一、病因
1、形態染色
球形或卵圓形，直徑0.6～1.0um，呈鏈狀排列，短者4～8個細菌組成，長者有20～30個細菌組成。幼齡培養物大多可見到透明質酸形成的莢膜。無芽胞，無鞭毛，革蘭氏染色陽性。
2、培養特性
需氧或兼性厭氧，有些為厭氧菌。營養要求較高。普通培養基中需加有血液、血清、葡萄糖等才能生長。最適溫度37℃，最適PH7.4～7.6，血瓊脂平板上形成灰白、光滑、圓形突起小菌落，不同菌株有不同溶血現象。
3、生化反應
能發酵簡單的糖類，產酸不產氣。一般不分解菊糖，不被膽汁或1%去氧膽酸鈉所溶解。這兩種特性用來鑒定甲型溶血型鏈球菌和肺炎球菌。
4、抗原結構
主要有三種：
1）核蛋白抗原或稱P抗原，無特異性，各種鏈球菌均同，與葡萄球菌有交叉。
2）多糖抗原或稱C抗原係統族特異性抗原，是細菌壁的組成成份。對人致病的90%屬於A族，其次為B族，其它族少見。
3）蛋白質抗原或稱表麵抗M、R、T、S等四種不同性製質的抗原組份，具有型特異性。是鏈球菌細胞壁的蛋白質抗原，位於C抗原外層，同族鏈球菌可根據表麵抗原不同進行分型，如A族鏈狀菌可據此分為60多型。
5、分類
1）根據對紅細胞的溶血能力
(1)甲型溶血性鏈球菌(α-Hemolytic streptococcus)，菌落周圍有1～2mm寬的草綠溶血環，稱甲型溶血或α溶血。這類鏈球菌亦稱草綠色鏈球菌(Streptococcus viridans)。此類鏈球菌為條件致病菌。
(2)乙型溶血性鏈球菌(β-Hemolytic streptococcus)菌落周圍形成一個2～4mm寬，界限分明、完全透明的溶血環，完全溶血，稱乙型溶血或β溶血。這類細菌又稱溶血性鏈球菌(Streptoccus hemolyticus)，致病力強，引起多種疾病。
(3)丙型鏈球菌(γ-Streptococcus)，不產生溶血素，菌落周圍無溶血環，故又稱不溶血性鏈球菌(Streptococcus non-hemolytics)，一般不致病。
2）根據抗原結構分類
按C抗原不同可分類A、B、C、D、E、F、G、H、K、L、M、N、O、P、Q、R、S、T等18個族。對人致病的大多屬於A族。B族又稱為B鏈球菌(group B streptococci，簡稱GBS)。
3）根據對氧需求分類
又可分為需氧、兼性厭氧和厭氧三大類鏈球菌。
6、抵抗力
抵抗力，55℃可殺死大部分鏈球菌，對一般消毒劑敏感，在幹燥塵埃中可存活數日，對青黴素、紅黴素、氯黴素、四環素等均敏感，耐藥性低。
二、發病機製
A早發型感染
1.羊膜破損：
羊膜早破<19h的發生率為0.7‰，≥30h者為18.3‰。由於低出生體重兒防禦機製不成熟，母親帶菌多，GBS引起局部羊膜炎，羊膜自該處破裂而誘發早產。
2.羊膜完整：
羊膜完整者胎兒也可受感染，羊膜液含有較低水平的型特異GBS抗體、補體、吞噬細胞和其他非特異性防禦成分，是很好的GBS培養基，胎兒吸入受感染的羊水，可導致胎兒和以後新生兒的肺炎、菌血症和敗血症休克。
血清GBS特異莢膜多糖抗體IgG水平>2µg/ml時，可加強白細胞調理吞噬作用，並能殺死GBS。未成熟兒缺乏來自母體的型特異抗體，易發生GBS感染，一旦發生，可使未成熟兒本來已有的調理吞噬作用的缺陷進一步受累。
B晚發型感染
發病與患兒早期帶菌有關，當發生呼吸道感染時，破壞了黏膜屏障，GBS便乘虛繁殖，產生大量GBS Ⅲ型莢膜多糖抗原，或母親自身抗體減少等原因。GBS骨髓炎的發病是由於早發型GBS菌血症，雖無症狀，但可將細菌接種入受傷的骨骼(肱骨)中，而後引起局限性的骨髓炎，患兒可無全身症狀。由於患兒已產生少量抗體，血中Ⅲ型特異IgG抗體升高，可使感染局限於幹骺端。
