由先天稟賦不足，肝腎虧虛而成。因肝主藏血，腎主藏精，精血不足，虛火上炎，兼因腠理不密，日光曝曬，外熱入侵，熱毒人裏，二熱相搏，瘀阻脈絡，內傷於髒腑，外傷於肌膚而發病。熱毒蘊結肌膚，上泛頭麵則麵生盤狀紅蝴蝶瘡；熱毒內傳髒腑，瘀阻於肌肉、關節，則發係統性紅蝴蝶瘡。在係統性紅蝴蝶瘡病程中，或因熱毒熾盛，燔灼營血，阻隔經絡，則可引起急性發作而見高熱，肌肉酸楚，關節疼痛；或邪熱漸退，則又多表現為低熱，疲乏，唇幹舌紅，盜汗等陰虛火旺、肝腎不足證候；或因肝氣鬱結，久而化火，而致氣血凝滯；或因病久氣血兩虛而致心陽不足；但病程後期每多陰損及陽，累及於脾，以致脾腎陽虛，水濕泛濫，膀胱氣化失權而見便溏溲少，四肢清冷，下肢甚至全身浮腫等症。在整個發病過程中，熱毒熾盛之證可相繼或反複出現，甚或表現為熱毒內陷，熱盛動風。本病病情常虛實互見，變化多端。
在整個發病過程中，熱毒熾盛之證可相繼或反複出現，甚或表現為熱毒內陷，熱盛動風。本病易出現腎功能衰竭和中樞神經係統並發症，如狼瘡性腦病等。
1、急性狼瘡肺炎：並發肺出血或發展成成人呼吸窘迫綜合征(ARDS)。
2、狼瘡性腹膜炎和狼瘡性腸係膜血管炎：可出現腸穿孔或腸麻痹、出血性回腸炎和腸套疊，重時還可有腸段壞死。
紅蝴蝶瘡分為2種類型，不同類型臨床表現症狀略有不同：
1、盤狀紅蝴蝶瘡
多見於20～40歲左右的女性，男女之比約1：3，家族中可有相同患者。皮損好發於麵部，尤以兩頰、鼻部為著，其次為頭項、兩耳、眼瞼、額角，亦可發於手背、指側、唇紅部、肩胛部等處。初為針尖至扁豆大小或更大微高起的鮮紅或桃紅色斑，呈圓形或不規則形。境界清楚，邊緣略高起，中央輕度萎縮，形如盤狀，表麵覆有灰褐色的，黏著性鱗屑，鱗屑下有角質栓，嵌入毛囊口內，毛囊口多開，猶如篩孔，皮損周圍有色素沉著，伴毛細血管擴張。兩頰部和鼻部的皮損可相互融合，呈蝶形外觀。亦可累及黏膜，主要發生在唇部，表現除鱗屑紅斑外，甚至可發生糜爛潰瘍。一般無自覺症狀，進展時或日光曝曬後，可有輕度瘙癢感，少數患者可有低熱、乏力及關節痛等全身症狀。部分患者的皮損可同時或相繼在顏麵、頭皮、手背、足蹠等多處部位發生，此稱之為播散性盤狀紅蝴蝶瘡。先天稟賦不足的盤狀紅蝴蝶瘡患者，有1％～5％可轉變為係統性紅蝴蝶瘡或繼發皮膚癌變。
本病呈慢性經過，患部對日光敏感，春夏加重，入冬減輕，病程中不破潰，亦難自愈，消退後遺留淺在性瘢痕。
2、係統性紅蝴蝶瘡
本病多見於青年及中年女性，男女之比約為1：10。本病早期表現多種多樣，症狀多不明顯，初起可單個器官受累，或多個係統同時被侵犯：常表現為不規則發熱，關節疼痛，食欲減退，伴體重減輕，皮膚紅斑等。
本病預防和護理需要注意以下幾點：
1、避免日光曝曬，夏日應特別重視避免陽光直接照射，外出時應戴遮陽帽或撐遮陽傘，也可外搽避光藥物
2、避免感冒、受涼，嚴冬季節對暴露部位予以保護，如戴手套、穿厚襪及戴口罩等
3、避免各種誘發因素，避免使用易於誘發本病的藥物如青黴素、鏈黴素、磺胺及避孕藥等，皮損處忌塗有刺激性的外用藥
4、忌食酒類等刺激性食品；有水腫者應限製鈉鹽的攝取；注意加強營養，多食富含維生素的蔬菜、水果
5、注意勞逸結合，加強身體鍛煉，避免勞累，病情嚴重者應臥床休息
本病通過血液檢查和免疫學檢查，即可確診。
一般檢查
血常規呈中度貧血，約56％的患者白細胞及血小板減少，血沉加快，尿中有蛋白及紅、白細胞和管型，蛋白電泳白蛋白減少，丁球蛋白，a2球蛋白增多，白球蛋白比倒置。
免疫學檢查
1、狼瘡細胞陽性率在60％左右，但特異性低。
2、抗核抗體檢查陽性率在90％以上，其中抗雙鏈DNA抗體特異性高，陽性率為95％，效價與病情輕重成正比：其他如抗Sm抗體、抗SS—A抗體、抗SS—B抗體陽性率為30％左右。
3、補體及免疫複合物檢查，循環免疫複合物升高，血清總補體及C3，C4均降低，尤以C3下降顯著。
4、狼瘡帶試驗檢查，用直接熒光免疫法在患者皮膚和真皮連接處檢查，可見免疫球蛋白和補體沉積，呈顆粒狀、球狀或線條狀排列的黃綠色熒光帶，在係統性紅蝴蝶瘡的正常皮膚暴露部位陽性率為50％一70％，皮損部位高達9096以上，診斷意義較大。
本病飲食原則應注意，食物攝入量要適當，瘦肉每天每人不超過100克，雞蛋不超過2個；如果食入量過多，病人不但不能完全吸收，還增加腎髒負擔。腎病尿蛋白陽性患者，最好少食或不食用豆類及豆製品。
患者適宜吃的食物
1、多吃含蛋白質高的食物：如牛奶、雞蛋、瘦肉等。患者50％以上有明顯的腎髒損害，蛋白質常常從尿中大量丟失造成低蛋白血症、水腫，引起身體的很多病理變化，因此必須及時補充足夠的蛋白質。
2、多吃低脂食物：患者活動少，消化功能差，宜吃清淡易消化的食物，不宜食用含脂肪較多的油膩食物。
3、多吃低糖食物：患者長期服用糖皮質激素，易引起類固醇性糖尿病及柯興綜合征，故要適當控製飯量，少吃含糖量高的食物。
患者不適宜吃的食物
患者不食用或少食用具有增強光敏感作用的食物：如無花果、紫雲英、油菜、黃泥螺以及芹菜等，如食用後應避免陽光照射。磨菇、香菇等蕈類和某些食物染料及煙草，也會有誘發係統性紅斑狼瘡的潛在作用，也盡量不要食用或少食用。
西醫治療紅蝴蝶瘡主要針對急性發作或重型病例，臨床上常使用皮質類固醇激素、免疫抑製劑等方法進行治療。主要是緩解症狀，防止病程發展。