顳動脈炎的病因尚不清楚。目前認為細菌、病毒感染與本病有一定的關係，但尚未找到確切的證據。吸煙和日光照射可引發或加重本病。已有報道自身免疫反應參與發病。利用免疫熒光技術觀察病變血管壁證實有免疫球蛋白沉積，這種免疫球蛋白是抗血管壁成分如彈性蛋白的抗體，也有免疫複合物和補體的存在，從而表明本病係自身抗體或自身抗原抗體複合物激活補體經典途徑而造成一係列炎症反應所致。目前也有大量證據說明，T細胞介導的細胞毒作用對本病的發病起重要作用。
顳動脈炎常並發重疊器官特異性自身免疫病如甲狀腺炎和甲狀腺功能亢進症。可單側或雙側發病。出現缺血性視神經炎所引起的突然失明，為本病最嚴重的並發症。
顳動脈炎是一種常見疾病，患病率約為24/10萬，本病是一種老年性疾病，發病年齡以50歲以上最多見，男女之比為1∶3，起病與季節變化所出現的上呼吸道感染有明顯關係。
1、頭痛
頭痛是顳動脈炎最常見症狀，為一側或兩側顳部、前額部或枕部的張力性疼痛，或淺表性灼痛，或發作性撕裂樣劇痛，疼痛部位皮膚紅腫，有壓觸痛，有時可觸及頭皮結節或結節樣暴漲的顳淺動脈等。
2、其他顱動脈供血不足症狀
咀嚼肌、吞咽肌和舌肌供血不足時，表現典型的間歇性運動停頓，如咀嚼肌痛導致咀嚼暫停及吞咽或語言停頓等。睫後動脈、眼支動脈、視網膜動脈、枕皮質區動脈受累時，可引起複視、眼瞼下垂或視力障礙等。10％～20％顳動脈炎患者發生一側或雙側失明，或出現一過性視力障礙、黑蒙等先兆。失明是顳動脈炎嚴重並發症之一。一側失明，未能及時治療，常1～2周內發生對側失明，8％～15％顳動脈炎病人出現永久性失明，因而確定顳動脈炎診斷與及早治療是防治失明的重要原則。部分病人可出現耳痛、眩暈及聽力下降等症狀。
3、其他動脈受累表現
10％～15％顳動脈炎表現出上、下肢動脈供血不足的征象，出現上肢間歇性運動障礙或下肢間歇跛行；頸動脈、鎖骨下動脈或腋動脈受累時，可聽到血管雜音，搏動減弱或搏動消失（無脈症）等；主動脈弓或主動脈受累時，可引致主動脈弓壁層分離，產生動脈瘤或夾層動脈瘤，需行血管造影診斷。
4、中樞神經係統表現
顳動脈炎可有抑鬱、記憶減退、失眠等症狀。
顳動脈炎尚無較好預防措施，應早期診斷及早期治療，在緩解期，激素維持量要服用數月，可改善預後治療控製繼發性神經係統損害，是預防的主要措施
顳動脈炎無特異性實驗指標，僅有輕至中度正色素性正細胞性貧血、血清白蛋白輕度減低、血漿蛋白電泳示α2球蛋白增高、血清轉氨酶及堿性磷酸酶活性輕度升高等。比較突出的實驗異常是血沉增快（顳動脈炎活動期常高達100mm/h），和C-反應蛋白定量增高。
1、動脈活組織檢查
顳淺動脈或枕動脈活組織檢查是確診顳動脈炎最可靠的手段。顳淺動脈活檢的陽性率在40～80％之間，特異性100％。由於GCA病變呈節段性跳躍分布，活檢時應取足數厘米長度，以有觸痛或有結節感的部位為宜，並作連續病理切片以提高檢出率。顳動脈活檢比較安全，一側活檢陰性可再作另一側或選擇枕動脈活檢。
2、顳動脈造影
對GCA診斷有一定價值，可發現顳動脈管腔不規則及狹窄等改變，也可作為顳動脈活檢部位的指示。
3、選擇性大動脈造影
疑有大動脈受累時可進一步作選擇性動脈造影，如主動脈弓及其分枝動脈造影等。
頭痛是顳動脈炎最常見症狀，有時可觸及頭皮結節或結節樣暴漲的顳淺動脈等。患者最好不要吃魚、蝦、蟹、蛋、牛奶等，應盡量避免接觸或食用，忌生冷刺激性食物。
顳動脈炎常侵犯多處動脈，易引起失明等嚴重並發症，因此一旦明確診斷應即給以糖皮質激素治療。一般主張用大劑量持續療法，如潑尼鬆，維持到症狀緩解、血沉下降到正常或接近正常時開始減量，總療程約需數月，不宜過早減量或停用，以免病情複燃。病情穩定後改用晨間一次給藥或改用隔日療法是可取的有效方案。非甾體抗炎藥如消炎痛等雖可減輕或控製部分症狀，如解熱、止痛、改善全身不適等，但不能防治失明等缺血性並發症。對有糖皮質激素禁忌者，可采用非甾體抗炎藥與細胞毒類免疫抑製劑如環磷酰胺、甲氨蝶呤等聯合治療。