天花症狀
正型天花(稱普通型)見於從未接種牛痘者，具體症狀如下：潛伏期一般為8～12天，突然發病，具有高熱、頭痛、嘔吐等全身症狀。在發病第1～2天，在下肢部、大腿內側、腋下及腰部兩側可出現一過性麻疹樣或猩紅熱樣皮疹(前驅疹)。在發病的第3～4天，體溫迅速下降，自覺症狀減輕，同時出現離心性分布的皮疹，即頭、麵、四肢末端較軀幹多密。初為暗紅色斑疹，數小時後變為丘疹，在病期第6～7天，則變成水皰。中央凹陷，周圍有紅暈，此時口腔、咽喉及眼角、結膜等處也有發疹。病期第8～9天，水皰轉變為膿皰，此時體溫再度上升，中毒症狀加重，在病期第11～12天，膿皰逐漸幹燥，結成黃綠色厚痂，自覺劇癢，體溫漸降，全身情況好轉，於病期2～4周後，開始脫痂，留有瘢痕。
上述正型天花(稱普通型)見於從未接種牛痘者，此外尚有輕型及重型天花。輕型者係感染一種毒力弱的類天花病毒或發生於曾接種牛痘但抗體已降低者，其全身症狀輕，皮疹少，一般可不發展成水皰或膿皰，故病程短，愈後不留瘢痕。重型者，全身症狀嚴重，皮疹為出血性或膿皰互相融合，並發症多。並發症：以皮膚、黏膜繼發細菌感染較為常見。重者可引起敗血症、腦膜炎等，亦可並發喉炎、中耳炎、支氣管或肺炎、角膜渾濁潰瘍，導致失眠。
典型天花的病程，可分為前驅期，發疹期及結痂期三個階段。
1、前驅期
持續3～4天，起病急，出現寒顫、高熱、乏力、畏光、頭痛、腰背部及四肢痛、腹痛;某些患者可有輕度上呼吸道炎症狀。兒童患者可能會伴發嘔吐。高熱可持續2～5天。患者呈重病容，表情痛苦，結膜充血，有時流淚，肝、脾輕度腫大等。發熱第1～2天，在下腹部、腹股溝、大腿內側、腰腹部兩側及腋窩，可出現一過性“前驅疹”，呈麻疹樣、猩紅熱疹樣、蕁麻疹樣或出血;由於數目不多，數小時後即隱退，故易被忽視。
2、出疹期
天花出疹的時間、部位及順序，均有一定的規律。在發病的第3～4天，體溫稍降;此時皮疹出現。自顏麵部開始，迅速蔓延至頸部、前臂、上臂、手、胸、腹，最後為下肢及腳底，於1～2天內遍及全身。皮疹呈離心性分布，以頭部、四肢等暴露部位為多，身體上部較下部為多，腋下及腰部皮疹稀少或無疹。
最初，皮疹為紅色斑疹，但很快變成直徑2～4mm，質地較堅實的丘疹，深藏皮內。在角質層較厚的手掌及足底，則形成紅斑。在病期第6～7天，丘疹變成皰疹，繞以發硬的紅暈。皰疹周圍隆起，中心凹陷，稱為“痘臍”。皰疹呈多房性，硬如碗豆，大小均勻，皰液混濁，此時體溫又逐漸上升，病情再度加重。
皮膚出疹的同時，口咽部、上呼吸道黏膜、結膜等處也有黏膜疹出現。氣管、食管、泌尿道、陰道等處黏膜亦可受累。由於黏膜為無角化的鱗狀上皮，在向皰疹轉化的過程中，黏膜疹的上皮層很快就破裂，往往看不到皰疹形成。黏膜病損破裂不僅形成炎症小潰瘍，而且由於潰瘍周圍顯著的炎症反應，可以導致嚴重的症狀，產生流涎、聲音嘶啞、畏光、鼻塞、流淚、咽痛、吞咽困難、大小便激惹等臨床表現。
病期第8～9天，皰疹繼續充盈，皰液渾濁;約在24h內，皰液轉為黃色膿性，皰疹變成膿皰疹，皰疹周圍紅暈更顯著，皮膚發紅微腫。皮下組織疏鬆部如眼瞼等處出現水腫。在皮膚與皮下組織緊密的部位，如頭額、手掌等處水腫可引起局部明顯疼痛。此時體溫進一步上升，中毒症狀繼續加重。若合並細菌感染，症狀更重，可並發肺炎、休克而死亡。
3、結痂期
在病程10～12天，膿皰開始皺縮幹枯，周圍紅暈消失，皰疹逐漸幹燥，結成黃綠色厚痂，局部常出現難以忍受的瘙癢。此時體溫逐漸回降至正常，開始脫痂，全身情況好轉。於病期第2～4周後，痂殼脫落;若皮膚損害較深，則留下終身存在的凹陷瘢痕。天花皮疹自頭麵部出現後，依序發展為斑疹、丘疹、皰疹、膿皰與結痂。自出疹至結痂，通常大約8天。同一時期、同一部位皮疹常為同一形態的改變。但皮疹有時可在某一階段停止進展，不一定轉成膿皰及結痂。
4.臨床類型
由於患者機體免疫狀態、天花病毒毒力及數量的不同，天花的臨床表現輕重不同，可劃分為普通型、輕型、重型。
(1)普通型(ordinary smallpox)：
即呈現上述的典型症狀。未種過痘的患者約90%表現為此型。
(2)輕型(variola minor)：
包括以下3種類型
①無疹天花(variola sine eruptione)：
又稱咽型天花，或一過性天花。常見於已對天花存在有部分免疫力的患者，例如曾經種過牛痘，但未按計劃複種者。表現為有短暫的發熱，頭痛、肌痛、腰痛，及前驅疹，但無典型天花皮疹。無疹型天花患者具有傳染性，臨床診斷困難，主要依據血清學檢查才能確診。
②變型天花(modified smal1pox)：
病情輕，體溫不高，皮疹少，一般不形成膿皰，無瘢痕形成。病程短，約10天結痂。
③類天花(alastrim)：
為類天花病毒感染所致，由於毒力較弱，潛伏期可長達20天左右。病情輕，病程短，病死率不到1%。皮疹少，不留瘢痕，此型皰疹質軟易破，有時可呈單房，極易誤診為水痘。
(3)重型(variola major)：
病死率高，可達20%～50%。可分融合性和出血性兩類。
①融合性天花(confluent smallpox)：
皮疹多，分布廣泛，發展迅速，膿皰互相融合，膿皰周圍組織的炎症反應使皮膚顯著腫脹，以麵部、手背及足背為重。黏膜潰瘍，紅腫亦明顯，患者痛苦異常。伴嚴重的毒血症症狀，高熱、衰竭等。
②出血性天花(hemorrhagic smallpox)：
又稱黑天花，多為凝血功能障礙所致。皮膚黏膜可有瘀點、瘀斑，內髒嚴重出血，易被誤診為出血性疾病。由於高熱、煩躁及虛脫等嚴重的感染中毒症狀，多數患者皮疹未及發展至皰疹，即可能已經死亡。
根據臨床表現各病期的特征，前驅症狀，出疹期皮疹部位的順序、性質、轉化和消退的特點，體溫呈雙峰曲線，膿毒血症等;結合流行病學、牛痘接種等情況進行診斷。但由於天花業已從世界上消失多年，牛痘預防接種也早已不再推行，而天花又是一種列為甲類管理的烈性傳染病，故首發病例的確診必須積極而又十分慎重，有賴於病毒及血清免疫學的檢查。
