一、發病原因
澱粉樣變性的病因迄今尚未闡明，但可能與以下因素有關：
1.理化因素 在動物實驗中，可用細菌毒素如大腸埃希杆菌內毒素，以及抗毒素、血清、核酸、血漿球蛋白、甲膽蒽、膠狀硫、硫脲嘧啶、黏多糖及γ射線等理化因素來製造澱粉樣變性的模型，不過最常用的是酪蛋白，將10%酪蛋白5ml給兔子做皮下注射，每周2次，3個月後即可發生澱粉樣變性。
2.免疫因素 澱粉樣物沉積多伴有慢性或複發性感染或炎症性疾病如結核、瘤性麻風、梅毒等疾病，但不同國家和地區的發病率差別很大。據報道，印度約3/4(150/200)的繼發性澱粉樣變性係結核病引起，而北美極少。瘤性麻風伴發澱粉樣變性以非洲、印度、東南亞、南美等地多見，發病率為3%～33%。其他如慢性骨髓炎、燒傷、截癱伴褥瘡、慢性腎盂腎炎、血吸蟲病、囊性纖維化等疾病也較常並發此病。皮下注射海洛因(二醋嗎啡)致慢性化膿性皮膚感染，以及有報道繼發性澱粉樣變性與人類免疫缺陷病毒感染有關，這些都支持了澱粉樣物是抗原-抗體反應之結果，抗原-抗體複合物的直接沉積，或是過量的抗原-抗體反應時，澱粉樣物是抗體合成中的副產品。有的研究還指出，在這過程中補體起重要作用。此外，有些自身免疫性疾病患者也可見澱粉樣變性，最常見的是類風濕性關節炎，有報道1000例類風濕性關節炎患者隨訪10年後有3.1%因並發澱粉樣變性而死亡;其次為強直性脊柱炎、係統性紅斑狼瘡、進行性硬化症、Still病、銀屑病關節炎、Reiter綜合征、結節性多動脈炎、舍格倫綜合征(幹燥綜合征)、Behcet病、潰瘍性結腸炎、Crohn病及Wipple病等。
有學者認為，澱粉樣物是一種生理性物質，正常人體內存在微量，且隨年齡增長而增多。一旦T細胞功能減退而B細胞功能亢進，則澱粉樣物產生就過多，會導致病理改變;或者是B細胞功能有缺陷，產生異常輕鏈，因其溶解度低而易沉積於組織中，造成澱粉樣變性。實驗表明，胸腺先天性發育不全時，澱粉樣變性的誘發時間縮短，說明了T細胞功能在發病中的重要性。
3.遺傳因素 臨床上，澱粉樣變性常見於某些遺傳性疾病如家族性地中海熱、家族性澱粉樣物多神經病變、家族性澱粉樣物心肌病，中樞神經係統病變如Alzheimer病、Down綜合征和遺傳性大腦出血性澱粉樣變性等，因而認為澱粉樣變性與遺傳有一定關係。
4.漿細胞疾病 若幹漿細胞疾病會發生澱粉樣變性，如多發性骨髓瘤、巨球蛋白血症、重鏈病等。Osserman等強調了Bence-Jones蛋白與澱粉樣變性間的關係，認為澱粉樣變性患者的Bence-Jones蛋白具有較大的與某些正常組織相結合的傾向，稱之為致澱粉樣物Bence-Jones蛋白。Glenner等通過氨基酸序列研究證實了某些澱粉樣物纖絲和Bence-Jones蛋白的可變區相同，故輕鏈可變區的氨基酸序列與澱粉樣變性密切相關。Glenner等還用胃蛋白酶(pH 3.5，37℃)消化單株Bence-Jones蛋白，製造澱粉樣物纖維，結果具有澱粉樣物的典型電鏡改變和特征性的染色反應。在AL蛋白中，λ輕鏈與澱粉樣變性的關係比κ輕鏈更為密切，λ輕鏈也有β-折疊式結構。
5.腫瘤性疾病 有不少惡性腫瘤患者常並發澱粉樣變性，如Hodgkin病、惡性淋巴瘤、免疫母細胞淋巴結病、重鏈病，以及直腸、肺、肝、腎及食管的癌症都可發生繼發性澱粉樣變性。
6.其他 長期血液透析致AH蛋白過度增加亦可伴發繼發性澱粉樣變性。
二、發病機製
澱粉樣變性的確切發病原理不甚明了。總體認為，正常人不斷有少量澱粉樣物產生，而又不斷地被機體的溶解機製所消除，兩者達到動態平衡而不致有澱粉樣物在體內沉積。隻有當各種原因使澱粉樣物產生過多，或是消除過少，或是兩者兼有才使澱粉樣物沉積。
在所有的澱粉樣變性中，纖絲蛋白都有一種血清前質蛋白。因外界刺激導致能被沉積或被降解為澱粉樣物纖絲的前質蛋白過度產生，使其血清濃度增高，或在某種情況下，澱粉樣物前質蛋白基因突變使其基本結構改變，是導致澱粉樣變性的一個因素。如在繼發性澱粉樣變性中，外界的某種刺激物促使巨噬細胞產生IL-1，IL-1刺激肝細胞產生大量的SAA，SAA一方麵被分解代謝，而另一方麵被降解為AA蛋白。在對澱粉樣物敏感的小鼠中，給予外源性的SAA後可見其快速地摻合，進入澱粉樣物纖絲。在體外，使用來自正常人血清或尿中純化的天然的β2-M而導致澱粉樣物纖絲的形成，從而推測在透析相關的澱粉樣變性中，由於腎功能不全患者血清中β2-MG異常升高，而當今透析膜未能減少其濃度，致使異常升高的血清β2-MG為澱粉樣變性的發生和發展創造了條件。又如在家族性多神經病變中，因單個氨基酸置換所形成的變異的前清蛋白可使正常的降解過程無效，或可以因形態的改變而導致變異的前清蛋白以澱粉樣物纖絲的形式沉積。
在澱粉樣變性的發生和發展中，前質蛋白的內在特性決定了其易感性。在體外實驗證實僅某些輕鏈的亞型可轉變為澱粉樣物纖絲。臨床上僅15%～20%的多發性骨髓瘤和輕鏈病患者伴有澱粉樣變性，如λⅥ亞組的Bence-Jones蛋白易產生澱粉樣物纖絲。這種輕鏈具有異常的結構特征。至於單克隆輕鏈被沉積為澱粉樣物靠何種機製還不清楚，但從一例與骨髓瘤有關的澱粉樣變性患者的體外骨髓細胞培養中顯示，澱粉樣物存在於巨噬細胞中，而漿細胞中則無。由此推測，漿細胞合成輕鏈蛋白，接著由巨噬細胞加工產生澱粉樣物。
實驗觀察發現，在正常人的單核細胞和鼠的腹腔巨噬細胞中有一種或多種表麵相關蛋白酶，這些酶具有將SAA和AA蛋白分解為較小片段的能力。而繼發性澱粉樣變性患者的單核細胞，在體外不能降解SAA。由此推測，單核細胞的功能紊亂是導致澱粉樣變性的又一個因素。
此外，在澱粉樣物纖絲的形成和發展過程中有兩種因子參與，即澱粉樣物增強因子和消退因子。從澱粉樣變性之前的鼠脾中提取的增強因子可以縮短用酪蛋白誘發澱粉樣變性的時間。還已確定，血清中存在著能促進懸浮於瓊脂中的AA澱粉樣物纖絲溶解的因子。但其在澱粉樣變性發病中的確切作用尚未明了。
有關在人類澱粉樣物沉積的易感性和耐受性方麵的遺傳因素的作用知之甚少，甚至在澱粉樣變性的家族形式中，有缺陷的基因操縱澱粉樣物在特異部位沉積的確切機製也還有待於進一步闡明。
一般認為，澱粉樣物蛋白引起組織損傷的病理生理機製可能是由於這些蛋白通過毛細血管壁時，一部分沉積於血管壁，其餘的則彌散到細胞外，組織間隙中，致局部組織增生、肥大、萎縮，導致組織損傷，髒器的功能障礙。在此過程中，各種炎性介質、體內的各種細胞因子、生長因子等都參與，並起到不同程度的作用，但確切機製仍有待進一步深入研究。
