老人會因為各種各樣的原因而昏迷不醒，比如說有些老人在臨終之前，就會出現昏迷不醒的狀態。除了昏迷，老人在臨終前，還會有疼痛、呼吸困難、譫妄、大出血等不同的症狀，對於護理人員而言，一定要關注老人有沒有這些變化，如果有的話，那麼就需要盡早通知老人的家屬準備後事。
一、疼痛
疼痛是臨終病人備受折磨的最嚴重的症狀，尤其是晚期癌症患者。其他終末期病人發生嚴重疼痛情況較少。在生命的最後幾天，超過一半的人會有新的疼痛產生。控製疼痛應及時、有效，正確使用“三階梯法”。止痛藥應規律、足量應用，而不是必要時才用，等到疼痛發生時再控製比預防疼痛發生更困難。對無法口服止痛藥造成的不安與痛苦，可使用如皮膚貼片、舌下含服、靜脈或肌內注射等各種方式給予止痛藥。除了藥物止痛，還可采用其他方法緩解疼痛，如：鬆弛術、催眠術、針灸療法、神經外科手術療法等。此外，如果疼痛難以控製，沒有食欲，不要勉強病人進食，以免增加病人的負擔與痛苦。
二、呼吸困難
痰液堵塞、呼吸困難是臨終病人的常見症狀。應及時吸出痰液和口腔分泌液。當呼吸表淺、急促、困難或有潮式呼吸時，立即給予吸氧，病情允許時可適當取半臥位或抬高頭與肩。有的病人由於快速呼吸加上焦慮而引起喘息，可根據醫囑應用抗焦慮劑，必要時使用嗎啡降低呼吸速率；同時開窗或使用風扇通風，護理人員平靜的儀態，用手輕柔地撫摸病人加上和聲細語，有利於幫助病人保持平靜。此外，病人出現痰鳴音即所謂的“瀕死喉聲”，可使用濕冷的氣霧進行霧化，促使分泌物變稀，易於咳出。床旁備好吸引器。對張口呼吸者，用濕巾或棉簽濕潤口腔，或用護唇膏濕潤嘴唇，病人睡著時用濕紗布遮蓋口部。
三、譫妄
有的病人死前會出現譫妄等神誌變化，需考慮癌症腦轉移、代謝性腦病變、電解質不平衡、營養異常、或敗血症等因素。症狀在下午或晚上會更嚴重。病人的躁動不安需密切觀察，找出可治療原因，如：疼痛、腦缺氧、氣喘、膀胱或直腸脹等，並給予對症處理。
四、大出血
嚴重急性的嘔血、便血、陰道出血等，一次出血量在800ml以上可出現休克現象，對臨終病人來說可以是造成死亡的直接原因，需要迅速予以控製。應準備好鎮定劑、止血藥及嗎啡備用，以便隨時遵醫囑給予病人鎮靜、止血及止痛；配合醫生進行其他止血處理。消除病人精神緊張和情緒波動，陪伴病人並且握著他的手。胃腸道出血一般應禁食，胃部冷敷。嘔血病人采取易嘔出的體位，防止誤吸；使用深色的毛巾擦拭血跡；如便血頻繁，可在病人肛周墊上紙墊，病人每次排便後應拭淨，保持臀部清潔。
總之，護理人員要密切觀察病情變化，警惕老人臨終前的征兆，加強巡視，做好預後的估測及搶救的準備；同時讓家屬做好思想和物質準備，安排善後事宜。
