主動脈腸道瘺（AEF）根據發病的原因可分為原發性和繼發性2種，主要病理病因如下。
1、主動脈病變：原發性AEF多發生於腹主動脈，常因動脈粥樣硬化性的腹主動脈瘤（腎下型）擴張侵蝕直接穿破入腸道。比較罕見的原因是真菌性的、梅毒性的或者外傷性的動脈瘤發生破裂所致。另外原發性主動脈炎、動脈的惡性腫瘤或轉移性腫瘤亦為主動脈腸道瘺主要原因。
2、胃腸道病變：如腸係膜結核、沙門菌（Salmonella）、梅毒和真菌病等並發腸道穿孔時，侵蝕腹主動脈壁而發生內瘺。亦有十二指腸憩室炎穿孔、胃十二指腸潰瘍穿孔等侵蝕腹主動脈的報道。
3、膽道和胰腺疾病：如膽石症、壞死性胰腺炎、胰腺癌等膽道係統和胰腺病變也可因侵蝕腹主動脈而穿破。
4、主動脈手術：隨著血管外科的廣泛開展，動脈內膜切除、動脈瘤切除術後並發動脈腸道內瘺，已屢見不鮮。並發其原因是多方麵的，如切除或血管移植的技術不當，吻合口周圍形成膿腫或者縫線不牢固而發生斷裂，血管吻合處或自體血管移植後繼發假性動脈瘤，或係手術時誤傷十二指腸或十二指腸血供等，均可形成內瘺。據報道此瘺多半發生於動脈瘤破裂的急診切除術後，而擇期手術則較少發生。
主動脈腸道瘺由於主動脈與腸道形成漏口，故腸道刺激增加性疾病，如感染性腸炎，可因腸道粘膜感染脫落形成大出血，當出血量超過800ml或體循環的五分之一時即可發生出血性休克。此病還會並發敗血症。
原發性和繼發性主動脈腸道瘺（AEF）最常見的症狀是胃腸道出血、腹部搏動性腫物和感染、體溫升高。患者常常主訴消瘦、無力、體重減輕、發熱、腹痛或腰痛，但這些都不是其特異症狀。若這些症狀發生於腹主動脈移植後的幾個月或幾年，則應早期給予檢查有否AEF的可能。絕大部分繼發的AEF病者表現為胃腸道出血，可以為大量的出血，但亦可為少量的出血。表現為大便潛血，多數出血初為間歇自限性的，即所謂信號性出血。若出血嚴重可導致心肌缺血、下肢壞死、腎功能衰竭或出現不可逆性休克。報道AEF患者66％有胃腸道出血，48％表現為急性出血，其他則為慢性、陳舊性或反複出血。但亦有報告94％表現為出血症狀，由於移植血管或吻合口處形成的假性動脈瘤內的血腫細菌感染（源於手術的汙染或附近腸道的滲出），故有患者為寒戰、發熱、乏力或舊切口處有引流液流出。
主動脈腸道瘺預防複發的關鍵是防止感染的發生，應用廣譜抗生素是必須的術中除取組織、分泌物作培養外，在關腹之前必須大量反複衝洗，應用有活力的組織，如大網膜、椎前筋膜等覆蓋於已修補好的腸道上及腹主動脈的殘端（行解剖外旁路重新建立下肢循環的病例），借以隔離腸道及血管對於原發性AEF患者，若采取置換人工血管方法，則應用PTFE材料人工血管，該材料目前認為對抗感染力強度遠勝於Dacron材料術後可行CT或MRI檢查，以期早期發現AEF的再發
主動脈腸道瘺(AEF)是指主動脈與鄰近腸道發生的病理性溝通，它的檢查方法具體如下。
1、血常規檢查：假動脈瘤繼發血腫感染時，白細胞計數增加，中性粒細胞比例增加。
2、細菌學培養：發生血腫感染時，血培養和傷口分泌物培養可有細胞生長，75％為金黃葡萄球菌、表皮葡萄球菌或大腸埃希菌。術前血液細菌培養與再次手術時的移植血管及其周圍組織培養，菌種一致。
3、食管胃十二指腸鏡（EGD）：是最常應用的檢查方法，其可深達十二指腸第4段，排除其他胃、十二指腸的出血，若發現十二指腸第3或第4段有黏膜缺損、血塊或發現移植血管壁或其吻合口的縫線，則可明確診斷。EGD檢查的確診率約80％，在手術室中檢查最理想。
4、增強CT檢查腹部及盆腔CT：對於不明原因的敗血症有一定的幫助，在AEF的患者，CT檢查可發現於移植血管的周圍有液體或氣體。除此，CT檢查發現移植血管周圍組織腫脹或炎症、動脈鈣化邊緣周圍氣體、假性動脈瘤、附近腸道壁增厚等。
5、血管造影：有時可見血管吻合口的遠或近端的假性動脈瘤和造影劑流入腸管，則可明確診斷，但因血流速極快，很少見到典型的X線征。雖如此，血管造影可提供動脈解剖的特征及設計再手術。
6、MRI成像：雖有一定的準確性，但其診斷AEF的價值仍存在一些問題，MRI成像檢查有可能準確檢出移植血管是否有感染。若MRI檢查發現移植血管周圍於手術後3月仍有積液，則提示有感染，結合臨床的其他指征可作出診斷。移植血管的肌肉，其信號強度增加，onT2-Weogted影像，則亦揭示感染的可能。
7、胃腸道鋇劑檢查：應盡量避免應用，縱然可得出診斷，但鋇劑流入血管內有一定風險，X線平片檢查，前已敘述其用途。另若病情穩定，不是大量消化道出血，可應用標記紅細胞核掃描，檢出其出血的部位。
8、其他檢查：若病情穩定，不是大量消化道出血，可應用標記白細胞掃描，檢出其出血部位。另外結腸鏡、腔竇X線照相（Sinogram）等亦均有助於診斷。
主動脈腸道瘺的患者應限製動物脂肪的攝入，限製高膽固醇類食物的攝入，同時戒煙戒酒對防治動脈硬化有一定的益處。患者還要增加多種維生素的攝入，如維生素A、B1、B6、B12、C和D等。
原發性和繼發性AEF最常見的症狀是胃腸道出血、腹部搏動性腫物和感染、體溫升高。在確診為主動脈腸道瘺AEF或高度懷疑該病時，應行手術治療。
1、術前準備：手術前必須行血培養或感染傷口分泌物培養及藥物敏感試驗，便於術中選擇抗生素，矯正血容量及水電解質紊亂。鼻導管置入胃管減壓，靜脈給予廣譜抗生素。病情不穩定的患者作一般緊急處理後應立即送手術室，邊矯正邊進行剖腹探查。
2、手術治療：主動脈腸道瘺的病人不施行手術治療常可致死，但手術危險性也很大，手術方法視下列具體情況決定之。
（1）腹主動脈瘤係自發性破裂者，可施行Ⅰ期的動脈瘤切除、血管重建和十二指腸瘺口的修補縫閉。
（2）如無明顯的局部感染和敗血症，而血管重建外的吻合口破損是原先縫合線斷裂，做局部修補效果良好。但多數需將一段新的人造血管移植入到原主動脈吻合口近端的新鮮創緣上（原斷裂的吻合口做修整或切除）。
（3）若移植的血管有感染情況，應將其切除，通過間接的人工血管旁道，代替腹主動脈的功能，即分別做兩側腋動脈的架橋（人造血管）轉流術，或者一側腋動脈與股動脈架橋和左、右股動脈之間架橋轉流。主動脈近、遠兩個殘端須謹慎地做雙重縫合，並用大網膜覆蓋，以免破裂。手術時主動脈的控製部位須在腎動脈水平的上方，如局部有大的炎性包塊者，則需要剖胸暫鉗夾胸主動脈，以控製出血。
3、術後處理：術後必須繼續進行持續胃腸減壓，維持良好的血循環，注意觀察雙下肢的皮溫、顏色、股動脈、奈動脈和足背動脈搏動情況。應用廣譜抗生素，待藥敏試驗結果後進行調整。注意觀察引流物的性質和引流量。定期應用CT、MRI、超聲等檢測新移植的人工血管或動脈殘端的情況，特別注意有無假性動脈瘤形成的征象。