阿片的主要有效成分為嗎啡（約10％），大部分在肝內代謝，於24小時內經腎髒排出，48小時尿中僅有微量。嗎啡對中樞神經係統先有興奮，以後抑製，但以抑製為主。嗎啡首先抑製大腦皮層的高級中樞，以後涉及延腦，抑製呼吸中樞和興奮催吐化學感受區。嗎啡使脊髓的興奮增強，提高胃腸道平滑肌及其括約肌張力，減低腸道蠕動，對支氣管、膽管及輸尿管平滑肌，也有類似作用。
大劑量嗎啡尚可抑製延髓血管運動中樞和釋放組胺，使周圍血管擴張而導致低血壓和心動過緩。一次誤用大量或頻繁應用嗎啡可致中毒。嗎啡中毒量成人為0.06g，致死量為0.25g；幹阿片的致死量為嗎啡的10倍，其口服致死量2～5g。可待因毒性為嗎啡的1/4，其中毒劑量為0.2g，致死量0.8g。長期應用嗎啡能引起欣快症和成癮性。原有慢性病如肝病、肺氣腫、支氣管哮喘、貧血、甲狀腺或慢性腎上腺皮質功能減退症等患者均更易發生中毒。與酒精飲料同服，即使治療劑量嗎啡，也有發生中毒可能。巴比妥類及其他催眠藥物與本類藥物均有協同作用，合用時要謹慎。
主要有頭痛、眩暈、惡心、出汗、嗜睡、欣快（過量時）、便秘、體位性低血壓；具有成癮性，長期使用應注意組織蓄積產生的過量中毒以及導致的藥物依賴（主要為身體依賴），美沙酮導致的藥物依賴屬中度至重度，表現為突然停藥後出現阿片戒斷症狀；長期使用美沙酮的妊娠婦女，娩出的新生兒可出現戒斷綜合征，表現為震顫、肌肉強直、煩躁不安（啼哭）、嗬欠、噴嚏、嘔吐、腹瀉等，可采取鎮靜和對症治療。
美沙酮過量可導致呼吸抑製，呼吸抑製主要表現為昏迷、呼吸變淺變慢，瞳孔縮小呈針尖狀（嚴重呼吸抑製可因腦缺氧而散大），血壓下降，甚至休克，嚴重者可因呼吸抑製而死亡。
1、輕度急性中毒：患者有頭痛，頭暈，惡心，嘔吐，興奮或鬱抑，患者有幻想，失去時間和空間感覺，並可有便秘，尿瀦留及血糖增高等，重度中毒時有昏迷，針尖樣瞳孔和高度呼吸抑製等三大特征，當脊髓反射增強時，常有驚厥，牙關緊閉和角弓反張，呼吸先變淺而慢，以後出現歎息樣呼吸或潮式呼吸，且常並發肺水腫，最後發生休克時，瞳孔散大，急性中毒12小時內多死於呼吸麻痹，或可並發肺部感染，超過48小時存活者，預後較好，尿或胃內容物檢測毒物，有助於診斷。
2、慢性中毒（阿片或嗎啡癮）：表現為食欲不振，便秘，消瘦，衰老及性功能減退，戒絕藥物時有精神萎靡，嗬欠，流淚，冷汗，失眠，以至虛脫等表現。
1、對原因不明中毒的病人，應及時取胃液、血、尿等標本送檢，以協助診斷
2、嚴密觀察病人的生命體征，保持呼吸道通暢
3、及時發現尿少或尿瀦留等異常情況，應及時報告醫生處理
4、嚴密觀察意識狀態，如意識障礙加深，是病情惡化的標誌
5、要注意病人意識清醒後，還有可能再次出現昏迷狀態，切不可麻痹
6、做好基礎護理，預防發生褥瘡及口腔粘膜潰爛等按醫囑完成各項治療
1、血常規檢驗：不要根據一次結果或簡單複查結果就下結論，要根據多次複查結果，充分考慮誤差因素後取穩定值並結合整體資料綜合分析，再下結論，必要時應作一個時期密切觀察後再作診斷。
2、骨髓象檢查：有利於了解造血損害的情況，在慢性中毒患者，對某係血細胞異常，全血細胞減少症，再生障礙性貧血，骨髓增生異常綜合征，白血病的及時診斷與鑒別診斷均有很大幫助。
3、中性粒細胞堿性磷酸酶活性和中性粒細胞毒性顆粒測定。
幾乎所有使用阿片類止痛藥的患者都有便秘和惡心嘔吐的症狀，飲食可以針對這兩個不良反應。
一、便秘的預防：開始服用阿片類藥物時，患者要增加液體攝入、增加活動量或食用含纖維素的飲食，建立和保持規律的排便習慣，配合安靜的排便環境和充足時間。然而，這些措施對每天服用阿片類藥物的患者作用有限，最好的方法是在采用這些方法的同時，每天預防性地服用一些軟化劑、潤滑劑或緩瀉劑，如石蠟油、番瀉葉、麻仁丸、便乃通等。
1、每天攝取2030克食物纖維
不溶性的食物纖維，有很強的吸水作用，吸收大腸內的廢棄物、水分和致癌物質，像海綿一樣膨脹，促進軟便的形成。
少吃精白米和精白麵粉，多食用糙米和胚牙精米，以及玉米、小米、大麥、小麥皮(米糠)和麥粉(黑麵包的材料)等雜糧;此外，根菜類和海藻類中食物纖維較多，如牛蒡、胡蘿卜、四季豆、紅豆、豌豆、薯類和裙帶菜等。
2、清早喝水
早上起床後，喝下2杯清水(約500毫升)。此時，喝下的水分80％被小腸吸收，10％被大腸吸收，能有效促進排便。不愛喝清水的人，也可以嚐試喝牛奶、果汁等口感好的、含水量大的飲料。另外，冷水更能刺激腸道，因此也更有助於排便順暢。
多年來我喝的是當天燒開後自然冷卻的溫開水，每天至少要喝8~10杯，或喝決明子茶、綠茶，並堅持每晚睡前、夜半醒時和晨起後各飲一杯白開水。
3、吃蘋果
實驗證明，蘋果的果膠能增加腸內的乳酸菌，因此能夠清潔腸道。蘋果中含有俗稱為“果膠”的水溶性纖維，這種物質有很強的持水能力，能吸收相當於纖維本身重量30倍的水分。果膠大多聚集在皮內，以及果肉和皮相連的部分。因此便秘時，不妨吃不削皮的蘋果。
4、多喝酸奶
製酸奶時使用的乳酸菌，能夠促進大腸內有益乳酸杆菌的增殖，抑製有害菌的繁殖。同時，乳酸菌還有提高免疫力和殺菌的作用，使大腸杆菌難以繁殖。
二、惡心和嘔吐：
嘔吐引起的營養丟失首先是水分而不是食物，所以嘔吐期間不宜急於大量進食，而首先應補充水分。用溫的淡鹽水稍加白糖，頻頻下咽。嘔吐停止後可先喝小米湯或稀藕粉，以後可以喝米粥或稀麵條加肉鬆等，以易消化和刺激小為宜，而不急於大量進食肉蛋奶。
1、術前準備：發現中毒患者後，首先確定中毒途徑，以便盡速排除毒物。中毒較久的口服患者仍應洗胃由於幽門痙攣，可能有少量藥物長時間貯留胃內，禁用阿撲嗎啡催吐。如發覺皮下注射嗎啡過量，迅速用止血帶紮緊注射部位上方，局部冷敷以延緩吸收結紮帶應間歇放鬆。
2、預防：嚴格加強本品的管理製度，禁止本品走私濫賣，本品成癮性是完全可以杜絕的。口服中毒時應盡快催吐或洗胃，禁用阿仆嗎啡催吐。由於阿片類可引起幽門痙攣，胃排空延緩，因此即使中毒較久的患者，仍應予以洗胃。應盡早應用阿片類解毒劑，如納絡酮、納絡芬等。維護呼吸功能，保持呼吸道通暢，醫療、治安等部門及家庭配合使成癮者盡早戒毒也十分重要。