本病的發病原因尚不完全明確，但通過廣泛而深入的病因學調查發現，本病為多病因疾病，其危險因素包括：
1、高血壓。
2、高血脂症。
3、吸煙。
4、糖尿病。
5、肥胖。
從動脈粥樣硬化的慢性經過來看，受累動脈彈性減弱，脆性增加，其管腔逐漸變窄甚至完全閉塞，也可擴張而形成動脈瘤。視受累的動脈和側支循環建立情況的不同，可引起整個循環係統或個別器官的功能紊亂。本病根據發生的部位不同，可引起相應器官的受損和疾病，其中以冠心病，心絞痛和腦栓塞最為嚴重和常見。
動脈粥樣硬化的症狀主要決定於血管病變及受累器官的缺血程度，主動脈粥樣硬化常無症狀，冠狀動脈粥樣硬化者，若管徑狹窄達75％以上,則可發生心絞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至猝死。腦動脈硬化可引起腦缺血、腦萎縮，或造成腦血管破裂出血，腎動脈粥樣硬化常引起夜尿、頑固性高血壓、嚴重者可有腎功能不全。腸係膜動脈粥樣硬化可表現為飽餐後腹痛便血等症狀。下肢動脈粥樣硬化引起血管腔嚴重狹窄者可出現間歇性跛行、足背動脈搏動消失，嚴重者甚至可發生壞疽。
本病在一定程度上是生活習慣病，所以建立良好的生活習慣是預防本病的重要措施合理膳食，適量運動，禁煙限酒，規律生活，保持心情放鬆，積極治療原發疾病，均可以起到預防本病的作用
1、發揮患者的主觀能動性配合治療
樹立信心，長期堅持，積極配合治療
2、合理膳食
控製膳食總熱量，以維持正常體重為度，40歲以上者尤應預防發胖提倡飲食清淡，多食富含維生素C(如新鮮蔬菜、瓜果)和植物蛋白(如豆類及其製品)的食物盡量以花生油、豆油、菜籽油等植物油為食用油已確診有冠狀動脈粥樣硬化者，嚴禁暴飲暴食，以免誘發心絞痛或心肌梗死合並有高血壓或心力衰竭者，應同時限製食鹽
3、適當的體力勞動和體育活動
對老年提倡散步，做保健體操，打太極拳等，不宜勉強作劇烈活動
4、合理安排工作和生活
生活要有規律、保持樂觀、愉快的情緒，避免過度勞累和情緒激動，注意勞逸結合，保證充分睡眠
5、提倡不吸煙，不飲烈性酒
雖然少量低濃度酒能提高血HDL，但長期飲用會引起其他問題，因此不宜提倡
6、積極控製與本病有關的一些危險因素
包括高血壓、糖尿病、高脂血症、肥胖症等
本病預後隨病變部位、程度、血管狹窄發展速度、受累器官受損情況和有無並發症而不同病變涉及心、腦、腎等重要髒器動脈預後不良
動脈粥樣硬化就是動脈壁上沉積了一層像小米粥樣的脂類，使動脈彈性減低、管腔變窄的病變。一般本病可以通過下麵的檢查確診。
1、患者常有血膽固醇、甘油三酯增高，高密度脂蛋白減低，脂蛋白電泳圖形異常，多數患者表現為第Ⅲ或第Ⅳ型高脂蛋白血症。
2、X線檢查可見主動脈伸長、擴張和扭曲，有時可見鈣質沉著。
3、動脈造影可顯示四肢動脈、腎動脈與冠狀動脈由於粥樣硬化所造成的管腔狹窄、病變部位及範圍。
4、多普勒超聲波檢查有助於判斷四肢動脈、腎動脈血流通暢情況。
對於動脈粥樣硬化的患者來說，飲食易清淡，多食富含維生素C(如新鮮蔬菜、瓜果)和植物蛋白(如豆類及其製品)的食物。盡量以花生油、豆油、菜籽油等植物油為食用油。合並有高血壓或心力衰竭者，應同時限製食鹽。提倡不吸煙，不飲烈性酒。
目前，中醫防治動脈粥樣硬化的單味藥和成方的研究，主要從活血化瘀、祛痰降脂、扶正補虛法(健脾益氣、補益肝腎)等治法入手。
1、活血化瘀法
中醫將血液的高凝狀態、血栓形成、血管壁受損、脂斑形成，有包塊刺痛，舌質青紫等視為血瘀證。動物實驗和臨床試驗證明，多種活血化瘀藥具有抗動脈硬化作用，對其研究也較深入。
三七，性味甘微苦，溫，歸肝、胃經。功能散瘀止血，消腫定痛。研究發現，三七有效成分能明顯升高血清中血管內皮舒張因子(NO)、超氧化物歧化酶(SOD)水平，降低內皮素(ET)、血漿脂質過氧化物(LPO)活性水平，拮抗血小板粘附、聚集和血栓形成，保護動脈壁和擴張血管 。
具有抗動脈硬化作用的活血化瘀藥還有丹參、川芎、西紅花、蒲黃、牡丹皮、桃仁、薑黃。一些有破血作用的蟲類藥如水蛭、蜈蚣等也有抗動脈硬化作用。
血脂異常，低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)增高和高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)降低是冠心病的主要危險因素。具有調節血脂作用的活血化瘀中藥還有雞血藤、沒藥、大黃、虎杖、薑黃、地龍、桃仁、紅花、三七、水蛭、丹參、鬱金等。
2、祛痰降脂法
脂質代謝異常是導致動脈硬化形成的重要因素，中醫將高脂血症歸屬為痰濁證。所以采用化痰降脂、利水滲濕等方法治療。
常用藥物如昆布，性味鹹，寒，歸肝、胃、腎經。功能軟堅散結，消痰，利水。實驗結果顯示，昆布醇提取物能使血清高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)水平提高、低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)水平降低，血過氧化物含量降低，這些作用有利於拮抗動脈粥樣硬化形成與發展。
化痰祛瘀湯由化痰藥(如桔梗、海藻、瓜蔞、玉米須)及祛瘀藥(如山楂、鬱金、蒲黃、藏紅花)共同組成，能有效降低血漿總膽固醇(TC)、甘油三酯(TG)、LDL-C水平，提高HDL-C含量，有很好的降低血脂的作用。
3、扶正補虛法
由於動脈粥樣硬化的本質是本虛標實之證，所以補其不足十分重要。人至中老年，脾胃功能漸衰，脾虛則運化升清失職，水穀精微運化失常化為痰濁，阻於血脈，而形成高脂血症。腎氣漸衰，腎的生化推動乏力，血失暢行，瘀滯於脈道而硬化。扶正補虛法針對髒腑虧虛之證，而多采用具有補氣養血、健脾益氣、滋養肝腎等作用的方藥。
有利於抗動脈粥樣硬化形成與發展的扶正補虛類中藥有 ：淫羊藿、當歸、何首烏、黃芪、黨參、白術、桑寄生、牛膝、杜仲、沙棘、刺梨、絞股藍、靈芝、蜂膠等。