分離性身份障礙是多種因素相互作用的結果：強烈的應激，能力的分離(包括在意識中將個人的記憶，知覺和身份統一)，成長過程中防禦能力的習得，童年期遭受傷害後缺乏同情和撫慰以及對今後傷害性刺激的自我保護的能力缺乏等。身份認同的統一並不是與生俱來，它依賴於後天各種資源和經驗而發展。在遭受創傷的孩童，這種發育被阻斷，許多本該組合於同一身份中的特質仍然處於孤立狀態。北美地區的研究顯示，97％~98％分離性障礙成年病人報告童年虐待史，同時在85％的成年病人和95％的兒童，青少年分離性障礙以及其他形式相近的分離性障礙病人身上，可以驗證有虐待史。雖然這些資料表明在北美地區病人中，童年虐待史是發病的重要因素(在有些文化背景中，戰爭和災難起著更主要的作用)，但是這並不說明所有的病人都有虐待史，或者病人所報告的虐待經曆確實發生過。有些虐待經曆的描述被證明是不準確的。同時，有些沒有虐待史的病人在童年早期卻遭受過重大創傷(如父母亡故)，患過嚴重的疾病，或經曆過重大的應激事件。舉個例子，一個童年時代多次住院和手術的分離性障礙病人，他有著明確的創傷史，但沒有虐待史。
個體的發展有賴於兒童時期將各種複雜的信息和經驗成功地整合。當兒童獲得對自己和周圍人統一而複雜的認識後，他們將順利渡過那些不同的知覺和情感分離的階段。每個發育時期都產生有不同自我，同時並不是每個經受童年虐待和創傷的人都發展成多重人格。多重人格病人容易被催眠，而這一特質與分離性素質密切相聯，同時它被認為是分離性障礙的患病因素之一。當然，絕大多數具有這些特質的兒童還是具有正常的適應能力，並且能夠在成人的保護和撫慰下，不會發展成分離性身份障礙。
性身份障礙男孩表現女性化：喜歡著女孩裝，喜歡和女孩一起玩耍，討厭自己的生殖器官，安靜少動，喜歡玩“過家家”遊戲。女孩表現男性化：衣著樸素，做事幹脆利落、風風火火，喜歡和男孩一起玩耍、打仗，舉止粗獷，缺乏細膩的情感，勇敢好鬥。本病一般無其他並發症。
男孩表現女性化：喜歡著女孩裝，喜歡和女孩一起玩耍，討厭自己的生殖器官，安靜少動，喜歡玩“過家家”遊戲。
女孩表現男性化：衣著樸素，做事幹脆利落、風風火火，喜歡和男孩一起玩耍、打仗，舉止粗獷，缺乏細膩的情感，勇敢好鬥。
分離性身份障礙需要心理治療，並可通過催眠術來強化心理治療症狀往往可以自發產生亦可自行消失，但疾病本身不會自行消失藥物可以緩解症狀，但對整個疾病療效不明顯通常情況下，每周兩次以上心理治療，並持續至少3～6年是非常重要的
性身份障礙患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物。
分離性身份障礙的症狀可能有變化或減輕，但疾病本身不會自發緩解。藥物會有助於緩解某些症狀，但對疾病本質不起作用。所有成功的治療都是使用針對分離性身份障礙的特殊心理治療，促成病人人格的整合。有些病人不願意或拒絕人格整合，對於他們，治療目標應放在促成病人各種人格間的協調性和合作性上，以減輕症狀。這種治療十分艱巨和痛苦，各種人格間的相互作用暴露出病人所麵臨的危機，而病人對創傷性的記憶會感到痛苦。一次或多次住院可以幫助病人渡過困難時期，或者渡過其痛苦回憶時期。催眠可以用來了解各種人格特征，促成彼此間的溝通，使得它們協調平穩。催眠也用來發掘創傷性經驗，減輕它們的消極影響。有時眼球運動失感覺和重新恢複試驗(EMDR)是一種有效的方法，他使病人回憶起創傷性經驗，並將對自我的負性思維替代為積極的思維。
如果要達到將病人的人格整合，促成其和諧統一，恢複正常功能，完全消除症狀的治療目標，一般需要每周至少兩次，持續3~6年的心理治療。而人格整合是最為理想的治療結果。
心理治療有三個主要階段。第一階段是加強安全感，穩定感，使病人足夠堅強，麵對創傷性經驗和人格問題。對人格係統的發掘是為了計劃以後進一步治療。第二階段，幫助病人回憶痛苦的經曆，將對喪失和創傷的痛苦體驗表達出來。當病人分離性症狀原因被解除後，治療進入最後階段。這時對病人的自我，人際關係和社會功能進行連接，整合和修複。有些整合可以自發實現，但大多數需要對人格進行重新組合和構築，或者必須借助想象和催眠促成。整合完成後，病人還必須對其餘留進行治療。整合後的治療十分必要，治療次數雖有所減少，但不能完全停止。病人會將精神科醫生看做能幫助他們解決心理問題的人，一如他們定期尋求內科醫生的幫助一樣。