小兒腎積水主要是由輸尿管阻塞和尿液逆流造成的，其具體發病原因如下所述。
1、輸尿管阻塞：這是造成腎髒積水常見的疾病，原因就是輸尿管的一小段發生狹窄而引起阻塞，導致腎髒中的尿液不易流至膀胱，停滯在腎髒。通常隻要將輸尿管狹窄的一段切除，再重新接起來，讓輸尿管保持通暢，就可以改善腎積水的情形。
2、尿液逆流：在正常的情況下，尿液是從腎髒經由輸尿管到達膀胱，然後排出體外；尿液逆流就是尿液從膀胱倒灌回輸尿管，甚至回流到腎髒的一種不正常現象。此時，腎髒同時會有準備流到膀胱的尿液，以及從膀胱倒流回來的尿液，這個時候腎髒的水份就會太多，造成腎積水。
小兒腎積水可伴發尿路感染，偶見腎破裂，重度腎積水的患兒可有高血壓和尿毒症。小兒尿液逆流是屬先天性的疾病，患者大多沒有症狀，也不會有疼痛的感覺，但是等到有症狀出現的時候，腎髒可能已經被感染了；而發生感染的年齡，從幾個月大到十幾歲的都有。但是腎髒的破壞並不是有感染才被破壞，即使沒有出現感染的現象，腎髒還是有可能慢慢的被破壞。小孩的腎髒並不是很成熟的腎髒，每一次的感染就會破壞一部分的腎功能，而且這些被破壞過的腎功能不會再恢複；比如說這次感染破壞10％，下次破壞20％，等到長大之後可能隻剩下50％正常的功能了。受傷的腎髒可能導致高血壓、貧血，或慢性的腎髒病，甚至腎衰竭。
小兒腎積水患者多以胃腸道不舒服及腹部腫塊前來就診(占半數以上)，較大的患者更多表現為間歇性腰腹痛、血尿、尿路感染等，偶見腎破裂，重度腎積水的患兒可有高血壓和尿毒症。
小兒腎積水的發生多與先天性發育畸形有關，因此孕產婦要做好產前診斷和檢查，在懷孕期間避免接觸有毒有害物質，以避免先天畸形的發生當發現有本病的相關症狀及體征時，要積極進行診治，以免病情嚴重早發現、早診斷、早治療對本病的預防很重要
小兒腎積水的檢查包括實驗室檢查、超聲、x線檢查和放射性核素檢查等，其具體檢查方法如下所述。
1、實驗室檢查：隨著各種侵襲檢查技術的提高，取材範圍擴大，綜合利用先進的靈敏的免疫和分子生物學技術，應用於腎積水的診療顯示出較好的應用前景。輸尿管插管留取腎盂尿檢測尿蛋白各項指標證實：肌酐（Cr）、白蛋白/肌酐分別是評定病腎小管、腎小球損害程度的理想指標，尿THP/Cr、IgG/Cr升高則分別表明病腎腎小球、腎小管嚴重受損，進而認為其有助於腎積水患兒治療方法的選擇及療效預測。
2、超聲檢查：對腎積水的診斷具有較高臨床價值。顯影不依賴腎功能，對於腎功能不佳或無功能者，更具價值。
3、X線檢查：小兒腎積水的X線診斷包括靜脈尿路造影、順行腎盂造影、逆行腎盂造影及Whitaker灌注測壓試驗等多項檢查方法。其中的順造、逆造、Whitaker灌注測壓試驗因其操作方法的有創性及禁忌證的限製，因而對疑有腎盂輸尿管梗阻的患兒已不再作為常規檢查。目前使用較多的為靜脈尿路造影，其能清晰顯示腎盂腎盞的大小、形態、密度及梗阻部位，並粗略估計腎小球濾過功能，對明確診斷腎積水，同時對積水後腎功能的判斷有極大幫助，臨床上常用其來進一步明確B超發現腎積水者腎積水及泌尿係結石的存在與程度。
4、放射性核素檢查：優點為靈敏度高、輻射吸收量少、無過敏反應，並且可測定腎小球濾過率（GFR）。臨床應用指征為：評價腎功能；判斷有無梗阻；治療療效評價。
小兒腎積水患者飲食要清淡，限製鈉鹽的攝入，不宜進食過多高蛋白的食物，其具體飲食注意事項如下所述。
1、盡量少吃或不吃鹹味的和高蛋白的東西。比如多鹽的、雞蛋、土豆、黃豆等，可適當食用白蘿卜及蜂蜜等有利於疏通水道的食物。
2、不要吃油炸、醃製食品，可樂、漢堡、牛奶、糖、堅果、豆類、葷菜等也不宜多食。
3、增加能量攝入，但為了避免增加積水腎髒的負擔，不宜過多進食含蛋白質豐富的食物。
4、忌食豆類及其製品(如豆腐、豆芽、豆粉等)。
5、飲食要清淡，忌食用酒及辛辣性食物，少食油膩及含動物蛋白多的葷腥食物(如肥肉、蝦、蟹等)。
小兒腎積水屬於中醫學“腰痛”的範疇，各個年齡段的小兒都可以發病，以兒童較為多見。
1、小兒腎積水經驗方藥材：白茅根，別名茅根、甜草根。呈長圓柱形，長30～60cm，直徑2～4毫米。表麵黃白色或淡黃色，有光澤，骨節明顯，節間長短不等，味甜。
2、小兒腎積水經驗方數量：每次用10根，長度約20厘米左右。
3、小兒腎積水經驗方方法：洗淨搗爛，放砂鍋（煮過藥的鍋不可以）煮開後，放兩個白菊花（要那種剛要開放的，也就是含苞欲放的，沒有鮮的，用幹的也可以，茶葉店裏有），自然涼涼後喝下。如果喂孩子水喝，水量約夠孩子日常一次喝水的量。一天一次，上午喝，連喝三天。以後不定期地給孩子煮著喝。七、八天可見效果。
此食療方必須在中醫師的指導下使用，不可盲目自行治療，以求滿意療效。