一、症狀
(1) 胎心一般多在母親之肚臍以下聽到，但無特殊之診斷價值。
(2) 在做腹部檢查時，可發現母親腹部呈不對稱狀，而宮底之高度小於妊娠周數之推算，子宮之上下方均摸不到胎頭，卻可在母親之側部摸到胎頭。
(3) 在做內診時，可感覺先露部位較高，既非胎兒頭部，也非臀部。
二、體征
(1)腹部檢查
子宮呈橫橢圓形，子宮高度低於妊娠周數，宮底及恥骨聯合上方空虛，在腹部一側觸及胎頭，另側觸及胎臀。
(2)肛查
胎膜未破、宮口未開大時，肛查不易觸及胎先露部。
(3)陰道檢查
胎膜已破、宮口開大情況下，陰道檢查可以觸及胎手、胎臂或肩胛骨、肋骨及腋窩，腋窩尖端朝向胎兒頭端，據此可判斷胎頭在母體左側還是右側。
肩胛骨朝向母體後方為肩後位，朝向前方為肩前位。如胎頭在母體右側，肩胛骨朝向後方則為肩右後位。若胎手已脫出陰道口外，可用握手法判斷胎兒左右手和胎方位，因檢查者隻能與胎兒同側的手相握。如肩左前位時脫出右手，檢查者以右手相握；肩右前位時脫出左手，檢查者以左手相握；肩右後位時脫出右手，檢查者以右手相握；肩左後位時脫出左手，檢查者以左手相握。即肩前位時握的是與胎方位相反的手，肩後位握的是與胎方位同方向的手(簡稱前反後同)。
根據臨床症狀和體征，一般可以明確診斷。若不能確診，可以采用超聲檢查，超聲檢查能準確診斷肩先露，並能確定具體的胎方位。
如產程進展已多時，胎背或胎腹為先露部則已水腫，被壓入盆口，使檢查者辨別困難。檢查時要注意有無子宮破裂、胎兒大小、先露部與骨盆關係，以便決定分娩方式。
