過去降主動脈動脈瘤的病因多為梅毒性，目前則大多數由動脈粥樣硬化病變所引起。高齡、高血壓等因素均增加動脈粥樣硬化病變的發病率。其它病因尚有創傷、細菌性感染和動脈中層壞死等。動脈粥樣硬化為主動脈動脈瘤最常見的病因，它可使主動脈壁變弱，使其擴張，高血壓和吸煙與主動脈壁退行性變有關，創傷、動脈炎和真菌性動脈瘤為少見。
動脈瘤壓迫左主支氣管可引致呼吸困難，穿破入肺或支氣管則產生咯血，壓迫左側喉返神經則呈現聲音嘶啞。動脈瘤緩慢長大，最終穿破出血致死。而本病最嚴重的並發症就是並發血栓形成。因為一旦動脈瘤的形成機製啟動，在主動脈的高速高壓的血流衝擊下，動脈瘤會不斷增大，如果形成巨大動脈瘤而又不及時治療，在動脈瘤的周圍局部可以形成湍流，因而為血栓形成提供了病理學基礎，而用力後局部撕裂可能是其促發因素。若血栓脫落則可能導致栓塞而給病人帶來生命危險。
大出血是主動脈瘤外科常見的而且是危險的並發症，早年也是手術死亡的主要原因。出血的防治是主動脈瘤手術成功的關鍵：
1、應選擇適宜的手術方式，以便有良好的術野和充分的操作時間。
2、手術操作要柔軟、精確、確實。
3、出血不應依賴人工止血材料填塞，因填塞效果不佳，易感染，易在局部形成假性動脈瘤。近端吻合口出血可采用右房分流術。
4、術後嚴格控製血壓，防止高血壓致吻合口出血。
胸降主動脈動脈瘤在早期可不呈現任何症狀，動脈瘤長大後即常訴說背部兩肩之間胸痛，有時疼痛部位在下背部，肩部，上肢或頸部，疼痛常為持續性鈍痛，動脈瘤壓迫左主支氣管可引致呼吸困難，穿破入肺或支氣管則產生咯血，壓迫左側喉返神經則呈現聲音嘶啞。
動脈瘤的危險度高，有些患者雖無臨床表現，但動脈瘤的形成機製一旦啟動，在主動脈的高速高壓的血流衝擊下，動脈瘤會不斷增大，隨之壓迫周圍器官，出現相應的臨床表現，甚至瘤體破裂，致患者死亡，據文獻報道，如果動脈瘤內徑大於5.4cm或合並高血壓時，則更容易破裂。
本病無有效預防措施，早診斷早治療是本病的防治關鍵但在巨大主動脈動脈瘤患者中，因巨大動脈瘤可以合並較大的附壁血栓形成，因而也有可能因血栓脫落導致栓塞，而抗血小板治療可能有利於預防血栓形成
1、較小動脈栓塞，如膕動脈或肱動脈的分支栓塞，有足夠側支循環不影響肢體存活，需采用非手術治療法
2、患肢置放於心髒平麵位置，局部忌熱敷或冷敷合並有心髒病變並有心功能不全者，應給予相應處理
1、胸部X線檢查及計算機斷層攝片檢查可顯示動脈瘤塊影並可能見到搏動或血栓。
2、主動脈造影可明確診斷並顯示動脈瘤的部位，形態和範圍，但因其有創傷，可能引起周圍動脈栓塞等並發症而使應用受到限製。
一、動脈瘤食療方
1、腫瘤手術或放、化療後或晚期腫瘤患者食欲下降，倦怠乏力，食後腹脹等氣虛證為主者。可選用：黨參、白術各30克(紗布另包)，茯苓、懷山藥、去心蓮子、苡仁米各50克，紅棗15枚，糯米100克，白糖適量。製法：諸藥加水約1000ml，煮沸後文火煮30分鍾，去布包黨參、白術，加糯米、白糖、適量水煲粥。
2、放化療後或晚期腫瘤貧血、白細胞下降陽虛患者，表現為體弱氣虛，畏寒肢冷，四肢無力，精神不振，麵白舌淡等。可選用龜肉500克，西洋參10克，鹿茸3克，苡米50克。製法：將龜肉洗淨、切塊，諸藥紗布包同放入鍋中，加生薑5片、清水適量共煮，水開後去浮沫，加黃酒、食用油適量等，文火煮至肉熟，調入食鹽等調料。
3、手術、放化療後貧血或、白細胞下降氣血兩虛者，表現為麵色蒼白，咽幹口燥，動則氣喘，心悸失眠等。可選用：母雞1000克，當歸、白芍、熟地、川芎、白術、甘草各10克，黨參、茯苓各15克，生薑5片。製法：將雞肉洗淨，切塊，放砂鍋中，加生薑，諸藥(沙布包)及清水適量，急火煮沸後，文火燉至雞肉爛熟，去藥包，調入食鹽等調料。
二、動脈瘤吃哪些食物對身體好
常見的抗癌食物有十字花科蔬菜(如卷心菜和菜花等)及蘿卜、大蒜、酸梅、黃豆、牛肉、蘑菇、蘆筍、薏苡仁等。
降主動脈瘤的外科治療方法是切除動脈瘤替換以人造血管。術中需阻斷降主動脈，為了避免由此而引起的軀體上半部高血壓，和脊髓、內髒發生缺血缺氧損害，可在動脈瘤近、遠側主動脈之間置入直徑7～9mm的矽膠臨時外分流導管，從左鎖骨下動脈或主動脈弓分流部分血液入股動脈或遠段降主動脈，完成人造血管替換術後拔除外分流導管。
如動脈瘤病變比較局限，阻斷主動脈血流的時間在30分鍾以內，則僅需應用體表降溫以增強脊髓的缺血缺氧耐受力，並於術中應用靜脈滴注硝普鈉控製上半身高血壓，無需應用外分流或左心轉流等方法。進入胸腔後先局部遊離動脈瘤近、遠側主動脈。大多數病例動脈瘤近端在左鎖骨動脈下方，僅需在主動脈弓遠段放置阻斷鉗。如動脈瘤近端緊靠左鎖骨下動脈開口，則需在左頸總動脈與左鎖骨下動脈之間鉗夾主動脈弓，同時鉗夾左鎖骨下動脈。然後於動脈瘤遠側放置降主動脈阻斷鉗。阻斷血流後，縱向切開動脈瘤。縫紮主動脈後壁肋間動脈開口。但對於長段降主動脈動脈瘤應注意盡可能保留數支肋間動脈。為此可斜向切斷降主動脈的一端，保留肋間動脈開口部位的主動脈後壁，然後用一段口徑比主動脈略小、長度適當並經過預凝處理的人造血管分別與主動脈近、遠段切端作不漏血對端吻合術。吻合術完成後，先放鬆遠段主動脈阻斷鉗，排盡人造血管內存留的氣體，並觀察吻合口無漏血後，緩慢地取除主動脈遠段和近段阻斷鉗，用動脈瘤壁包繞裹緊人造血管縫合切緣。