一、發病原因
恐怖症的原因目前尚不十分清晰，目前研究與遺傳、生化和特殊的條件反射相關。
廣場恐怖症是恐怖症中最常見的一種，其病因可能為：廣場恐怖症常以自發性驚恐發作開始，然後產生預期焦慮和回避行為；提示條件化的形成。一些臨床研究表明，廣場恐怖症患者常同時有驚恐發作。有人認為最初一次驚恐發作(可能因為時間久了被遺忘)是廣場恐怖症起病的必備條件。因而認為廣場恐怖症是驚恐發作發展的後果，應歸入驚恐障礙這一類別。也有人認為盡管一次偶然的驚恐發作可引起廣場恐怖症，但廣場恐怖症是不同於驚恐障礙的一類獨立疾病。這兩種不同的觀點反映在DSM-Ⅳ把同時有廣場恐怖症狀和驚恐發作的病例納入驚恐障礙，而ICD-10則把同一類病例歸入恐怖障礙。不論屬於以上哪種觀點，都認為廣場恐怖症狀的擴展和持續都可以用症狀的反複出現使焦慮情緒條件化，而回避行為則阻礙了條件化的消退；加上害怕昏倒或當眾出醜可加重焦慮而形成惡性循環。Crowe(1983)的家係調查發現廣場恐怖症患者的近親中，廣場恐怖症的危險率(11.6％)較對照組的近親(4.2％)為高；並發現廣場恐怖症患者的親屬中驚恐障礙的患病率增高，且女性親屬的患病率較男性親屬高2倍。在挪威Torgersen(1983)雙生子調查發現，13對單卵雙生子中有4對(3l％)同患驚恐障礙和(或)廣場恐怖症。而16對雙卵雙生子的同病率為0。這類研究結果提示廣場恐怖症可能與遺傳有關，且與驚恐障礙存在一定聯係。但Lelliott等(1989)的一項臨床研究發現廣場恐怖伴驚恐發作的病例，有23％的患者其廣場恐怖出現於驚恐發作以前。Eaton和Keyl(1990)，在ECA調查報告中指出，約2/3的廣場恐怖症沒有驚恐發作病史。
社交恐懼的發病原因不詳。社交恐怖症是以害怕與人交往或當眾說話，擔心在別人麵前出醜或處於難堪的境況，因而盡力回避為特征的一種恐怖障礙。Tancer等(1993)報告約50％社交恐怖症患者出現恐怖症狀時血漿腎上腺素水平急劇升高；但在一般情況下，給這類患者快速靜脈滴注腎上腺素並不引起社交恐怖症狀，表明認知過程對本病症狀的發生起了一定作用。可樂定激發試驗引起的生長激素反應遲鈍，提示本病患者有去甲腎上腺素功能失調。Liebow-itg等(1984)觀察到社交恐怖症患者有內源性胺類係統功能調節不良，認為可能與其情緒反應有關。這類患者對受到批評或拒絕很敏感，采用單胺氧化酶抑製劑治療可減低患者對害怕批評的敏感性，並抑製其內源性生物胺的代謝。
物體恐怖症：又稱單純恐怖症或稱單一恐怖症、特殊恐怖症(specialphobia)，其病因為：Watson(1920)觀察到一個小男孩在實驗條件下，由於令人害怕的聲音與大鼠和白兔同時出現，形成了害怕大鼠和白兔的條件反射；認為恐怖症是由於某些無害的事物或情境與令人害怕的刺激多次重疊出現，形成條件反射，因而獲得了引起焦慮的性質，成為患者恐怖的對象。這種焦慮是一種不愉快的情感體驗，促使患者采取某種行為去回避它。如果回避行為使患者的焦慮得到減輕或消除，便會成為一種強化因素，通過操作性條件反射，使這種行為本身固定下來，持續下去。
二、發病機製
1、遺傳因素
家係及雙生子調查提示場所恐怖症可能與遺傳有關。有調查顯示，60例場所恐怖症先證者的同胞和雙親12.5％同患場所恐怖症，13對單卵雙生子中4對同病，而16對雙卵雙生子中無同病者。
2、條件反射理論
恐怖症是因某些無害事物或情景與令人害怕的刺激多次同時出現，形成條件反射，成為患者的恐懼對象，並引起焦慮，從而可促使患者采取某種行為加以回避。如果回避行為使患者的焦慮減輕，成為一種強化因素，通過操作性條件反射，使這種行為固定下來。例如，場所恐怖症症狀的反複出現，使焦慮情緒條件化，回避行為則阻礙了條件化的消退；加上害怕、昏倒和當眾出醜會更加重焦慮，恐怖症狀形成並固定化。
3、生化改變
社交恐怖症患者可有5-HT係統(可能與其情緒反應有關)及NE功能失調。社交恐怖症患者恐懼時可以出現血漿腎上腺素濃度急劇升高，可能與患者的認知過程有關，焦慮症的驚恐發作則無這種現象。而靜滴乳酸鹽可引起焦慮症患者的驚恐發作，但不引起恐怖症患者發生驚恐，提示兩種障礙的生化機製不同。
由於患者常反複回憶遭受的恐怖畫麵，故可伴發有抑鬱症、神經衰弱、失眠、癲癇等症狀。抑鬱症患者常對生活以及工作都感到無趣、無味。神經衰弱的患者可有記憶力的明顯下降、學習能力減退。癲癇患者可有明顯的抽搐或者失神發作，也可並發癔症。
1.對某些客體或處境有強烈恐懼，恐懼的程度與實際危險不相稱，明知別人在同樣情境下不會感到危險或威脅，但不能減輕其恐懼的體驗和焦慮的心情。
2.發作時伴有自主神經症狀，如頭暈、昏倒、心慌、顫抖、出汗等。
3.對恐懼對象有極力回避行為。
4.知道恐懼是過分、不合理、不必要的，但無法控製。
5.不接觸特定的物體或環境則無任何症狀，但病人隻要設想進入恐怖處境，就感到緊張不安（預期性焦慮）。
目前，許多精神疾病的病因未臻詳明多年來，專業工作者根據在生活和工作實踐中，對許多精神疾病不斷地細致觀察，形成了一些樸素的觀念認識到許多精神疾病是人類個體與社會或自然環境互相作用產生的反常結果在相當不少的情況下，雖然外在條件相似，但疾病發生則可截然不同，提示個體特性在疾病發生中具有重要地位因此，人們在防止發生這一類疾病，倡導提高人的精神健康水平，使之能夠抵禦外界有害因素的侵襲
暴露治療實施時應向患者說明治療原理，要求患者充分合作，在暴露時不得有絲毫回避意向一般宜從容易成功的項目開始練習醫生對患者的進步要及時肯定、讚揚間期中布置家庭作業，鼓勵患者堅持練習，並鼓勵患者的親屬作為"協同治療者"幫助患者做暴露練習
恐怖性焦慮障礙患者對某些客體或處境有強烈恐懼，恐懼的程度與實際危險不相稱。本症以恐怖為主要症狀，根據臨床表現及特征，一般不難診斷。
1、酸棗仁30克，紅棗10枚，冰糖30克，水煎濃汁，每天1劑，每晚臨睡前服用，連續數天，有顯著療效。
2、銀耳10克，用水泡，蓮子30克，紅棗10枚，粳米200克，同煮至熟爛，分次食用。
3、龍眼肉15克，紅棗10枚，水煎湯，每晚睡前服用。
4、核桃仁30克，紅棗10枚，燉服，每天2次。
一、一般性心理治療
心理教育、心理支持、保證等，對症狀較輕者可有較好療效。治療目的在於減輕患者的預期焦慮，鼓勵患者重新進入害怕的場所。
二、認知行為療法
行為療法主要用於消除其回避行為，多以暴露療法為主。酌情選用係統脫敏療法或衝擊療法，同時配合反應防止技術。如係統脫敏療法或暴露療法，包括默想暴露和現場暴露兩種方式。嚴重病例宜先從默想暴露開始，可以針對患者對處境產生的焦慮反應、預期焦慮及回避行為3個方麵引導患者想象害怕的場所或情境，同時給予放鬆訓練，直至達到緊張焦慮消除。然後鼓勵患者進入現場暴露，反複訓練，直到取得滿意效果。
三、藥物治療
選用某些抗焦慮藥和抗抑鬱劑。
1、抗焦慮藥物：如苯二氮卓類的阿普唑侖、勞拉西泮、氯硝西泮(氯硝安定)等，以及丁螺環酮，選擇性5-HT回吸收抑製劑鹽酸氟西汀，5-HT和NE再攝取抑製劑文法拉辛(萬拉法新)，5-HT增強劑塞萘普汀等。常用苯二氮卓類藥物，可選用口服阿普唑侖1.2～2.4mg/d。或選用口服丁螺環酮15～45mg/d。
2、抗抑鬱藥：可選用口服丙米嗪150～250mg/d，口服苯乙肼45～90mg/d。
3、對藝術家、教師的表演焦慮，於上台前或在進入公共場所、當眾講話前
0.5～2h口服β受體阻滯劑普萘洛爾(心得安)20mg，有良好的鎮靜作用，可使心悸、震顫、因害怕而發抖等症狀反應減輕。
四、廣場恐怖症治療
廣場恐怖症的治療原則是首先排除抑鬱障礙，因為抑鬱障礙患者中常見廣場恐怖症狀的存在。其次是行為、認知治療與藥物治療的使用。