多發性肌炎是一種原因不明的結締組織病。目前被認為是一種自身免疫性疾病，近年來認為細胞免疫缺陷有重要致病意義，有人認為本病與惡性腫瘤的關係密切，也有報道在40歲以上的皮肌炎患者有50％合並癌症。血管損傷可能有致病意義。感染、日曬、藥物等因素可使其誘發。多發性肌炎是其伴發精神障礙發病的主要因素，導致精神障礙的腦功能紊亂繼發於軀體疾病。然而患多發性肌炎的患者中僅少數發生精神障礙，故多發性肌炎並非為其伴發精神障礙的惟一病因，尚有其他因素與精神障礙的發生有關，如其他生物學因素，包括患者的性別、年齡、遺傳因素、人格特征，以及既往的神經精神病史等；心理因素則包括應激狀態、長期的心理矛盾等；環境因素，如居住擁擠、環境嘈雜、潮濕，空氣汙染等。以上因素均可成為多發性肌炎伴發精神障礙的促發因素。
多發性肌炎和皮肌炎伴發的精神障礙並發症40％可不規則低熱或高熱，關節痛、關節畸形、肌肉攣縮；心肌受累可有心律不整，心擴大；肺受累可有間質性肺炎；消化道症狀可見食道擴張、梨狀窩鋇劑滯留，食道蠕動差；淋巴結、肝、脾腫大，40歲以上患者可合並惡性腫瘤。
多發性肌炎和皮肌炎伴發的精神障礙多有肌肉、皮膚症狀、精神障礙及神經症狀，具體如下：
一、肌肉、皮膚症狀
以肌肉、皮膚症狀為主，兩者未必平行，肌肉以軀幹、四肢為主，常伴有疼痛，皮膚損害主要出現頭皮、四肢、軀幹對稱性出現水腫性紅斑，全身症狀可有發燒，關節痛及不同髒器損害。
二、精神障礙
1、精神症狀的非特異性。
2、一般起病較急者，以急性器質性精神障礙（意識障礙綜合征）為主，多發生在軀體病高峰期；慢性起病及疾病早期及恢複期往往以腦衰弱綜合征為主；在疾病晚期可出現慢性器質性精神障礙，以人格改變或智能障礙為其特征。
3、精神障礙與原發軀體疾病——多發性肌炎在程度上常呈平行關係，其臨床表現也隨原發病的嚴重程度變化而轉變，可由一種狀態轉變為另一種狀態，各類精神障礙常反複，交織出現，錯綜複雜，本病伴發精神障礙較少見，但有報道可出現抑鬱狀態，幻覺或妄想狀態，精神分裂樣精神病，意識障礙（大多為朦朧狀態），有時為譫妄狀態。
三、神經症狀
本病以神經炎最為多見，也可有癲癇樣發作，其他可見痙攣發作、視盤水腫、吞咽困難，病理反射等中樞神經症狀，可能與伴發的腦血管病變有關。
對多發性肌炎的病人為預防其伴發的精神障礙，應給予精神上的安撫，即做好耐心解釋、安慰、疏導鼓勵等，進行有關疾病的健康教育，解除其疑慮，增強對治療的信心以消除顧慮、緊張、敏感或抑鬱積極配合各項治療計劃心理治療手段視精神障礙的種類而定健康搜索，如抑鬱、焦慮、恐懼等以個別、言語性解釋、保證為主；對有幻覺妄想的病人症狀的解釋需審時，往往需要等待藥物起效後或患者在稍能接受的條件下進行，否則引起反感或抵觸而拒絕治療結果會事與願違；對精神運動性抑製或緘默、木僵、孤獨、退縮者，要加強行為訓練；對那些遺留的癡呆人格改變者心理治療往往收效甚微但心理治療在早期合並應用時可減少智能障礙和人格改變的發生率護理工作中既要注意對軀體疾病的護理，又要做好精神科的特殊護理環境和心理護理有助於消除患者的恐懼、焦慮情緒
多發性肌炎和皮肌炎伴發的精神障礙在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助輔助檢查。多發性肌炎和皮肌炎伴發的精神障礙一般做肌電圖、血常規、血液生化六項檢查、病理反射檢查、肌張力檢查及皮膚檢查等。
多發性肌炎和皮肌炎伴發的精神障礙的臨床藥膳療法通常以補益為主，健脾補腎，可作為飲食的藥物有山藥、薏苡仁、土茯苓、冬蟲夏草、當歸、枸杞子、阿膠、靈芝、紫河車等。
患者應少吃精製糖、白麵、醃製食品，牛、羊，豬肉以及飽和脂肪的食物；盡可能不進食海產品（魚、蝦、蟹）等易引起過敏的食物；忌食辛辣刺激食物（蔥、薑、蒜等）；少食油膩性食物；勿飽食；不吃或少吃芹菜、黃花菜、香菇等增強光敏感或促進免疫功能的食物。患者適宜多食新鮮水果、蔬菜、粗糧、脫脂牛奶、魚及家禽。
多發性肌炎和皮肌炎伴發的精神障礙的治療分病因治療及對症治療，具體如下：
一、病因治療
積極治療原發病——多發性肌炎和皮肌炎，在大多數病例中在采取相應的病因療法後精神障礙可得到緩解。包括：
1、激素治療為主，早期治療效果較好，要長期應用，一般為1～2年，可采用腎上腺皮質激素，或用免疫抑製劑。
2、血漿交換治療。
二、對症治療
由於精神障礙的存在會影響原發病的治療，原發病的改善也需要有個過程，故在治療開始須同時應用相應精神藥物以對症治療是十分必要的。精神藥物治療原則與功能性精神疾病不同，
1、劑量宜小；
2、充分考慮藥物的副反應和禁忌證，選用同類藥品中副反應較少者；
3、俟精神症狀緩解後即應停藥。對精神障礙的處理，可選用抗焦慮藥或抗抑鬱藥，慎用抗精神病藥。
三、支持療法
如患者以意識障礙為主，則需同時施行支持療法，包括能量供給，維持水、電解質平衡和維生素的補充。
四、心理治療和護理
患者的治療應以支持性心理治療為主，對病人應給予精神上的安撫，即做好耐心解釋、安慰、疏導、鼓勵等，進行有關疾病的健康教育，解除其疑慮，增強對治療的信心，以消除顧慮、緊張、敏感或抑鬱。積極配合各項治療計劃。心理治療手段視精神障礙的種類而定，如抑鬱、焦慮、恐懼等以個別、言語性解釋、保證為主；對有幻覺妄想的病人症狀的解釋需審時，往往需要等待藥物起效後，或患者在稍能接受的條件下進行，否則引起反感或抵觸而拒絕治療，結果會事與願違；對精神運動性抑製或緘默、木僵、孤獨、退縮者，要加強行為訓練；對那些遺留的癡呆、人格改變者心理治療往往收效甚微。但心理治療在早期合並應用時可減少智能障礙和人格改變的發生率。護理工作中既要注意對軀體疾病的護理，又要做好精神科的特殊護理。環境和心理護理有助於消除患者的恐懼、焦慮情緒。