三葉草有幸福和祝福之意，很多人認為如果在三葉草中找到四葉草，就表示這個人會有幸運的事情發生，三葉草是愛爾蘭的國花，三葉草的數目代表珍愛健康和榮譽，其實三葉草不是特定的某種植物，他是三個葉子的植物的總稱，酢漿草，的葉子也分三個小葉，呈倒心形，那麼三葉草和酢漿草有什麼區別呢？
1.對於“真正”三葉草是那一種植物，精確植物種類定位至今尚未達成共識。約翰·傑拉德（John Gerard）在1597年的草藥中將三葉草定義為紅車軸草（Trifolium pratense）或白花紅車軸草（Trifolium pratense flore albo）。他用英文對植物進行描述為“三葉草”或“愛德華三葉草”Medow Trefoile”。愛爾蘭植物學家凱勒·思雷爾克德（Caleb Threlkeld）在1726年寫作的《愛爾蘭本土植物》的論文“Synopsis Stirpium Hibernicarum”中，將紅車軸草鑒定為三葉草，稱之為白斑三葉草。
2.植物學家卡爾·馮·林奈在他1737年的作品《植物學》中，將紅車軸草標識為三葉草，並以拉丁文字的形式提到它，寫下一段頗為有趣的話：“這些開紫紅花的小草，愛爾蘭人稱之為三葉草，他們認為吃了它的葉子可以獲得敏捷、靈活的力量”（Hiberni suo Chambroch，quod est Trifolium pratense purpureum，aluntur，celeres &promtissimi roburis）。基於林奈描述的關於三葉草的資料和信息，英國女王伊麗莎白一世時期的作家如埃德蒙·斯賓塞（Edmund Spencer）在他的著作 《愛爾蘭現狀觀》中描述了他對戰爭破壞的芒斯特的觀察，其中就有關於三葉草的評論，他說，三葉草是愛爾蘭人的食物，特別是在困苦和饑餓的時候。在這裏三葉草被描述為一種食物，因為在戰後的饑荒中，饑餓的人食用這種植物來攝取營養，作為生存下去的最後的手段。
3.關於三葉草的確切植物身份，由於倫敦植物學家詹姆斯·埃比尼澤·比切諾（James Ebenezer Bicheno）的研究探討而陷入更多的困惑。他在1830年發表的論文中稱：真正的三葉草是白花酢漿草（Oxalis acetosella）或酢漿草（Oxaliscorniculata）。比切諾認為三葉草不是愛爾蘭的本土植物，隻在十七世紀中葉才傳入愛爾蘭的，他認同愛爾蘭人食用三葉草的傳統。比切諾認為，這符合酢漿草的植物性質，隻有酢漿草才經常被作為一種綠色植物用於風味食品。比切諾的論點並沒有被普遍接受，然而，作為證據支持這是三葉草的一種。[2][3]
更科學的方法是由英國植物學家詹姆斯·布裏頓（James Britten）和羅伯特·荷蘭德（Robert Holland），他們在1878出版的《英文植物名稱詞典》中引用，通過調查表明，三葉草就是在科文特花園（Covent Garden 倫敦中部一個蔬菜花卉市場）最常見的鈍葉車軸草，這就是在聖帕特裏克節的三葉草，並在愛爾蘭至少有13個城市認定該種植物為三葉草。
