約30％的早產無明顯原因，一般常見誘因有：
1、孕婦方麵
(1)子宮過度膨脹、雙胎或多胎妊娠，羊水過多可使宮腔內壓力高，提早臨產而發生早產。
(2)子宮頸口關閉不全：在解剖上，子宮頸部位並無真正的括約肌樣的排列，結締組織的成分中主要是膠原纖維，彈性強，對妊娠宮頸有括約肌樣作用。妊娠中期，子宮峽部延伸而形成子宮下段過程中，宮頸內口鬆弛而羊膜腔內壓逐漸增加，宮頸口被動擴張，羊膜囊向頸管膨出，因張力改變或感染因素以致胎膜破裂，發生胎膜早破而致早產。
(3)合並急性或慢性疾病，如病毒性肝炎、急性腎炎或腎盂腎炎、急性闌尾炎、病毒性肺炎、高熱、風疹等急性疾病；心髒病、糖尿病、嚴重貧血、甲狀腺功能亢進、高血壓病、無症狀菌尿等慢性疾病。
(4)合並子宮畸形(如雙角子宮、縱隔子宮)、子宮頸鬆馳、子宮肌瘤。
(5)娠合並慢性腎炎，妊娠合並心髒病，妊娠合並肝炎及妊娠合並紅斑狼瘡等，一方麵由於內科合並症均可引起母親全身缺血缺氧，胎盤灌注量也不足，易誘發早產；另一方麵，疾病的嚴重性給母親帶來危險，為了母親安全造成醫源性早產。
(6)妊娠並發症前置胎盤、胎盤早期剝離、妊娠高血壓綜合征、妊娠肝內膽汁淤積症。
(7)吸煙、吸毒、酒精中毒、重度營養不良。
(8)其他，如長途旅行、氣候變換、居住高原地帶、家庭遷移、情緒劇烈波動等精神體力負擔；腹部直接撞擊、創傷、性交或手術操作刺激等。
2、胎兒胎盤方麵
(1)前置胎盤和胎盤早期剝離。
(2)羊水過多或過少、多胎妊娠。
(3)胎兒畸形、胎死宮內、胎位異常。
(4)胎膜早破、絨毛膜羊膜炎。
早產的並發症也是很多的，並且會嚴重影響嬰兒的身體。由於早產兒各器官係統尚未發育成熟，生活力差，容易導致疾病，如肺部疾病、顱內出血、感染、硬腫症等，可留有智力障礙或神經係統的後遺症，並且早產兒中約15％於新生兒期死亡，早產是圍產兒死亡的重要原因。
早產患者如同正常分娩者，有子宮收縮，少許陰道流血，往往伴有胎膜早破，宮頸管先逐漸消退，後擴張等，以往有流產、早產史或本次妊娠期有陰道流血史的孕婦容易發生早產。早產與流產相仿，亦有其發展過程，臨床可分為兩個階段：
1、先兆早產
在中晚期妊娠，敏感的孕婦可以感到子宮收縮，這種無固定間歇時間，持續時間不規則的宮縮，並不是真正將要臨產的宮縮，而是子宮的生理表現，或稱為Braxton-Hick’s宮縮。如子宮收縮間歇時間在10min以內，有逐漸縮短的趨勢，收縮持續時間20～30s，並有逐漸延長的傾向，則可認為是先兆早產的表現。有時甚至伴有陰道分泌物排出，宮頸口擴張或胎膜早破。
2、難免早產
除有規律性子宮收縮，間歇期漸短，持續時間漸長，且強度不斷增加之外，伴有子宮頸容受≥75％及子宮頸擴張≥2cm；或有進行性子宮頸容受及子宮頸擴張，且伴陰道血性分泌物或胎膜已破，情況與足月妊娠臨床相仿。
早產是可預防的，關鍵是要及早診斷、及時治療當出現以下3種情況之一時必須去醫院檢查
(1)下腹部變硬
在妊娠晚期，隨著子宮的脹大，可出現不規則的子宮收縮，幾乎不伴有疼痛，其特點是常在夜間頻繁出現，翌日早晨即消失，稱之為生理性宮縮，不會引起早產如果下腹部反複變軟、變硬且肌肉也有變硬、發脹的感覺，至少每10分鍾有1次宮縮，持續30秒以上，伴宮頸管縮短，即為先兆早產，盡早到醫院檢查
(2)陰道出血
少量出血是臨產的先兆之一，但有時宮頸炎症、前置胎盤及胎盤早剝時均會出現陰道出血這時出血量較多，應立即去醫院檢查
(3)破水
溫水樣的液體流出，就是早期破水，但一般情況下是破水後陣痛馬上開始，此時可把臀部墊高，最好平臥，馬上送醫院
在妊娠28周後，準媽媽們不應做不利於寶寶的事情，避免早產的發生孕期應加強營養，避免精神創傷，不吸煙，不飲酒，避免被動吸煙妊娠後期絕對禁止性生活，因為精液中的前列腺素經陰道吸收後會促進子宮收縮一旦出現早產跡象應馬上臥床休息，並且取左側位以增加子宮胎盤供血量；有條件應住院保胎四是積極治療急慢性疾病
懷孕對於女性來說是一件非常重要的事，懷孕期的女性身體比較複雜，所以要做好相關的檢查，避免早產的發生。早產現象所說比較常見，畢竟對女性身體有很大傷害，因此，對於早產的檢查一定要細致，避免出現早產現象。那早產的檢查診斷都有哪些呢？
1、測定腫瘤壞死因子(TNF)
TNF是一種巨噬細胞受刺激後產生的細胞活素，能刺激羊膜和蛻膜產生前列腺素，所以認為測定羊水中TNF遠比革蘭染色對診斷微生物的侵入更為敏感，一旦羊水中微生物侵入，刺激了細胞活素TNF分泌入羊水，則分娩不可避免。因此可以通過測羊水中有無TNF存在來預測早產。
2、測定胎兒纖維結合蛋白
胎兒纖維結合蛋白(fetalfibrinectin，FFN)是胎盤絨毛蛻膜組織合成的一種蛋白質。采用靈敏免疫測定(單克隆抗體FDC-6)妊娠後期宮頸或陰道分泌物、羊水、孕婦血漿中FF>50mg/L，即代表有早產可能。表示在宮縮作用下或是由於胎膜破裂、絨毛膜與蛻膜分離，釋放完整的或退化絨毛成分，進入宮頸及陰道分泌物。
3、測定胰島素樣生長因子結合蛋白-1
胰島素樣生長因子結合蛋白-1(IGFBP-1)是人子宮內膜基底細胞蛻膜化培育的分泌蛋白。已發現蛻膜細胞和人的肝髒分泌大量磷酸化的IGFBP-1，而羊水、胎兒血清和母體血漿中含有豐富的非磷酸化IGFBP-1.當臨近分娩時胎膜開始從蛻膜壁上分離，蛻膜和黏附其上的絨毛膜被相互分解成小碎片，少量磷酸化的IGFBP-1漏到宮頸分泌物中，宮頸陰道分泌物中磷酸化IGFBP-1的含量≥50μg/L，可作為早產預測。
4、測定催乳素
催乳素(prolactin，PRL)在妊娠期由蛻膜、母體垂體、胎兒垂體合成，經蛻膜進行羊膜腔內，促進前列腺合成和胎肺成熟。在孕婦宮頸-陰道分泌物中發現PRL，表明蛻膜-羊膜分離，PRL漏出，或某種因素造成羊膜亞臨床損害或破裂使羊膜腔中PRL流出。理論上可作為預測早產的手段。
5、B超
B超檢查診斷標準，長期以來，對宮頸擴張和退縮程度的了解，多依靠傳統的Bishop評分。但指檢的缺點在於客觀性、重複性差，且僅能探及宮頸陰道部情況，不能了解宮頸全長。隨著超聲技術的發展，為客觀評估宮頸成熟情況開辟了一條新途徑。經陰道超聲及經會陰超聲優於腹部超聲。Bactolucci等研究48例早產孕婦的超聲影像變化後，提出早產的4點征象：宮頸長度1cm、羊膜囊向頸管內突出、子宮下段厚度
為預防孕婦早產及流產，其飲食安排要科學合理。孕婦應多吃最佳保胎蔬菜菠菜。懷孕早期的2個月內應多吃菠菜或服用葉酸片。但菠菜含草酸也多，草酸可幹擾人體對鐵、鋅等微量元素的吸收，可將菠菜放入開水中焯一下，大部分草酸即被破壞掉。莫忘吃最佳防早產食品魚。調查發現，孕期每周吃一次魚，早產的可能性僅為1.9％，而從不吃魚的孕婦早產的可能性為7.1％。蓮子對預防早產、流產、孕婦腰酸最有效。
孕婦平時忌用茴香、花椒、胡椒、桂皮、辣椒、大蒜等辛熱性調味料。少食山楂：山楂可加速子宮收縮，可導致早產，最好“敬而遠之”。孕婦不可攝取太多的維生素a，這會導致早產和胎兒發育不健全，豬肝含極豐富的維生素a，忌過量進食。忌食黑木耳：它具有活血化瘀之功，不利於胚胎的穩固和生長。忌食杏子及杏仁：杏子味酸，性大熱，且有滑胎作用，為孕婦之大忌。忌食滑膩之品：苡仁、馬齒莧。苡仁對子宮肌有興奮作用，能促使子宮收縮，因而有誘發早產的可能。馬齒莧性寒涼而滑膩，對子宮有明顯的興奮作用，易造成早產。
早產的中醫治療分為5型，分別為腎虛型、氣血虛弱型、血熱型、外傷及外感邪毒型。
1、腎虛型
妊娠中晚期，腰腹酸墜、小腹陣痛，有陣陣緊逼之勢，或有羊水溢出或陰道有少量暗紅色下血，尿頻、耳鳴、舌淡苔白、脈沉細而滑等症狀。
治宜益腎安胎，用補腎安胎飲加減：菟絲子、黨參、阿膠、斷續各15克，白芍20克，白術、杜仲、桑寄生各12克，甘草6克。小便失禁加益智仁、覆盆子各10克。每日1劑，水煎服，每日2次。
2、氣血虛弱型
妊娠中晚期，小腹墜脹、肢軟，或有少量淡紅色陰道出血，心悸氣短、納差便溏、舌淡苔白、脈細弱無力等症狀。
治宜補氣養血安胎，用補中安胎飲加減：黨參、黃芪、熟地各15克，白芍20克，黃芩、菟絲子各12克，蘇梗、甘草各6克。如出血者可加阿膠15克；納少、便溏加山藥20克；腰酸、肢軟加桑寄生、斷續各12克。每日1劑，水煎服，每日2次。
3、血熱型
妊娠中晚期，有胎動墜下的症狀，並見陰道下血鮮紅、口幹欲飲、尿少便結，或有五心煩熱、舌紅苔薄黃、脈象滑數等症狀。
治宜養血清熱安胎，方用保陰煎加減：山藥20克，苧麻根30克，旱蓮草、白芍、側柏炭、生地各15克，斷續、黃芩、黃柏、菟絲子、阿膠各10克。心煩者可加麥冬、茯苓各10克。每日1劑，水煎服，每日2次。
4、外傷
明顯外部因素致使妊娠晚期腹痛下血、胎動欲墜、腰酸墜，舌苔正常或脈弦滑、舌暗等症狀。
治宜補養氣血、固腎安胎，用壽胎丸加味：菟絲子、桑寄生、阿膠、黃芪各15克，白術、黨參各10克，苧麻根、續斷各12克。出血較甚者加艾葉炭6克；若因傷兼有淤滯者，加砂仁5克、香附6克；若胎損難留或已有胎塊排出，或下血較多，宜以生化湯加減。每日1劑，水煎服，每日2次。
5、外感邪毒
妊娠晚期，小腹疼痛、惡寒發熱，帶多色黃有臭味，或有陰道出血，色暗或有臭味，小便赤黃、舌苔黃厚或黃膩、脈滑數等症狀。
治宜清熱解毒、補腎安胎，用解毒安胎飲：金銀花、土茯苓、敗醬草、生地、白芍各15克，蒲公英、斷續、甘草、苧麻根各10克，桑寄生30克。每日1劑，水煎服，每日2次。