本病多由葡萄球菌感染所致，亦有白色念珠菌或其他細菌引起者。多繼發於局部外傷、撕裂，嵌甲挫傷、逆剝(肉刺)或剪甲過深等損傷。水浸過久、各種理化性刺激以及長期應用皮質類固醇或免疫抑製劑等均易發生本病。
慢性甲溝炎可產生肉芽腫。對於嚴重感染病例，細菌可經感染灶進入血液循環係統，造成膿毒血症而並發高熱、氣促、心慌以及其他組織器官的化膿性並發症。細菌感染及其代謝產物可以直接損傷心肌導致，心肌炎引起心電圖T波、ST段和P-R間期改變，見於10％～20％病例。
急性甲溝炎多由葡萄球菌和念珠菌感染所致。而化膿性甲溝炎多是急性甲溝炎治療不及時導致的化膿性炎症。
1、急性甲溝炎
初起甲溝輕度紅腫、疼痛及壓痛，有的可自行消退，有的化膿，且可演變為甲周圍炎或甲下膿腫，疼痛加劇，甲下見有黃色膿液積聚，甲與基底部分離。
2、慢性甲溝炎
病程慢性，拖延旬日，甲溝有輕度紅腫、疼痛、甲小皮剝脫，少量膿液由甲溝流出，甲的邊緣和甲溝處變黑，且可逐漸產生結節狀或蕈狀突起的炎症肉芽組織，不時分泌出膿液，易擦傷出血，部分甲受損，甲變形縮小，甲上有縱脊或橫溝，甲下有膿液潛行，嚴重時，甲可以完全鬆動脫落。
化膿性甲溝炎的預防及護理注意以下幾點：
1、在易於發生膿皮病的單位(如某些工廠、農機站、小學校等)中廣泛進行有關防治化膿性皮膚病的宣傳教育工作，定期進行預防檢查，盡可能消滅一切發病因素
2、注意皮膚衛生，加強身體鍛煉，增進皮膚的抵抗力
3、保持皮膚機能的完整性對於皮膚病，尤其是瘙癢性皮膚病，應及時進行合理治療防治皮膚損傷，避免搔抓及皮膚摩擦等刺激
4、衣帽、毛巾、麵盆等禁止公用，防止接觸傳染，對患者適當進行隔離患者所用敷料及接觸物要嚴格消毒或焚毀在患病期間，除應用藥液清洗皮損外，禁止用自來水洗滌患部，以防擴延
5、發病時應禁飲酒或食辛辣刺激食物少食厚味食物
化膿性甲溝炎症狀明顯，臨床上通過皮膚檢查即可確診。實驗室血常規檢查時，末梢血象白細胞總數及中性粒細胞計數增高。輔助檢查排除其他疾病，如X線檢查等。
甲溝炎患者經治療後推薦高蛋白飲食，高蛋白飲食是維持健康指甲所必需的，蛋黃是蛋白質的好來源，燕麥片、核果、種子、穀物、豆製品都富含植物蛋白；多吃蔬菜水果。多吃含維生素B、C、D、E及含鐵的食物；禁飲酒或食辛辣、刺激食物，少食厚味食物。
化膿性甲溝炎多需手術治療，縱行切開甲後皺襞，清除膿液。應視感染範圍切除部分或全部指甲。用藥治療可參考以下幾點：
1、全身治療：除去原因，對由理化性刺激引起者采取相應防護措施。白色念珠菌引起者，內服抗真菌藥；細菌引起者，可使用抗生素。
2、局部治療：對急性甲溝炎，早期先用繃帶將患部與患肢托起，然後用純魚石脂塗患部。疼痛較劇烈時可用鹽酸普魯卡因行環形封閉。有濕疹樣改變時按濕疹處理。由嵌甲引起者可拔甲。
3、慢性甲溝炎病程長，可產生肉芽腫。