單純性消化道息肉的病至今仍不清楚，息肉病的發生多與遺傳有關，極少數與免疫缺陷、感染和消化道激素異常有關。結腸息肉的發生可能與以下因素有關：
1、生活習慣
食物中含纖維多息肉的發生就少，反之就多，吸煙也與腺瘤性息肉的密切關係，吸煙史在20年以內者多發生小的腺瘤，而吸煙史在20年以上者多伴發大的腺瘤；
2、遺傳
某些多發性息肉的發生與遺傳有關，患者由其父母生殖細胞內遺傳得到有缺陷的抑癌基因APC等位基因，而結腸上皮內的另一個APC等位基因在出生時是正常的，以後當此等位基因發生突變時，則在突變部位發生腺瘤，這種突變稱為體細胞突變(somaticmutation)；
3、胚胎異常
幼年性息肉病多為錯構瘤，可能與胚胎發育異常有關；
4、年齡
結腸息肉的發病率隨年齡的增大而增高；
5、感染
有報道認為腺瘤性息肉的發生與病毒感染有關。
老年結腸息肉如不及時治療，易並發大量出血、脫垂、腸套疊、腸梗阻等消化係統疾患，嚴重危害老年人健康，影響老年人壽命，因此一旦發現病征一定要及時治療。
結腸息肉多數無明顯症狀，但也可有以下表現：
1、便血
便血以左側大腸多見，尤其是絨毛狀腺瘤多見，血便呈鮮紅色，嚴重者可引起貧血。
2、大便性狀
大腸息肉可以造成較多黏液排出，有時息肉為多發性或體積較大時，也可引起腹瀉或造成排便困難，有些較大的絨毛狀腺瘤可以有較大量的黏液排出，即所說的分泌亢進性絨毛狀腺瘤。每天排出的黏液可達1～3升以上，排出液含較高的鈉和鉀。因此在臨床上可造成失水、低鈉、低鉀等症狀，嚴重時可以昏迷、休克而死亡。
3、腹痛
比較少見，有時較大息肉可以引起腸套疊，導致腸梗阻引起腹痛。
4、息肉脫垂
在直腸內具有長蒂的息肉可以在排便時脫出肛門。
老年結腸息肉病因不明，對結腸的炎症要及時治療，同時要注意飲食、遺傳等因素；對有便血、腹瀉、排便困難、腹痛者及時進行結腸鏡檢，以明確診斷；息肉複發率高，治療後要定期複查結腸鏡，如有複發，及時治療，防止惡變
多數老年患結腸息肉後無特殊症狀，因此診斷主要依靠臨床檢查。常規檢查項目如下：
1、血、便常規檢查
腸息肉伴有慢性出血者可有血紅蛋白降低，大便潛血陽性，有時大便可帶有多量黏液。
2、肛門指檢
靠近肛門的直腸息肉通過肛門指檢可發現，一般肛門指檢可發現距肛門5cm以內的直腸息肉。
3、X線檢查
上消化道息肉可行上消化道鋇劑造影檢查，息肉越大檢出率越高，直徑在1.0cm以內的息肉容易漏診，檢出率為55％～65％，全消化道鋇餐造影是診斷小腸息肉的主要方法，鋇劑灌腸簡單易行痛苦小，是診斷下消化道息肉的重要方法，鋇灌腸氣鋇雙重造影對1cm以上的結腸息肉檢出率為82％，由於1cm以上的息肉癌變率為10％，2cm以上為50％，小型息肉(diminutivepolyp，直徑小於5mm的息肉)癌變機會僅為0.1％，因此鋇劑灌腸對篩選惡性息肉是有意義的，由於結腸鏡檢查的穿孔率為1/5000～1/200，死亡率為1/5000～1/2000，而鋇劑灌腸的穿孔率為1/12500～1/2500，死亡率為1/50000，另外由於約43％的結腸鏡檢查不能達到回盲部，漏診率與鋇劑灌腸相似，而且鋇灌腸的價格為結腸鏡檢的1/5～1/3，因此鋇灌腸對診斷消化道息肉有其獨特的優越性，在鋇氣雙重造影下，結腸息肉表現為圓形或橢圓形半透明的鋇劑充盈缺損或為在充氣的腸腔內呈現軟組織影，根據其大小不同息肉可被鋇劑掩蓋，當局部壓迫時可見到充盈缺損(單純鋇劑造影)或從側麵觀察可見到息肉影(鋇氣雙重造影)，無蒂息肉可見圓形或橢圓形的充盈缺損，有蒂息肉可見到不同長度的蒂。
4、內鏡檢查
纖維內鏡或電子內鏡檢查是腸息肉診斷最為準確可靠的方法，由於電子內鏡視野放大倍數更大，對小息肉的漏診率明顯降低，內鏡檢查的優點在於可對息肉進行活檢，而且沒有假陽性，結腸內鏡檢查應努力到達回盲部以免漏檢，另外檢查應仔細以免漏檢小型息肉，由於約1/3的下消化道息肉是多發性的，所以在結腸鏡檢時不應滿足於發現一個息肉，應進行全結腸仔細檢查，對於發現的每一個大於1cm的息肉應進行多部位的活檢以明確其性質。
老年結腸息肉患者治療後，飲食宜清淡，少吃油膩、高脂食物，多吃含纖維多的食物，多吃新鮮的水果與蔬菜，合理搭配膳食，注意營養充足；忌煙酒，忌辛辣。
結腸息肉的治療主要根據其所在部位，是否有蒂，大小及惡性潛能來選擇治療方式。近年來由於纖維結腸鏡的逐漸廣泛應用，已使位於乙狀結腸以上的息肉的處理有了很大進步，使開腹探察手術大為減少。原則上對於良性息肉或黏膜內癌，甚至有蒂的浸潤癌，其侵犯尚未超越息肉頸部，均可進行局部切除。但文獻也有報道局灶性浸潤癌也可發生在有蒂息肉的遠端。雖距蒂部尚遠，也偶有發生淋巴轉移者。在進鏡中發現小於0.5cm 息肉時立即鉗除，因退鏡時往往不易找到病變。對大於0.5cm、小於2.0cm 的息肉，應根據形態及是否帶蒂進行圈套切除。對長蒂大息肉切割部與息肉根部應留0.5cm 距離，采用邊凝切、邊用力收緊圈套器的方式，短蒂息肉在頭蒂交界處，圈套後應提拉使根部形成尖幕狀，然後再凝切。電凝切除時使鏡頭與息肉保持2.0cm 以上的距離，並使息肉離開周圍腸壁，注意圈套器尖端不要與腸壁接觸，一定要收緊圈套器。如病變過大，不能懸空在腸腔中，可使息肉頭部廣泛接觸腸黏膜，采用密切接觸法，不致燒傷正常腸黏膜。對於摘除多少顆息肉為宜，有人提出一次圈套切除3～8 顆，凝除20 顆，我們認為一次摘除多少顆息肉根據病人具體情況，息肉是否有蒂及其大小等因素綜合考慮。因為電凝切除息肉後是否發生出血或穿孔，不決定於切除顆數多少，隻要在凝切較密集的息肉時，在凝切息肉病變之間留有一定的正常腸黏膜，適當增加摘除息肉顆數是可行的。通常對於大腸息肉的處理方式根據以下條件選用。
1、位於距肛門25cm 以內大腸息肉，可以自肛門或乙狀結腸鏡處理，根據息肉是否有蒂采用不同方式。有蒂息肉可用圈套器自息肉蒂部電灼切除。根據病理切片檢查，若為良性或黏膜內癌，或是浸潤癌而尚未超越息肉頸部，可以不再進一步處理，若為浸潤癌已侵及蒂部，但切除標本之切緣未見癌，也可不再進一步處理。廣基息肉應先進行活組織檢查，如為良性或息肉較小時，可經乙狀結腸鏡整個電灼切除。如息肉較大或黏膜內癌，應作包括息肉在內的腸壁全層切除，位於距肛門12cm 以上的息肉則應開腹手術切除。若為浸潤癌的廣基息肉，應按大腸癌手術原則處理。
2、距肛門25cm 以上的大腸息肉，可以經纖維結腸鏡處理。根據息肉是否有蒂，采用以下不同處理。有蒂息肉用圈套器自息肉蒂部電灼切除。如有以下情況應按大腸癌手術原則處理。①切斷線僅貼癌時；②切片中見到淋巴管內有癌栓時；③未分化癌時。廣基息肉活組織檢查為良性，息肉較小，可以經結腸鏡將息肉整個電灼切除。若息肉較大，或為浸潤癌時均應開腹手術治療。
3、位於距肛門25cm 以上而又不能進行纖維結腸鏡檢查者，應行開腹探查。
4、擇優方案：發現息肉即行電鏡下息肉電凝電切術為擇優治療方案。
5、康複治療：對息肉病人行電切術後，定期複查，警惕癌變。