縱隔腫瘤的病因仍不清楚，部分腫瘤是由於異位細胞或組織種植到縱隔腔，異常增生所致。縱隔內組織和器官較多，胎生結構來源複雜，所以縱隔區內腫瘤種類繁多，有原發性腫瘤和轉移性的腫瘤，原發腫瘤中以良性為多見，但也有相當一部分為惡性。
極少數胸內甲狀腺腫瘤的病人，有甲狀腺機能亢進症狀。胸腺瘤的病人有時伴有重症肌無力症狀。縱隔腫瘤可並發呼吸困難，惡性者腫瘤可發生轉移。其中胸腺瘤可合並重症肌無力和紅斑性狼瘡。
縱膈腫瘤為良性時，臨床上多無症狀，大多於體檢時發現。惡性縱膈腫瘤常見的症狀有：
1、呼吸道症狀：胸悶、胸痛一般發生於胸骨後或病側胸部。大多數惡性腫瘤侵入骨骼或神經時，則疼痛劇烈。咳嗽常為氣管或肺組織受壓所致，咯血較少見。
2、神經係統症狀：由於腫瘤壓迫或侵蝕神經產生各種症狀。如腫瘤侵及膈神經可引起呃逆及膈肌運動麻痹；如腫瘤侵犯喉返神經，可引起聲音嘶啞；如交感神經受累，可產生霍納氏綜合症；肋間神經侵蝕時，可產生胸痛或感覺異常。如壓迫脊神經引起肢體癱瘓。
3、感染症狀：如囊腫破潰或腫瘤感染影響到支氣管或肺組織時，則出現一係列感染症狀。
4、壓迫症狀：上腔靜脈受壓，常見於上縱隔腫瘤，多見於惡性胸腺瘤及淋巴性惡性腫瘤。食管、氣管受壓，可出現氣急或下咽梗阻等症狀。
5、特殊症狀：畸胎瘤破入支氣管，患者咳出皮脂物及毛發。支氣管囊腫破裂與支氣管相通，表現有支氣管胸膜瘺症狀。極少數胸內甲狀腺腫瘤的病人，有甲狀腺機能亢進症狀。胸腺瘤的病人有時伴有重症肌無力症狀。
縱隔腫瘤的病因仍不清楚，部分腫瘤是由於異位細胞或組織種植到縱隔腔，異常增生所致縱隔腫瘤無特殊預防措施，早發現、早診斷、早治療是預防本病的關鍵
縱隔腫瘤的檢查包括X線、內窺鏡、放射性同位素、活檢、CT等，其具體檢查方法如下所述。
1、X線檢查：常規胸部正側位，即X線照片及透視檢查，可作出初步診斷。如需進一步檢查，可進行支氣管造影、斷層造影、血管造影及縱隔充氣造影等。
2、內窺鏡檢查。
3、放射性同位素檢查。
4、經皮穿刺活檢。
5、試驗性放射治療。
6、活體組織檢查。
7、電子計算機X線分層攝影檢查(CT)。
8、剖胸探查或胸骨縱劈切開，切除腫塊或活體組織病理檢查，確定診斷，及時手術治療。
縱膈腫瘤在放療、化療急及手術治療過程中應結合食療。食療是從源頭上開始控製癌細胞的生長，也是最徹底的治療方法。多吃堿性食品，改善自身的酸性體質，同時補充人體必須的有機營養物質，這樣才能在餓死癌細胞的同時，恢複自身的免疫力。常遇到由於病人和家屬的猶豫，誤了治療的時機，以致腫瘤生長很快侵入到重要髒器或者轉為惡性失去了治療的機會，值得引以為誡。常見的酸性食物和堿性食物如下。
1、強酸性食品：蛋黃、奶酪、白糖做的西點或柿子、烏魚子、柴魚等。
2、中酸性食品：火腿、培根、雞肉、豬肉、鰻魚、牛肉、麵包、小麥、奶油等。
3、弱酸性食品：白米、花生、啤酒、酒、油炸豆腐、海苔、文蛤、章魚、泥鰍等。
4、弱堿性食品：紅豆、蘿卜、蘋果、甘藍菜、 洋蔥、豆腐等。
5、中堿性食品：蘿卜幹、大豆、紅蘿卜、蕃茄、 香蕉、橘子、番瓜、草莓、梅幹、檸檬、菠菜等。
6、強堿性食品：葡萄、茶葉、海帶芽、海帶等。
縱隔腫瘤患者還可以使用以下食療方：
兩茹湯：山慈姑10克、黃芪20克、鮮香茹500克、厚樸10克、大棗20克、夏枯草10克、排骨250克，食油、鹽、蔥、薑、蒜適量。把藥材洗淨用紗布包好，與排骨放入鍋中燉2小時。食肉喝湯，每日1劑。具有清熱、益氣、軟堅的功效。用於縱隔腫瘤胸悶氣短者。
縱隔腫瘤的中醫治療方麵可以采取起居調養、藥物調養及飲食調養的方法，其具體治療及調養方法如下所述。
一、起居調養法
1、樹立戰勝疾病的信心。
2、在進行治療的同時，注意定期做X線檢查和查血象。
3、注意預防上呼吸道感染。
二、藥物調養法
1、常用驗方
（1）理氣散結方：製南星10克，法夏10克，橘皮9克，枳實10克，竹茹15克，茯苓15克，人參10克，昆布30克，海藻30克，當歸10克。每日1劑，分頭道、二道煎服。
（2）理氣治瘀方：當歸10克，川芎9克，桃仁10克，紅花10克，坤草30克，瓜蔞24克，枳殼15克，橘皮10克，人參10克。每日1劑，分頭道、二道煎服。
2、中成藥
（1）大蒜製劑：每日3次，每日服10克。
（2）平消丹（片）：每日3次，每次6～8片。
三、飲食調養法
箬竹葉粥：青箬竹葉100克，粳米100克，紅砂糖適量。將青箬竹葉洗淨切碎入鍋加入煮成濃汁後，去藥渣取藥汁與粳米同煮，粥熟，加紅糖調味服食。箬竹葉有利小便、消癰腫之功。