造成外陰皮膚萎縮的原因如下：
1、原發性外陰萎縮
絕經後的老年婦女，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，其靶器官也隨之萎縮。
2、外陰白色病變
亦稱為慢性外陰營養不良。分為增生型、硬化苔蘚型及混合型。其中硬化苔蘚型病變時間較長後，炎性病變使真皮彈性組織消失而纖維化，則陰蒂、小陰唇萎縮。
3、扁平苔蘚
由白帶、搔抓等慢性刺激引起，常並發嚴重的萎縮性變化。
4、外陰白斑病
是外陰黏膜的增殖性變，有10％～20％發生惡性變。可能因創傷、炎症、過敏、感染等長期刺激而形成，最後亦可致外陰萎縮。
老年性外陰萎縮的主要並發症和皮膚萎縮有關。由於過度的外陰萎縮，造成屏障功能的減退，容易激發細菌的感染。同時外陰萎縮後有明顯的瘙癢，患者常有抓撓的習慣，因此更容易並發感染。嚴重者可出現陰道與尿路感染、尿失禁、性交困難、大便輕度失禁、肛裂等。
老年性外陰萎縮表現為皮膚變薄幹燥，彈性減低而鬆弛，表麵出現皺褶，汗腺萎縮，汗液減少，皮脂腺分泌減少，毛發脫落變細；此外可出現色素沉著和色素減退斑點，毛細血管擴張，細薄鱗屑及瘀斑，常伴有脂溢性角化，老年性角化病，老年性血管瘤，紫癜，皮贅，老年性彈力纖維病等疾病，具體表現如下：
1、原發性外陰萎縮
初起時外陰皮下脂肪消失，大陰唇扁平，繼而陰毛脫落，表皮枯萎，表麵光滑，幹而發亮，呈蠟樣光澤，有時出現紅色小斑點；小陰唇及陰蒂最終可能消失，外陰有癢、燒灼或刺痛感，如有繼發感染，排尿也感疼痛；陰道口因萎縮而狹窄，以致性交困難；萎縮範圍可伸展至會陰體、肛門周圍，並致肛門括約肌張力降低，發生輕度大便失禁；由於萎縮亦可造成肛裂。
2、硬化苔蘚型
營養不良主要症狀為病損區發癢，病變累及外陰皮膚、黏膜和肛周皮膚。其中以陰蒂、小陰唇，後聯合處為最常見的病損部位。外觀皮膚黏膜變白、薄、幹燥而易皸裂、失去彈性，陰蒂多萎縮，小陰唇平坦。晚期皮膚菲薄似卷煙紙，陰道口狹窄，以致性交困難。嚴重者似外陰切除術後狀，即“外陰幹枯”。
3、扁平苔蘚
局部劇烈發癢，在棕色潮濕的區域內出現臍窩狀區，表麵粗糙、濕潤，並可見抓痕；前庭及小陰唇內側麵可見淡紅色網狀斑；除侵犯大小陰唇、陰蒂及會陰外，也常累及陰道黏膜；常並發嚴重的萎縮性變化，但陰道口及陰道無萎縮狹窄。
4、外陰白斑症
多見於更年期，病變部位多在大陰唇內側，小陰唇及陰蒂等處，可波及整個大陰唇、會陰或肛門周圍。局部發癢、發幹，有刺痛及燒灼感，黏膜上可見小片高出於表麵的增厚組織，呈白色或灰色，有時可有皸裂與潰瘍。
預防老年性外陰萎縮，老年應保持生活規律、合理飲食、心情舒暢、適度鍛煉、保持外陰清潔一旦發現異常，盡早去醫院就醫，早期診斷，積極治療，做好隨訪，預防癌變的發生
老年性外陰萎縮典型病例依據症狀和體征即可診斷，但需依靠活體組織檢查，應在可疑病變處進行活檢，並多點取材，以排除惡變。近年來對外陰病變也應用陰道鏡檢查，有助於排除癌變。
1、實驗室檢查：激素水平檢測、陰道分泌物檢查。
2、其他輔助檢查：組織病理學檢查、陰道鏡檢查。
推薦3則適宜老年性外陰萎縮患者的食療方。
1、淮萸苡仁粥
山萸肉10g，山藥、薏苡仁各50g，三味共煮粥食用，連服2周，有補腎、健脾燥濕的作用，宜於兼見腰痛頭眩、大便溏稀者。
2、韭菜炒淡菜
淡菜60g，韭菜120g，黃酒適量。炒鍋倒人生油燒熱，將洗淨的淡菜速炒片刻，再加水2碗煮沸，倒人洗淨切好的韭菜和黃酒，煮沸即可服食，有補腎止帶的功效，適用於帶下色白、腰膝酸軟的患者。
3、蓮苡煮蚌肉
蓮子(去皮、核)、薏苡仁各60g，蚌肉120g(切成薄片)，共入砂鍋，加水750ml，文火煮1小時即可食用，有燥濕止帶之功，宜於脾虛夾濕、外陰瘙癢的患者。
目前老年性外陰萎縮主要采用非手術治療，控製局部瘙癢，恢複外陰皮膚正常形態，藥物治療能取得滿意效果。但治療後仍應隨診，以防發生癌變。
1、一般治療：經常保持外陰皮膚清潔幹燥，禁用肥皂或其他刺激性藥物擦洗，避免用手或器械搔抓，不食辛辣食物。衣著要寬鬆，避免穿不透氣的人造纖維內褲，以免濕熱鬱積而加重病變。
2、內服藥物：補充多種維生素，調節機體功能，改善局部營養。精神緊張、瘙癢症狀明顯以致失眠者，可內服鎮靜、催眠和脫敏藥物。
3、局部用藥：局部應用止癢劑，對硬化苔蘚型營養不良者可用10％～20％魚肝油軟膏或加1％～2％丙酸睾酮軟膏，塗擦3～4次/d，直至皮膚軟化，粘連鬆解和瘙癢解除為止。扁平苔蘚，慢性局限型可外擦5％～10％水楊酸軟膏；皮膚肥厚者可用O.1％維A酸軟膏。
4、激光：二氧化碳激光或氦氖激光治療硬化苔蘚型有較好止癢、減少分泌物的效果，並使皮膚角化減輕，血流灌注改善，組織恢複正常，缺點是容易複發。
5、手術治療：如外陰萎縮嚴重而藥物治療又未能收效者，則可考慮手術治療，外陰白斑症病變屬於Ⅱ～Ⅲ級，為了安全起見，可以考慮手術治療，行單純外陰切除術，標本送病理檢查，術後隨訪。若已有惡變，應按外陰癌治療。