1、一般繼發於細小支氣管的炎性病變，如肺炎、肺氣腫和肺結核。因有炎性病變，小支氣管黏膜有水腫，造成管腔部分阻塞，產生活門作用，空氣能進入肺泡而不易排出，因之肺泡內壓力增高。在正常情況下，肺泡間有側支呼吸，雖有支氣管部分阻塞，肺泡內壓力不致過高。
2、肺大皰的壁甚薄，由肺泡的扁平上皮細胞組成，也可能僅為纖維性膜。大泡不斷擴大，可占居一側胸腔，壓迫鄰近肺組織，甚至將縱隔推向對側，形如張力氣胸。如果肺泡內壓力增大，向胸膜腔破裂，所形成的大泡，其壁的一部分即為胸膜所組成，這樣形成的大泡稱之為胸膜下大泡。另有一些大泡容積較小，常在肺葉邊緣形成串珠狀，臨床上稱之為肺小泡，常可與巨大的大泡並存。無論大泡小泡，如有破裂，則產生所謂的自發性氣胸。
3、但在炎症狀態下，肺組織也有損壞，肺泡間的側支呼吸消失，肺泡間隔逐漸因泡內壓力增加而破裂，乃形成巨大的含氣囊腔。肺大泡繼發於肺炎或肺膿腫者多見於嬰幼兒，有單發的也有多發的。繼發於肺結核的則多為單發，亦無明顯之肺氣腫同時存在。繼發於肺氣腫者，常為多發，除大泡之外，常伴有多數小泡。
4、合並血氣胸的患者臨床症狀有時很重，常有胸痛、呼吸困難，同時也會有內出血的一係列表現，臨床上應密切觀察病情變化，在短時間內采取非手術措施，如輸血、胸穿等，症狀無明顯改善時，應果斷地行開胸探查。此時往往有較大的活動出血，非手術治療觀察時間過長常常延誤病情，預後不如手術止血好。
