氣機失調，消化功能減弱。故應避免食用辛辣之品。
2、忌吸煙 煙中含有多種有毒物質，能損害肝功能，抑製肝細胞再生和修複，因此肝病患者必須戒煙。
3、忌飲酒 酒精的90％要在肝髒內代謝，酒精可以使肝細胞的正常酶係統受到幹擾破壞，所以直接損害肝細胞，使肝細胞壞死。患有急性或慢性活動期肝炎的病人，即使少量飲酒，也會使病情反複或發生變化。
4、忌食加工食品 少吃罐裝或瓶裝的飲料、食品。這是由於罐裝、瓶裝的飲料、食品中往往加入防腐劑，對肝髒或多或少都有毒性。
5、忌濫用激素和抗生素 “是藥三分毒”，任何藥物對肝腎都有損害，肝病患者一定要在醫生的正確指導下，合理用藥。
6、忌亂用補品膳食 平衡是保持身體健康的基本條件，如滋補不當，髒腑功能失調，打破平衡，會影響健康。
7、忌過多食用蛋白 飲食對於病情嚴重的肝炎病人來說，由於胃黏膜水腫、小腸絨毛變粗變短、膽汁分泌失調等，使人消化吸收功能降低。如果吃太多蛋、甲魚、瘦肉等高蛋白食物，會引起消化不良和腹脹等病症。
8、忌高銅飲食 肝功能不全時不能很好地調節體內銅的平衡，而銅易於在肝髒內積聚。研究表明，肝病患者的肝髒內銅的儲存量是正常人的5~10倍，患膽汁性肝硬化患者的肝髒內銅的含量要比正常人高60~80倍。醫學專家指出，肝髒內存銅過多，可導致肝細胞壞死，同時，體內銅過多，可引起腎功能不全。故肝病病人應少吃海蜇、烏賊、蝦、螺類等含銅多的食品。
α-幹擾素(α-IFN)治療慢性丙型肝炎有一定療效。治療後血清HCVRNA轉陰率可達50％～80％，但停藥後約半數HCVRNA又轉陽，再用α-幹擾素仍有效。在HCV複製指標轉陰同時可見肝功能改善及肝髒病變好轉。提示幹擾素對HCV有抑製作用，但不能完全清除病毒。複發時間多在治後6～12個月，若治後12個月ALT持續正常，血清HCVRNA陰性，則可能治愈。其複發原因為
三氮唑核苷為一廣譜抗病毒藥，治療慢性丙型肝炎療效不如幹擾素。對血清和肝HCV-RNA無明顯降低作用。
幹擾素(interferon，IFN)治療輸血後慢性丙型肝炎的持久應答率為25％，可防止30％的急性丙肝向慢性化發展，到目前為止，IFN仍是公認的治療丙型肝炎病毒的藥物。
慢性丙型肝炎晚期可用肝移植治療。但新移植的肝常發生HCV感染，係由肝外HCV傳入所致，也可發生急性重型肝炎。