通常所說的“心理障礙”有一個比較一般的定義，指沒有能力按社會認為適宜的方式行動，以致其行為後果對本人或社會是不適應的。這種“沒有能力”可能是器質性損害或功能性損害的結果，或兩者兼而有之。可概括為：
1、心理機能失調：指認知情感或者行為機能的損壞；
2、個人的痛苦：該病症給個人造成痛苦；
3、非典型的或者非文化所預期的行為：不是該地區文化行為的典型。
在幻覺、妄想的影響下，心理障礙病人可能發生自殺、傷人、毀物和危害社會治安等行為。妄想中最常見的是關係妄想和被害妄想，即病人認為別人的言行都與他有關，都是要加害於他，都是他的仇人。因而隨時可產生”你要害我，不如我先下手為強”的念頭，於是病人會對他的妄想對象產生攻擊性暴力行為。幻覺中以幻聽、幻視最多見，病人聽到的常常是令他不愉快的談話內容，看到的常常是令他恐怖的景象。
人類精神活動是有機的、協調的、統一的。從接受外界刺激，一直到做出反應，是一係列相互聯係不可分割的活動。精神活動包括感覺、知覺、記憶、思維、情緒、注意、意誌、智能、人格、意識等，其中任何一方麵的變化均可表現為精神活動障礙，即精神活動的各個方麵互不協調或精神活動與環境不協調，均可表現為精神異常。
最常見的精神活動障礙為焦慮、恐怖、幻覺、妄想、興奮、抑鬱、智力低下，品行障礙及不能適應社會環境等。心理異常的表現可以是嚴重的，也可以是輕微的。心理異常的表現是多種多樣的，目前，一般仍按下述係統對其進行分類。
1、嚴重的心理異常
嚴重的心理異常包括精神分裂症、躁狂抑鬱性精神病、偏執性精神病、反應性精神病、病態人格和性變態。
2、輕度的心理異常
神經官能症包括神經衰弱、癔病、焦慮症、強迫症、恐怖症、疑病症、抑鬱症。
3、心身障礙
軀體疾病伴發的精神障礙包括肝、肺、心、腎、血液等內髒疾病，內分泌疾病，膠原性疾病，代謝營養病，產後精神障礙和周期性精神病。各種心身疾病（如高血壓、冠心病、潰瘍病、支氣管哮喘等）所引起的心理異常。
4、大腦疾患和軀體缺陷時的心理異常
大腦疾患和軀體缺陷引起的心理異常包括中毒性精神病、感染性精神病、腦器質性精神病、顱內感染所伴發的精神障礙、顱內腫瘤所伴發的精神障礙、腦血管病伴發的精神障礙、顱腦損傷伴發的精神障礙、癲癇伴發的精神障礙、錐體外係統疾病和脫髓鞘疾病的精神障礙、老年性精神病、精神發育不全、聾、啞、盲、跛等軀體缺陷時的心理異常。
5、特殊條件下的心理異常
如某些藥物、致幻劑引起的心理異常；特殊環境（航天、航海、潛水、高山等）下引起的心理異常；催眠狀態或某些特殊意識狀態下的心理異常等。
由於工作、學習壓力大，不能適應社會，很多人處於亞健康狀態其中有很多人就會發展成心理障礙，那麼該如何預防呢？
1、培養興趣，積極參加戶外活動
2、學會交往，處理好人際關係
3、增強自信，多將想法付諸行動
4、穩定心態，坦然麵對困難
5、知足常樂，不要追求完美
6、加強修養，避免劣性刺激
對於心理障礙，目前沒有行之有效的檢查手段，一般是根據患者症狀及一般輔助檢查診斷的，具體如下：
1、比較
個體自己可以感到不同於以往，如體驗到情緒低落、不高興或壓抑，並且感到痛苦，因而需要尋求醫生的幫助。或者觀察者根據自身的經驗觀察到患者的行為不同於以往，亦可以認為是異常。
2、心理活動性質的改變
如果觀察到患者的心理活動有明顯的質的改變，如出現幻覺、妄想、明顯的語言紊亂或行為異常，則提示是心理障礙。
3、社會適應障礙
人的行為總是與環境協調一致的。如果個體出現了社會適應不良，則反映他的心理活動可能異常。但人的社會適應行為和能力受時間、地點、文化、風俗等因素的影響，故社會適應標準要根據具體情況而定。
4、統計學標準
統計學標準認為，人們的心理測量結果通常呈正態分布，居中的大部分人屬於心理正常範圍，兩端這都被視為“異常”。因此，確定一個人心理正常與否，要看其偏離正常人心理特征的平均水平程度。也就是說，一種心理活動再同等條件下若為大多數人所具有屬於正常；若背離了大多數人的一般水平就是異常。人們已經設計出不同的心理測量技術測定不同的心理特征。根據某一個體的測量結果與正常人群測量結果的比對可以區分出正常、異常胡臨界狀態，如智商低於70定為異常；70～90定為臨界狀態；90以上為正常。另外，臨床是用的一些量表也利用類似的原理設計的，其結果可以供臨床參考。
5、症狀與病因學標準
症狀與病因學標準時將心理障礙當做軀體疾病來看待。如果一個人身上表現得某種心理現象或行為，可以找到病理解剖或病理生理變化，便認為此人有心理障礙或淨勝疾病。如藥物中毒性心理障礙，可依是否存在某種藥物作為判斷依據。此時物理、化學檢查和心理生理測定等具有重要的意義。
心理障礙患者應禁止喝酒及含酒精類的飲料及食品。因為其中的乙醇對腦神細胞有刺激性，對精神病患者危害很大；禁止服用一些刺激性食物，如辣椒、胡椒、蔥、薑、大蒜、咖喱、桂皮、茴香、芥末、濃茶、咖啡等，這類食物會增加神經興奮性，尤其是躁狂型精神病患者應該更要注意；忌食帶刺、帶骨的魚(可用魚丸、魚片、魚糜、魚鬆、魚羹等)，忌用帶骨的肉類，用有殼的食物和帶殼的硬果類，以免病人自傷；飲食需要補充含鈣豐富的食物，在精神病發作時，使神經興奮性增高，易發生堿中毒或血鈣過低，應用高鈣飲食，鈣能鎮靜中樞神經係統，抑止神經細胞興奮性。患者的飲食中還需增加鎂的攝入量，因為精神病常缺乏鎂，尤其需要長期藥物治療，如長期服用西藥，易引起骨質疏鬆，除注意給予高鈣飲食外，還應注意鎂的攝入。
心理障礙的治療一般是針對自我心理的治療，治療策略為麵對自己的心理障礙、遵循科學的治療規律、選擇合適的心理醫生及尋求專業的藥物治療。那麼，如何進行心理療法呢？
一、自我心理調節方法
1、精神勝利法：在你的事業、愛情、婚姻不盡人意時，在你因經濟上得不到合理對待而傷感時，在你無端遇到人身攻擊或不公正的評價而氣惱時，在你因生理缺陷遭到嘲笑而鬱鬱寡歡時，你不妨用阿Q精神調適一下失衡的心理。
2、難得糊塗法：這是心理環境免遭侵蝕的保護膜。在一些非原則性問題上"糊塗"一下，以恬淡平和的心境對待各種生活緊張事件。
3、隨遇而安法：生活中，每個人總會遇到一些不愉快的事件，生老病死、天災人禍都會不期而至，用恬淡的、隨遇而安的心境去對待生活，你將擁有一片寧靜清新的心靈天地。
4、幽默人生法：當人受到挫折或處於尷尬緊張的境況時，可用幽默來化解困境，維持心態平衡。幽默是人際關係的潤滑劑，使沉重的心境變得豁達、開朗。
5、宣泄積鬱法：宣泄是人的一種正常的心理和生理需要。悲傷憂鬱時不妨與親人朋友傾訴，或進行一項你所喜愛的運動，也可以作一次旅行來改變心境。
6、音樂冥想法：當你出現焦慮、抑鬱、緊張等不良情緒時，不妨試看去做一次"心理按摩"。
二、心理疏導
個體的應激反應隨著時過境遷，應使之淡化、消除、切勿反複記憶，自怨倒黴，從而使應激持續下去。當事者如不能做到這一點，則應求助於心理醫生，以得到醫學上的有效幫助。