病毒性腦膜炎大多數為腸道病毒感染，包括脊髓灰質炎病毒、柯薩奇病毒A和B、埃可病毒等，成流行或散在發病，主要經糞-口途徑傳播，少數通過呼吸道分泌物傳播。其次為流行性腮腺炎病毒、皰疹病毒和腺病毒感染。腮腺炎病毒多發於冬春季節，常為自限性。皰疹性病毒包括單純皰疹病毒、EB病毒、巨細胞病毒及水痘帶狀皰疹病毒。蟲媒病毒為一類通過在脊椎動物和嗜血節肢動物宿主間傳播而保存在自然界的病毒，分布在多個病毒家族，至少有80種可使人類染病。
病毒性腦膜炎可並發意識障礙、顱內高壓、腦疝等，其具體並發症狀如下所述。
1、意識障礙，甚至去皮質狀態等不同程度的意識改變。
2、顱壓增高症狀，若出現呼吸節律不規則或瞳孔不等大，要考慮顱內高壓並發腦疝的可能性。
3、多數完全恢複，但少數遺留癲癇、肢體癱瘓、智能發育遲緩等後遺症。
病毒性腦膜炎通常急性起病，有劇烈頭痛、發熱、嘔吐、頸項強直、典型的腦膜刺激征如Kernig征陽性，並有全身不適、咽痛、畏光、眩暈、精神萎靡、感覺異常、肌痛、腹痛及寒戰等。部分患者可出現咽峽炎、視力模糊等症狀。腸道病毒感染可出現皮疹，大多與發熱同時出現，持續4天～10天。柯薩奇A5、9、16病毒和孤兒病毒（ECHO）4、6、9、16、30感染，皮膚典型損害為斑丘疹，皮疹可局限於麵部、軀幹或涉及四肢，包括手掌和足底部。柯薩奇B組病毒感染可有流行性肌痛（胸壁痛）和心肌炎。臨床神經係統損害症狀較少見，偶爾發現斜視、複視、感覺障礙、共濟失調、腱反射不對稱和病理反射陽性。重者可出現昏睡等神經係統損害的症狀。
病毒性腦膜炎要針對病因進行預防，其具體預防措施如下所述
1、一般措施
平時多鍛煉，提高抗病能力，預防感冒與腸道感染
2、疫苗接種
按時接種麻疹、風疹、腮腺炎等疫苗；滅蚊、防蚊、預防接種乙型腦炎疫苗
病毒性腦膜炎的檢查包括周圍血白細胞計數及分類檢驗、腦脊液檢查、顱腦CT檢查、顱腦MRI檢查、腦電圖檢查。
1、血象
白細胞正常或輕度升高，以淋巴細胞為主。C反應蛋白不高。
2、腦脊液檢查
腦脊液壓力正常或增高，外觀清亮或微混濁，白細胞數正常或輕度升高，以淋巴細胞為主，蛋白正常或輕度增高，糖和氯化物正常。腦脊液直接圖片無細菌發現。
3、病毒學檢查
腦脊液病毒分離可找到相關病毒，血、鼻咽分泌物及尿便中分離出的病毒可作參考。還可行血和腦脊液特異性病毒抗體免疫球蛋白M（IgM）、IgG的檢查。抗體的形成需要數天時間，感染初期可以檢測不到抗體，或抗體滴度很低，以後逐漸增高。
4、腦電圖（EEG）
常有異常改變，主要為彌漫性或局限性慢波及癇樣放電。EEG對急性病毒性腦炎的預後有預測價值。EEG隻表現為背景波輕-中度異常和高波幅慢波者，臨床恢複較快，預後良好，一般無後遺症。
5、影像學檢查
頭顱MRI檢查因其分辨率更高，較CT更能準確顯示各種病毒性腦炎病變的部位、性質和程度，如腦水腫、腦出血、腦軟化及脫髓鞘病變等。磁共振彌散加權成像（DWI）對發現病毒性腦炎急性期的病灶較T1W1或T2W2敏感，能在早期發現病毒性腦炎的異常信號。一般主張病程3周～4周後應複查一次頭顱MRI，對判斷長遠預後有幫助。
病毒性腦膜炎患者宜食用低脂肪、高纖維且有營養的食物，盡量避免吃糖和加工食物。其具體飲食注意事項如下所述。
1、進食含膽堿的食物：腦中含有大量乙酰膽堿，腦部疾病患者乙酰膽堿的含量會減少，魚、瘦肉、雞蛋，特別是蛋黃等都含有豐富的膽堿，適當補充有利於腦組織恢複。
2、卵磷脂：卵磷脂能增強腦部活力，蛋黃、豆製品等含有豐富的卵磷脂，可適量進食。
3、含鎂食品：鎂能使核糖核酸進入腦內，堅果類、核桃、葵花子、芝麻、桂圓等都是較好的補腦食品。
4、多食堿性和富含維生素的食物：如牛奶、豆腐、油菜、芹菜、蓮藕、卷心菜、蘿卜、土豆等屬堿性食物；新鮮蔬菜、水果，如青椒、金針、草莓、金橘、獼猴桃等，都含有豐富的維生素，可適當補充。
病毒性腦膜炎的治療包括一般治療、對症治療和抗病毒治療，其具體治療方法如下所述。
一、一般治療
退熱，維持水電解質平衡，保證營養供給，密切觀察患兒的病情變化，注意監測患兒的生命體征。
二、對症治療
1、積極控製驚厥：有驚厥發作時要及時止驚，可選地西泮每次（0.3～0.5）mg/kg稀釋後緩慢靜脈推注或灌腸；也可選氯硝西泮每次（0.02～0.06）mg/kg稀釋後緩慢靜脈推注；還可選苯巴比妥等止驚。對於驚厥持續狀態用上述藥物難以控製者也可選咪達唑侖，首次劑量（0.1～0.3）mg/kg, 靜脈注射，再用1ug/kg.min維持,根據驚厥控製情況，每15min增加1ug/kg.min，最大劑量為8 ug/kg.min。對於急性期頻繁發作的患者，應給予口服抗癲癇藥物治療。
2、降低顱高壓：可選20%的甘露醇每次（0.5～1）g/kg，6小時～8小時1次，恢複期可逐漸延長間隔；有腦疝征兆者20%的甘露醇應加大劑量為每次2g/kg；或20%的甘露醇與50%的葡萄糖每次（0.5～1）g/kg交替使用。根據顱內壓增高的程度選擇藥物及調整用藥間隔。急性期要注意適當限製液體入量，每日（1000～1200）ml/m2。
三、抗病毒治療
阿昔洛韋可用於治療皰疹病毒腦炎，每次10mg/kg，每8小時一次，療程1周～2周。利巴韋林可用於治療病毒性腦膜炎，更昔洛韋對巨細胞病毒腦炎有效。