“風為百病之長”的說法見於《素問·風論》、《素問·玉機真藏論》。百,概數,泛指多種;長,首也。釋為:“長,首也。風為百病之長,是指風邪致病極為廣泛”。注曰:“長,首也。風為六淫之首,常為外邪致病的先導,又善行數變,故稱百病之長”。綜合《內經》中有關風邪和風病的論述以及曆代醫家的有關認識,將“風為百病之長”的意義解析如下。
1、風邪為六淫之首
風為春季主氣,四季皆有,其致人病者,謂之風邪。風邪侵襲,四季可見,為外感六淫中的主要致病因素。《素問·金匱真言論》有:東風生於春,南風生於夏,西風生於秋,北風生於冬之說。由於風邪四季常有,故致病廣泛。如《素問·風論》有:春傷於風者為肝風,夏傷於風者為心風,季夏傷於風者為脾風,秋中於風者為肺風,冬中於風者為腎風之論。六氣各有主時,致病因時而異,惟風氣四時常見,故致病最多,居六淫之首,故稱“百病之長”,甚至將其做為外感病邪的總稱。
《內經》在論述外感致病因素時,常以風邪概之。如《素問·上古天真論》說:“虛邪賊風,避之有時”。《靈樞·刺節真邪》說:“邪氣者,虛風之賊傷人也”。其所說的“風”泛指一切外感病邪,故《素問·風論》又曰:“風者,百病之長也”。
2、風為外邪致病的先導
由於風氣疾速,善動不居,變化迅速,侵襲人體上下內外無所不入;且風四季常有,寒熱燥濕諸邪每依附於風而侵襲人體,故為外邪致病的先導。《素問·風論》謂:“風者,百病之長也”。王冰注曰:“長,先也。先百病而有也”。《素問·骨空論》說:“風者,百病之始也”。說明外感六淫,風淫為始,風邪為外感病初起的主要邪氣,風證又為多種外感病的始見證。風邪又常常隨時令而兼挾不同淫邪而致病。如《景景室醫稿雜存》曰:“蓋風屬木,其母水,水性寒;其子火,火性熱。因冬時感發者,寒風也,帶水寒之母氣;春時即為解凍之溫風;夏初又為解慍之薰風,故兼火熱之子氣。又能兼燥濕暑三氣。故風者五氣悉能兼之,為百病之長也。此邪隨時令陰陽而變也”。驗之臨床,風邪及風兼它邪所致病證極為廣泛,如風挾熱邪襲表犯肺可成風溫;挾寒邪外束肌表為風寒表證;挾濕侵襲肌表、經絡、關節可見身體重著,關節痹痛。
3、風邪所致病證多端
風邪四季均可發病,侵犯部位廣泛,無處不至,導致多種疾病。風邪侵犯人體,又常變生或誘發它證,變證多端,還常兼邪為病,故《內經》稱“風為百病之長”,認為“至其變化,乃為他病,無常方,然致有風氣也”。風邪侵襲,初期常見汗出、惡風、脈滑之表證。因其善行數變,動而不居,侵犯部位廣泛,可變生多種病證。據《內經》記載,常見的風證可歸納為:
①根據風邪侵犯的途徑和部位分有泄風、腦風、目風、偏枯、風痹、癘風等。
②根據受邪的原因及臨床表現有首風、勞風、漏風、內風。
③按受邪季節及臨床表現分為肝風、心風、脾風、肺風、腎風、胃風、腸風。
④其它風證:風水、風逆、風厥。
總之,風邪為病諸多,在《內經》的基礎,對風證的認識多有闡發,部分風證病情重,危害大,由此為曆代醫家所重視。