椎體結核可分為中心型和邊緣型兩種。
1、中心型椎體結核多見於10歲以下的兒童，好發於胸椎，病變進展快，整個椎體被壓縮成楔形，一般隻侵犯一個椎體，也有穿透椎間盤而累及鄰近椎體。
2、邊緣型椎體極核多見於成人，腰椎為好發部位，病變局限於椎體的上下緣，很快侵犯至椎間盤及相鄰的椎體，椎間盤破壞是本病的特征，因而椎間隙很窄。椎體破壞後形成的寒性膿腫可以有兩種表現：(1)椎旁膿腫，膿液彙集在椎體旁，可在前方、後方或兩側。以積聚在兩側和前方比較多見，膿液將骨膜掀起，還可以沿著韌帶間隙向上和向下蔓延，使數個椎體的邊緣都出現了骨腐蝕，它還可以向後方進入椎管內，壓迫脊髓和神經根。(2)流注膿腫：椎旁膿腫積聚至一定數量後，壓力增高，會穿破骨膜，沿著肌筋膜間隙向下方流動，在遠離病灶的部位出現膿腫。例如：下胸椎及腰椎病變所致的椎旁膿腫穿破骨膜後，積聚在艾大肌鞘內，形成腰大肌膿腫，淺層腰大肌膿腫位於腰大肌前方的筋膜下，它向下流動積聚在髕窩內，成為髂窩膿腫。深層的腰大肌膿腫可以穿越腰筋膜到腰三角，成為腰三角膿腫。腰三角是一個潛在的間隙，它的邊緣是髂脊後緣，骶棘肌的外緣與腹內斜肌的後緣，腰大肌膿腫還可沿腰大肌流竄至股骨小轉子處，成為腹股溝處深部膿腫，它還能繞過股骨上端的後方，出現在大腿外側，甚至沿闊筋膜下流至膝上部位。
