脅痛主要責之於肝膽。因為肝位居於脅下，其經脈循行兩脅，膽附於肝，與肝呈表裏關係，其脈亦循於兩脅。肝為剛髒，主疏泄，性喜條達；主藏血，體陰而用陽。若情誌不舒，飲食不節，久病耗傷，勞倦過度，或外感濕熱等病因，累及於肝膽，導致氣滯、血瘀、濕熱蘊結，肝膽疏泄不利，或肝陰不足，絡脈失養，即可引起脅痛。其具體病因病機分述如下：
1、肝氣鬱結若情誌不舒，或抑鬱，或暴怒氣逆，均可導致肝脈不暢，肝氣鬱結，氣機阻滯，不通則痛，發為脅痛。
2、瘀血阻絡氣行則血行，氣滯則血瘀。肝鬱氣滯可以及血，久則引起血行不暢而瘀血停留，或跌仆閃挫，惡血不化，均可致瘀血阻滯脅絡，不通則痛，而成脅痛。
3、濕熱蘊結外感濕熱之邪，侵襲肝膽，或嗜食肥甘醇酒辛辣，損傷脾胃，脾失健運，生濕蘊熱，內外之濕熱，均可蘊結於肝膽，導致肝膽疏泄不利，氣機阻滯，不通則痛，而成脅痛。
4、肝陰不足素體腎虛，或久病耗傷，或勞欲過度，均可使精血虧損，導致水不涵木，肝陰不足，絡脈失養，不榮則痛，而成脅痛。
總之，脅痛主要責之於肝膽，且與脾、胃、腎相關。病機轉化較為複雜，既可由實轉虛，又可由虛轉實，而成虛實並見之證。既可氣滯及血，又可血瘀阻氣，以致氣血同病。脅痛的基本病機為氣滯、血瘀、濕熱蘊結致肝膽疏泄不利，不通則痛，或肝陰不足，絡脈失養，不榮則痛。
脅痛病證，可與西醫多種疾病相聯係，如急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化、肝寄生蟲病、肝癌、急性膽囊炎、慢性膽囊炎、膽石症、慢性胰腺炎、脅肋外傷以及肋間神經痛等。脅肋刺痛，入夜尤甚，痛處拒按者，多為瘀血內阻，肝絡不通所致；胸脅脹滿疼痛，以脅下部位為主，呼吸、轉側時疼痛加重者、多為痰飲留積，壅阻脅絡所致；脅肋劇烈疼痛，有重著感，且有定處，觸痛明顯者，多為肝膽濕熱，脅絡阻痹所致；脅肋脹痛，脘痞厭食，多為飲食積滯，濁氣厥逆所致；脅肋隱痛，悠悠不休，疲勞後疼痛加重，按之反較舒適者。
本病以脅肋部疼痛為主要特征。其痛或發於一側，或同時發於兩脅。疼痛性質可表現為脹痛、竄痛、刺痛、隱痛，多為拒按，間有喜按者。常反複發作，一般初起疼痛較重，久之則脅肋部隱痛時發。內傷外感脅痛是由濕熱外邪侵襲肝膽，肝膽失於疏泄條達而致，伴有寒、熱表證，且起病急驟，同時可出現惡心嘔吐，目睛發黃，苔黃膩等肝膽濕熱症狀。
肝鬱脅痛如久延不愈，或治療不當，日久氣滯血瘀，可轉化為瘀血脅痛；濕熱蘊結脅痛日久不愈，熱邪傷陰，可轉化為肝陰不足脅痛；邪傷正氣，久病致虛，各實證脅痛皆可轉化為虛實並見之證；而虛證脅痛若情誌失調，或重感濕熱之邪，也可轉化為陰虛氣滯，或陰虛濕熱之虛實並見證若失治誤治，久延不愈，個別病例也可演變為積聚，甚者轉為鼓脹重證
無論外感或內傷脅痛，隻要調治得法，一般預後良好若治療不當，轉為積聚、鼓脹者，治療較為困難脅痛皆與肝的疏泄功能失常有關所以，精神愉快，情緒穩定，氣機條達，對預防與治療有著重要的作用脅痛屬於肝陰不足者，應注意休息，勞逸結合，多食蔬菜、水果、瘦肉等清淡而富有營養的食物脅痛屬於濕熱蘊結者，尤應注意飲食，要忌酒，忌辛辣肥甘之晶，生冷不潔之品也應注意
脅痛是以脅肋部疼痛為主要表現的一種肝膽病證。脅痛為中醫病，通常通過望聞問切來診斷。血常規、肝功能、膽囊造影、B超等實驗室檢查，也有助於診斷。
脅痛患者除了常規的治療外，飲食方麵還要注意以下方麵。患者宜吃具有利尿作用的食物，以及具有抗炎作用和殺菌作用的食物。
脅痛多與肝膽疾病有關，凡情誌抑鬱，肝氣鬱結，或過食肥甘，嗜酒無度，或久病體虛，憂思勞倦，或跌仆外傷等皆可導致脅痛。它的治療方法主要如下：
辨證要點
1、辨外感、內傷外感脅痛是由濕熱外邪侵襲肝膽，肝膽失於疏泄條達而致，伴有寒、熱表證，且起病急驟，同時可出現惡心嘔吐、目睛發黃、苔黃膩等肝膽濕熱症狀；內傷脅痛則由肝鬱氣滯，瘀血內阻，或肝陰不足所引起，不伴惡寒、發熱等表證，且起病緩慢，病程較長。
2、辨在氣在血一般說來，氣滯以賬痛為主，且遊走不定，時輕時重，症狀的輕重每與情緒變化有關；血瘀以刺痛為主，且痛處固定不移，疼痛持續不已，局部拒按，入夜尤甚，或脅下有積塊。
3、辨虛實實證由肝鬱氣滯，瘀血阻絡，外感濕熱之邪所致，起病急，病程短，疼痛劇烈而拒按，脈實有力；虛證由肝陰不足，絡脈失養所引起，常因勞累而誘發，起病緩，病程長，疼痛隱隱，悠悠不休而喜按，脈虛無力。
治療原則
脅痛的治療著眼於肝膽，分虛實而治。實證宜理氣、活血通絡、清熱祛濕；虛證宜滋陰養血柔肝。臨床上還應據“痛則不通”，“通則不痛”的理論，以及肝膽疏泄不利的基本病機，在各證中適當配伍疏肝理氣，利膽通絡之品。
分證論治
肝氣鬱結
症狀：脅肋脹痛，走竄不定，甚則連及胸肩背，且情誌不舒則痛增，胸悶，善太息，得噯氣則舒，飲食減少，脘腹脹滿，舌苔薄白，脈弦。
治法：疏肝理氣。
方藥：柴胡疏肝散。
方中柴胡疏肝解鬱，香附、枳殼、陳皮理氣除脹，川芎活血行氣通絡，白芍、甘草緩急止痛，全方共奏疏肝理氣止痛之功。若氣滯及血，脅痛重者，酌加鬱金、川楝子、延胡索、青皮以增強理氣活血止痛之功；若兼見心煩急躁，口幹口苦，尿黃便幹，舌紅苔黃，脈弦數等氣鬱化火之象，酌加梔子、黃芩、膽草等清肝之晶；若伴脅痛，腸鳴，腹瀉者。為肝氣橫逆，脾失健運之證，酌加白術、茯苓、澤瀉、薏苡仁以健脾止瀉；若伴有惡心嘔吐，是為肝胃不和，胃失和降，酌加半夏、陳皮、藿香、生薑等以和胃降逆止嘔。
瘀血阻絡
症狀：脅肋刺痛，痛處固定而拒按，疼痛持續不已，入夜尤甚，或脅下有積塊，或麵色晦暗，舌質紫暗，脈沉弦。
治法：活血化瘀，理氣通絡。
方藥：血府逐瘀湯。
方用桃仁、紅花、當歸、生地黃、川芎、赤芍活血化瘀而養血，柴胡行氣疏肝，桔梗開肺氣，枳殼行氣寬中，牛膝通利血脈，引血下行。若瘀血嚴重，有明顯外傷史者，應以逐瘀為主，方選複元活血湯。方以大黃、桃仁、紅花、穿山甲活血祛瘀，散結止痛，當歸養血祛瘀，柴胡疏肝理氣，天花粉消腫化痰，甘草緩急止痛，調和諸藥。還可加三七粉另服，以助祛瘀生新之效。
濕熱蘊結
症狀：脅肋脹痛，觸痛明顯而拒按，或引及肩背，伴有脘悶納呆，惡心嘔吐，厭食油膩，口幹口苦，腹脹尿少，或有黃疸，舌苔黃膩，脈弦滑。
治法：清熱利濕，理氣通絡。
方藥：龍膽瀉肝湯。
方中龍膽草、梔子、黃芩清肝泄火，柴胡疏肝理氣，木通、澤瀉、車前子清熱利濕，生地、當歸養血清熱益肝。可酌加鬱金、半夏、青皮、川棟子以疏肝和胃，理氣止痛。若便秘，腹脹滿者為熱重於濕，腸中津液耗傷，可加大黃、芒硝以泄熱通便存陰。若白睛發黃，尿黃，發熱口渴者，可加茵陳、黃柏、金錢草以清熱除濕，利膽退黃。久延不愈者，可加三棱、莪術、丹參、當歸尾等活血化瘀。對於濕熱蘊結的脅痛，祛邪務必要早，除邪務盡，以防濕熱膠固，釀成熱毒，導致治療的困難。
肝陰不足
症狀：脅肋隱痛，綿綿不已，遇勞加重，口幹咽燥，兩目幹澀，心中煩熱，頭暈目眩，舌紅少苔，脈弦細數。
治法：養陰柔肝，佐以理氣通絡。
方藥：一貫煎。
本方為柔肝的著名方劑。組方原則宗葉氏“肝為剛髒，非柔潤不能調和”之意，在滋陰補血以養肝的基礎上少佐疏調氣機，通絡止痛之晶，宜於肝陰不足，？絡脈不榮的脅肋作痛。方中生地、枸杞滋養肝腎，沙參、麥冬、當歸滋陰養血柔肝，川棟子疏肝理氣止痛。若兩目幹澀，視物昏花，可加草決明、女貞子；頭暈目眩甚者，可加鉤藤、天麻、菊花；若心中煩熱，口苦甚者，可加梔子、丹參。肝陰不足所致脅痛，除久病體虛，失血等原因外，尚有因使用香燥理氣之晶太過所致者。一般說來，氣滯作脹作痛，病者苦於疼痛脹急，但求一時之快，醫者不察病起於虛，急於獲效，以致香燥理氣太過而傷肝陰，應引以為戒。